张承离开后，刘琦随即便召集了一应心腹重臣。
看着座下数十位贤才良将，刘琦不由心生得意。辛苦数载，自己总算是能彻底掌控荆州了。这次若是和周、齐、吴三国配合好了，拿下楚国泰半故土，区区一个汉寿王可不成啊。
“此番与周使之定，不知诸君以为何如？”
刘琦口齿一张，便看向引以为重的韩嵩、邓曦、宋忠、刘先、綦毋闿、庞季、诸葛瑾七人，顺带着扫了眼另一侧端坐的王朗、虞翻、华歆三人，以及新晋的幕僚王粲、诸葛亮、庞统、习桢四位年轻人。
当然，荆州还有些老头子，比如庞德公、黄承彦、司马徽等山野之人。虽说支持自己，但他们一般不参与类似今日的聚议。
“且先不说能否击退赵国，得四郡之土。仅是二公子去长安，吾荆州就能安宁不少啊！”
作为国相韩嵩，直言不讳的说道。
说完，殿内不少人都点着头，并不反驳这一观点。
没错，刘表帐下的这些老臣，基本上都是支持刘琦的。而刘琮，得到的只有蒯蔡两族的支持。
如若不是这般，黄、庞、习各家，也不会转而支持刘琦。
可即便是蒯氏二才早已失其一，蔡氏嫡支早已被赶出荆州，他们仍旧无法彻底根除掉两家支持刘琮的力量。
谁让刘使君生前，还迎娶了蔡氏之女。
而荆北诸蔡，真的不是清除个嫡支，就能解决的。
蒯氏亦是如此，蒯良死后，还有蒯越，两个人就没一个好惹的。
但这一切的一切，都将随着刘琮前往长安而结束。蒯氏和余蔡，仗着的就是刘琮的名头和蔡夫人。只要刘琮一走，蔡夫人也必然不会再留在襄阳，看他人脸色。二人一去，荆州安矣。
“话虽如此，只是不知周国这次究竟是遇到了什么事，居然能付出这么大的代价，来拉拢吾荆州。而且还要联合齐国、吴国，赵国的确强，但周国也并不弱啊！”
刘先凝重着脸色，发出质问。
赵国强吗？强。
可周国差吗？一点都不差！
短短旬月之间，局势急转而下，赵国竟能将周国逼至如斯。
“具体情况，孤知道的也不多。仅是从那张承口中所知，周国在洛阳一战失利了，可能损失有些大吧！”
刘琦也疑惑，但所能想到的着实不多。
刘先摇着头，言道：“不会，河洛战局即便失利。周国掌控着函谷、伊阙、陆浑三关，赵国威胁不了关中。关中无忧，那周国就无伤元气。”
“也许是想让这一仗打的轻松些呢。毕竟，周帝非凡辈，不会不知二虎相争，必有死伤之理。白马之战过后，赵国调转枪头，直指周国。周帝应该是不想让自身遭受重创，免得击退赵国之后，无力趁势东出。”
诸葛瑾言了一句。
刘琦沉默着点点头，与虎谋皮就是这般，充满了危险与未知。
别人还没来得及说话，倒是诸葛瑾下边的一位年轻人，张口说话了。
“大王，诸位贤长，亮倒是有一猜测，不知当讲不当讲？”
“孔明旦言无妨。”
“先前便闻周国兵分两路，一攻并州，一攻河洛。而今河洛退兵，以亮观来，当是并州战局失利。”
“并州？”
殿内不少人都拧起眉头，距离太远了，荆州这边几乎没有关于并州战局的消息。
唯独年长诸葛亮两岁的庞统，冷哼一声，嗤之一笑。对面的虞翻闪烁精目，带着几分好奇，注视着这位翩翩郎君。
“孔明可否详尽道来。”
看到自家小舅子站出来捧场子，刘琦没道理摁着他不让说。毕竟，这可是自己的妻弟兼心腹啊。不管猜测对不对，只要能想到别人想不到的，那一个奇才的名声就跑不了。日后，自己也好提拔提拔，补充机要啊！
“回大王，亮以为当是并州局势对周国极度不利。虽说现下尚无并州战报传至荆州，但能让周帝、周国如此大费周章，联合天下诸雄，必是社稷之危。如此再一想，很可能周国在并州的精锐数军惨败，亦或是全军覆没。”
“什么！不可能吧！”
“怎么可能？”
一语惊四座！
诸葛亮说完，殿内再无一人坐的住。
哪怕是先前有所猜测的虞翻，也有狠狠的皱起眉头。
其身旁的华歆，不由探耳问道：“仲翔，听说周军善战，精悍无比。并州战场的周军，少说也得八万大军吧。那赵国得抽调多少兵马，才能尽没其军啊！”
声音不大，但在这四下惊诧的气氛下，就显得有些格外入耳了。
当下，不少人都将目光转向虞翻，似乎都以为虞翻知道点什么。
见状，虞翻不由苦笑，摇头叹声，言道：“诸君，翻久居荆扬，对于北方之事，亦知之不多啊。周军在并州的兵马，的确不下八万之众，乃至更多。但具体战力如何，赵军战力又如何，委实不知。”
“仲翔不知也是正常，荆州与周军交过手的，只怕也唯有老夫了吧！”
殿中老将王威，不由出声说道。
虽然都是吃了败仗，但毕竟是交过手，对于周军的战斗力有一定的了解。
“老将军~”
刘琦皱了下眉，不想让王威说下去。没办法，谁让自家军队都被周军横扫了。家丑尚不外扬，更遑论这关键节点上，打击士气啊！
王威拱了下手，言道：“大王，荆州上下文臣武将，皆不知敌之实力，多有自大骄纵之心，不可长也！”
刘琦目光一定，紧紧注视着王威，思忖片刻，才摆手道：“也罢，让诸君都了解下吧！日后，早晚得跟周国开战。知己知彼，方能百战不殆啊！”
“大王英明。”
王威赞了一句刘琦，而后面向诸君，没急着讲那些不堪事。先是冲着魏延、文聘二人说道：“仲业、文长，如今荆州堪称大将者不多矣。汝二人年轻有为，日后国朝必倚重于尔，且谨听吾言。”
“末将谨记。”
“诸君，周伐蜀一战，王某亲率水陆四万余众，与周国第三军的赵衢、第八军的周瑜二人交手，被打的落花流水。须知王某当时率领的可是荆州精锐，而那第八军刚组建不久，第三军听闻也是才恢复建制而已。如此说，也许诸君感觉不出什么，那便讲一讲诸位都不知道的一件事吧。”
“王某初见赵衢、周瑜二人时，得幸观周军战阵演练。某乘战船，于河岸三十步，周军一部将士，挺阵入江，号令不息，步伐不止。直到那最近的戈矛，就顶在老夫面前啊！而江河之中的周军，身材高大者，尚没其脖颈。身材矮小者，胄不可见，唯见戈矛直挺。他们都是北人，善马善战的北方兵卒。”
“那岂不是要被淹死了？”
诸葛亮感觉有些难以置信，反正自己不习水性。寻常时日，很少下河水之中。
“呵~淹没淹死，老夫不知道，只见到了周军把昏倒的士卒捞回营内救治。但尔等可知道，这一番场景，对吾等而言有多么震撼吗？后面的事，大家都知道，周军趁夜散兵袭营，四面八方，喊杀不绝。军心士气，难以鼓之，三军大溃。”
回想起种种往事，王威再度发出无奈的叹息。面对那种军队的时候，真的很无力。
“第九军是周国伐蜀之后，征召的氐兵编成，战斗力尚且比不上那第三军、第八军。同样，那两万荆州将士，也都不是什么精锐。结果，没有任何变化，若非有水师在，老夫当年早就被周兵赶进沔水喂鱼了。”
“周军战力的确强劲！或者说，北兵的确比南兵更加善战。”
一旁的老将黄忠，亦张口一言。
“当年黄巾之乱时，黄某曾在周帝帐下效命过一阵时日。周帝亲兵，皆出身西凉，勇悍非凡，常为先登。逢阵破之，逢城攀之。大成皇帝与周帝交恶之始，便是周帝亲兵两千余人，一夜之间踏平了袁氏五六千精锐私兵。大成皇帝亦是被俘，其下佐薄、大将，死的死，俘的俘，可见一斑。”
“汉升说的没错。与老夫交手的第三军、第八军、第九军，实际上都不是周国最精锐的部队。那第三军虽然排序靠前，可听闻甘泉一战，第三军军将、师帅皆死沙场，一万六千余将士，存者不足两千之众。编制几度被撤，最后伐蜀可能兵力不足，才恢复了建制。”
“周国真正的精锐乃是第一军、第二军、第四军、第五军。第一军和第二军以及第四军都是西凉兵，周帝的起家部队。第五军则是魏国精锐改编而成，多是河东兵。而此战进攻并州的便有第一军、第二军、第四军。所以.....”
王威说到这里，没有再着急说下去。精锐是一方面，还有一方面是政治。
“所以，周国这一仗必须要打赢。否则，数万的心腹将校、兵卒死伤殆尽，周国朝廷必然动荡。”
虞翻直言说道。
话至于此，在场的没有一个人是傻瓜。
周帝的起家部队，于周帝而言，那就是在场的众人与大王矣。
全都折没于并州，周帝可能连帝位都要出现晃动了，更别提周国那原本三方互为掣肘的庙堂了。
“何止是动荡啊，一个不小心，就此被赵国灭了，都有可能。”
刘琦摇着头，感慨一声。
也许这些做臣子的不理解，但同为君主，自己可是心里清楚的很。
现在，自己能稳当当的坐在汉寿王的位置上，掌控着荆州上下军务，靠的可不是眼前的殿中人。而是荆南堂兄刘磐的三万精锐，以及外兄张允的的两万水师。否则，莫说眼前这些人，便是父王留下下的老将黄祖，都未必会听自己的号令。
周帝也是如此，失去了班底的部曲，说话的威严也就降低了很多啊。
再加上关中那些士族，可比荆州士族不省心。周国国势一颓，铁定有人想着投奔赵国。
怪不得周帝这回，肯出这么大的血本。
自己提啥要求，那张承都不带迟疑的就答应。
“孔明所想，不出意外，应当就是周国所面之局势了。这般危急，也怪不得周国什么都肯答应了。”
“若真是如此，那还真得好好帮周国一把了。此番周国伤了元气，吾等再合力击退赵国。坐拥荆州、豫南，好生休养两三载。再与周国碰面，也不必心有余秫了。”
“不错，两虎相争，必有死伤。如今，一虎已伤，再伤一虎，天下局势，可就更加混乱了。吾等，大有机会啊！”
“既然如此，那还需劳烦国相，明日再与周使敲定一番，立下盟约。此战，只要吾荆州能得到南阳、汝南、陈国、颖川四郡，口户必逾千万之众。骤时，蓄养精锐，大造甲兵，四五十万兵，可争中原。”
“大王威武！”
“大王威武！”
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