玉漏银壶且莫催，铁关金锁彻明开。
谁家见月能闲坐？何处闻灯不看来？
——《上元夜六首·其一》崔液（唐）
抵达长安的第三天，正赶上一年一度的上元节。长安城中热闹非凡。
剑南节度使鲜于仲通此时也在长安，这几日正忙着朝贺天子，拜谒重臣。元夕夜，鲜于仲通大开府邸，宴请在京的蜀籍朝廷大员、名宿大儒。张芬、青驰道长等长老也在邀请之列。
赴宴之前，张芬把众位巴蜀少年召集在一起，叮嘱一番：
“今天是上元节，大伙大老远进京，哪能不逛逛花灯？但是我要强调几点，长安看似祥和太平，实则暗流涌动、危机四伏。尤其是上元节，龙蛇混杂，每年都会走失不少孩子。强抢民女，欺男霸女的事也屡见不鲜，大家务必高度戒备，少凑热闹，少管闲事。”
亦蝉小声道：“长安是京城，天子脚下，还有人敢欺男霸女、目无王法吗？”
张芬听到亦蝉此言，正色回应道：“王法都是约束小老百姓的。何为权势？就是凌驾于王法之上的权力！正是在天子脚下，皇室贵胄，高门大阀，权贵遍布，权势才更加显赫。
如果你们想出门看花灯，必须五人以上结伴而行。万一有个差池，彼此也能有个照应。”
青驰道长等长老再三叮嘱门下弟子后，方才驾车赴宴。
……
长老们一走后，众少年兴高采烈，早早吃完晚饭，三五成群，结伴去逛花灯。
白复、亦蝉和同门李辛锴、岳门岳天华、川帮王虎翼今晚分在一组，去逛花灯。
白复回屋换上亦蝉为自己做的新衣，青缎子棉袄，头戴一顶六楞抽口壮帽，找了一块绸条勒上额角，对着铜镜一照，衣裳剪裁得体，整个人挺拔英武，器宇轩昂。
在楼下等了约莫一盏茶时间，听到动静，白复抬头一看，亦蝉盈盈走下楼梯。她身着粉色芙蓉罗襦衫，下系一条海棠出水染舞裙，腰系杏黄色丝鸾带，脚蹬麂皮长靿靴子，亦蝉本就高挑，这下彤云出岫，更衬得肤如雪敷。亦蝉嫣然一笑，如芙蓉花开，让白复看的痴了。
……
五人出门时，天己经大黑。家家户户悬灯结彩，花树银花，整个长安城如同白昼。三街六市人似潮涌，逛灯的人们扶老携幼，接踵摩肩，热闹非常。满大街各式各样的灯都有，四楞的、八角的、仙女的、美人的，还有那十二生肖组灯、八仙过海组灯，更是活灵活现，惟妙惟肖，看的众人目不暇接。
身旁一名本地老汉热心地介绍道：“诸位小哥是头一回来长安看灯吧？这些灯不算稀奇，讲究逛灯的，整个长安城，就逛三处。一是春明门前头，彩山殿的鳌山灯，二是越王府前的一座百兽朝麟灯。三是丞相府前的一座百鸟朝凤灯。”
岳天华道：“久闻百鸟朝凤灯大名，要不咱们去丞相府前转转？”
众人无异议，一边赏灯，一边说笑。只见一路都是衣着入时的年轻情侣，相依相偎，你侬我侬。亦蝉一拉白复衣袖，偷偷道：“师兄你看，人家都是一对一对去逛花灯。有旁人跟随，多无趣啊。”
白复想想也是，好不容易和杨师妹一起。如此良辰美景，若不能独处，实在煞风景，辜负这花好月圆夜。而且，逛了大半个时辰了，除了人多拥挤，恐有扒手外，没觉得有什么不安全之处。恐怕是张芬他们多虑了。
两人眼睛一眨，相视一笑。故意放慢脚步，落在众人后面。到十字街，众人继续西行，两人则顺势北拐，走了不到百米，来到一个大广场。
广场很是热闹，广场中央是各类杂耍班子。有表演吞剑的，有叠罗汉的。有手持火把，含酒喷火的。有舞狮，采青争霸的。
最壮观的是舞龙，一条二十多丈的火龙在数十人的舞动下，上下翻腾，张牙舞爪。被彩灯装饰的硕大龙头，扭动着龙角，追逐着面前的龙珠，活灵活现，腾云驾雾，威风凛凛。龙头时不时，突然窜入人群，冲入孩童扎堆的地方，吓得孩子们尖叫连连。
最神奇的是胡人的通天绳把戏。只见一个头上缠布数匝的胡人，一声口哨，一条绳索从箩筐中一点一点垂直升起，如同活物。绳索笔直升到数丈时，这胡人赤着双脚，开始攀爬这根绳索，升到半空时，在绳索上表演各种翻转动作。
白杨二人看的津津有味，亦蝉好奇问道；“师兄，这把戏是怎么回事？好神奇啊！”
白复耸肩笑道：“这还真不知道。难不成他也有蟒珠这类灵物？”
这胡人正在绳索上荡着秋千，突然一失手，跌落下来。就在大家一片惊叫声中，这胡人一声口哨，绳索突然落下，缩成一张绳网。这胡人弹在网上，一个倒翻，稳稳地落在地上。左手背后，右手前挥，鞠躬半身，给大家潇洒地深施一礼。场内爆发出雷鸣般的掌声。围观众人，大呼过瘾，毫不吝惜，将铜钱和碎银子抛洒入这胡人的钱罐中。
广场四周是各色买卖铺位，有捏面人的，有吹糖人的，还有甩卖天南海北各式货物的。
路过一个算命摊时，那算命先生起身，对着白杨二人喊了一声：“两位少年，请留步，依我说，你们在此不要逗留，赶紧回家。如果继续逛灯的话，今晚必有杀身大祸。”
亦蝉问道：“先生，您怎么看出来的？”
那算命先生道：“你二人印堂间暗含黑印，乃大凶之相，听我一言，快快回去！”
白复一笑，也不反驳，拉着亦蝉转向别处。
算命先生看着二人背影，暗自摇头。
他看相真有这么灵验吗？不然，只是他见白复仪表非凡、英气逼人，而亦蝉亦是俏丽高挑，心说：今夜灯市上尽是些魑魅魍魉，不知会有多少不平之事，要是瞎管，保不齐连命都给你拐到里头。于是假托看相指点白复二人。
亦蝉走进一排卖胭脂水粉、罗帕刺绣的摊位。这里正贩卖着长安当季最时尚的款式，忍不住欣喜，挤了进去。簇拥在这些摊位的都是女性，妇女扎堆，自然不方便凑得太近。白复就在附近随处溜达，四处打望。
这一打望不要紧，无意中看见两名妇女各抱着一个孩童，沿着墙根，行色匆匆。其中一名男童哭闹，怀抱他的妇女佯装生气，做抬手要打状，那男童吓得连忙噤声，瑟瑟发抖。另一名年长一点的女童佯装晕厥，将头倚在妇女肩头。当发现白复在看她时，连忙眨眼，嘴巴无声地张合。
白复一愣，随即醒悟，这女童嘴巴张合，竟是在发唇语：“救我！”
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