和戎诏下十五年，将军不战空临边。
朱门沉沉按歌舞，厩马肥死弓断弦。
戍楼刁斗催落月，三十从军今白发。
笛里谁知壮士心，沙头空照征人骨。
中原干戈古亦闻，岂有逆胡传子孙！
遗民忍死望恢复，几处今宵垂泪痕。
——《关山月》陆游（宋）
……
三更时分，夜色已深，寒气弥漫，冷风刺骨，除了更夫巡街外，就连猫狗都躲在窝棚中。这个时候还在外游荡的，不是怨魂离魄，就是魑魅魍魉。
倭国使团在长安的公馆内，庭院正中的书房一灯如豆，若不近前细看，很难觉察。
屋内弥漫着浓浓的草药味，扶桑圣女藤原莉香正在帮宇左八幡神疗伤。
施法完毕，宇左八幡神咳出一口乌血，喘息道：“玄宗身为大唐皇帝，却如此阴险，将老朽误导至华山，闯入剑魔独孤素布下的玄天剑阵。
还好黑龙妖道也被困在阵中，我俩齐心协力，误打误撞才脱困而出。否则，老身虽有百年修为，也难逃一死。”
藤原莉香闻之咂舌，感慨道：“没想到剑魔如此厉害，人都羽化了，残留的魂魄还有如此惊世骇俗的威力。”
屋外传来破空之声，一名蒙面夜行人穿梁越嵴，落入庭院。
“砰砰…砰…砰砰”，有人轻叩房门，四短一长，正是接头的暗号。
藤原莉香拉开房门，环顾四周，确定无人跟踪后，让夜行人进入房屋。
夜行人入内后，并没有摘下面罩，而是盘膝坐下，伸出手掌，与宇左八幡神的掌心相对，间隔一指距离。
一团鸽子蛋大小的血色光焰出现在两人掌心之中，闪烁不定。
宇左八幡神从这团光焰中感应到密符讯息，点点头道：“不错，你是信千代。”
蒙面人正是扶桑北条藩主的第三子——嫡子信千代。
北条藩主共有三个儿子，全部东渡入唐。
长子北条胜是庶出，武功高强、勇武过人，潜入少林。少林内讧风波中，身份暴露，死于白复之手。次子北条真备是养子，聪慧过人，过目不忘，改名为游窗叠石，隐入白马寺。身份暴露后，他向了空方丈诚心谢罪，在白马寺虔诚修行。
北条藩主的第三子，也即是嫡子的信千代相貌最似唐人，官话说的也最像唐人，则继续潜伏在大唐，暗中搅乱大唐时局，策应倭国入侵大唐。
除北条藩主外，信千代具体在哪儿、做什么，无人知晓。
……
安禄山起兵后，北条藩主亲率麾下武士，追随安禄山大军攻陷洛阳。为报儿子北条胜之仇，北条藩主率兵火烧少林寺，砸毁达摩面壁影石，屠杀数千少林弟子。
为了避免少林佛经被倭人抢掠，少林弟子宁可玉碎不为瓦全，烧毁了藏经阁的经书。除个别弟子杀出重围后，其余弟子皆死于战火。
空咖长老以一敌众，身受重伤，倒在血泊之中。此时才知空见方丈深意，后悔自己当年固执己见，以门户之见为由，没有将少林武功传给白复等人，以至于少林绝世功夫都将在此役之后失传。
空咖长老自觉愧对少林历代祖师，举掌自尽，悔恨而死。
安禄山死后，北条藩主不愿与弑父的安庆绪结盟，率领倭国武士撤军。次子北条真备不忍面对大唐的战火，随北条藩主东渡大海，返回倭国。
对马岛海战后，倭国元气大伤，天皇派遣宇左八幡神和尹势神宫圣女藤原莉香入唐，伺机搅乱大唐时局。
除此以外，宇左八幡神和藤原莉香各有各的打算。
宇左八幡神年事已高，希望能找到中土最神秘的力量——第九鼎的鼎丹，帮助自己渡过天劫，羽化飞仙。
藤原莉香则希望借此机会，避开天皇的疯狂追求，伺机刺杀生平唯一劲敌——白复。
这几件事难度都极大，两人多次行动皆无功而返。宇左八幡神甚至被玄宗所骗，差点死在华山之巅。
无奈之下，两人决定启用倭国最高等级的密谍。
接到天皇的诏令和北条藩主的密令，北条信千代终于露面。
……
宇左八幡神对北条信千代道：“去年，你策划的邺城之战，令唐军九大节度使互相制衡、号令不一，成为一群乌合之众。
邺城之战帮助史思明成为燕军的新首领，一举粉碎了数十万唐军对邺城燕军的包围，更削掉了郭子仪的兵权。
对此，天皇陛下非常满意。”
北条信千代拜谢宇左八幡神，毕恭毕敬赞道：“邺城之战多谢神尊施法。两军决战之时，突然天昏地暗、狂风大作、飞沙走石，四周一片漆黑，迟尺莫辨。
燕军因事先准备，所以损失较少。唐军十万铠甲、武器和辎重弃于道边，损耗殆尽。数万健壮战马，仅剩三千。
此战造成六十万唐军大溃逃，数年积累的军辎和粮饷消耗殆尽，再无力发动大规模的平叛战争。”
宇左八幡神得意一笑，道：“咱们就不要互相恭维了，都是天皇的子民，都是在为天皇效忠。
过去的功劳先不提，届时天皇陛下定会论功行赏。咱们说说现在燕军的困局。
大唐兵部设计的这批新式武器太过厉害，李光弼已经攻下怀州，生擒燕军首席大将安太清。
淮西田承嗣、陈州王同芝、兖州许敬江、曹州薛萼率领的叛军被杀得节节败退，都快顶不住了。
照此下去，要不了多久，燕军就会被唐军全部歼灭。
大唐连年征战、国土陷入战乱才符合我扶桑帝国的利益。因此，我们必须维系唐军和燕军的势力均衡。让他们势均力敌、常年对峙胶着。
天皇陛下希望你能将这批武器的制造图盗出，通过秘密渠道送至扶桑。
同时，继续挑拨大唐皇帝对郭子仪和李光弼的猜忌，不让郭子仪掌兵，削夺李光弼的兵权。”
北条信千代向倭国的方向遥拜，道：“请天皇陛下放心。
这批新式武器的威力，卑职亲眼所见。卑职定会全力以赴，尽快将这批武器的制造图盗出，送至扶桑。
郭、李两位将军确实是可怕的对手。彼之英雄，吾之仇寇。
在卑职的策划下，大唐皇帝一直对郭子仪和李光弼充满忌惮，将郭子仪闲置，对李光弼猜忌。我正在寻找合适人选，将李光弼取而代之。
卑职效彷杨国忠除掉哥舒翰的方式，准备下一盘大棋，策划将河阳的唐军主力引入歧途，令其轻敌冒进，落入燕军的陷阱。
一旦朔方军无法突破重重包围，唐军主力被燕军全歼，唐燕两军的实力势必发生颠覆性的改变。
与此同时，卑职会在江淮策划一场叛乱，令唐军两线作战，顾此失彼。
届时，我扶桑水师可趁虚而入，攻陷大唐最富庶的江淮重地。”
“好！”宇左八幡神大赞。
宇左八幡神道：“关于江淮叛乱，咱们不谋而合。我在江淮已经布局多年。数年前，我们神道教物色了一位人选，并利用安禄山之叛，迅速将其扶持成唐军重要的将领。
届时，他会策应你的行动，将战火烧至江淮。”
两人对视一眼，心领神会，露出狰狞的笑容。
藤原莉香声音冷静，道：“你们都忽略了一个人，卫国公白复。
史思明范阳称帝后，本是我扶桑帝国最好的机会。
此人横空出世，合纵连横，以一己之力，将渤海、新罗和我扶桑的联盟破坏。此人乃是我扶桑大患，此人不除，诸番策划都有可能被其搅黄。”
北条信千代道：“圣女所言不错，此人绝不能小觑。我动用一切力量将其调离军队。没想到此人翻手云覆手雨，不仅将京师军权牢牢掌握在手中，还出将入相，迅速保障军需和财税的供给。
除了刺杀他，卑职没有更好的对付他的办法。
大战在即，绝不能让他活着回到军中，执掌兵权。这次来，卑职就是想请神尊和圣女出手，将其击杀在长安！”
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