田夫人这样说，李夏不由得心中一动。之前田夫人也不是没有提过让他少到宁华堂去，但都不像今天这么认真强势。
李夏预感到，田夫人这次是要动真格的了。
另外，田夫人让他多陪着何冰儿的话也并非泛泛。
一定是发生了什么事，才会让田夫人有这样的转变。李夏的目光飞快地扫向何冰儿。
何冰儿脸上微红，似乎是有些害羞还有些欣喜。她察觉到李夏在看自己，就对田夫人甜甜地笑了笑。
“姨妈，凤凰哥哥要读书做功课，忙正经事，哪有时间陪我。我、我也不是外人，我陪着姨妈就行了。”这么说完了，她就说要给田夫人寻什么花样子起身走了。
“你看看冰儿多懂事孝顺。”田夫人对李夏说。
李夏眼珠一转，就猜到必定是何冰儿在田夫人面前说了什么了。何冰儿看来并没有告状，但她跟田夫人说的话造成的结果却没差，似乎还更糟糕一些。
李夏没慌，也没生气。他这眼珠一转的时间，就已经想到对策了。
“娘，”李夏笑嘻嘻地上前，他搓搓手，就走到田夫人的身后给田夫人揉肩膀。“娘，你累了吧。我给你揉揉肩膀，解解乏。”
自己儿子的脾气，田夫人还有什么不知道的。李夏这般献殷勤，田夫人就冷笑了一声。不过她并没有拦着李夏，反而半眯起眼睛享受起来。
李夏不说话，田夫人也不说话。
李夏也知道自己的娘难对付。他并不气馁，一边认真给田夫人揉肩膀，一面暗暗地观察。等瞧着田夫人似乎是有些松懈下来了，他才试探着、小心翼翼地开了口。
“娘……冰儿回来，没跟你告我的状啊？”
田夫人依旧半眯着眼睛，眼中却有精光一闪而过。她漫不经心地应声：“冰儿能告你什么状？你做了什么荒唐事了？”
这就是所谓的欲擒故纵了。李夏想套田夫人的话，田夫人也想套李夏的话。
母子之间你来我往，斗智斗勇。这个情形，并不是第一次发生，也不会是最后一次。
两人都很有斗争的经验，可谓是棋逢对手。
“娘……”李夏叫了一声娘，然后就向两边看了一眼。
旁边服侍的丫头婆子就有抿嘴偷笑的，不过她们都很识趣，被李夏看了这一眼，就都悄没声息地退了出去，将屋子留给这母子两个。
李夏这才继续跟田夫人说：“娘，今天在七舅家里，冰儿找我说话。我……我跟她说了，我喜欢的另有其人。”
李夏竟是跟田夫人坦白了。
当然这不能算是完全的坦白。他只坦白了一半，但这也已经足够了。
田夫人睁开了眼睛扭头看着李夏：“凤凰，你说什么？”
李夏嘿嘿笑了两声，也不给田夫人揉肩膀了。他走到田夫人的跟前，就挨着田夫人的腿，在脚踏上坐下来。
这于李夏是极亲密，也是极自然的动作。
田夫人的心有些乱，也有些软。她不由得想起李夏小的时候。那个时候李夏还是小小的一只，就喜欢这么靠着她的腿坐着说心里话，高兴的时候是这样，不高兴的时候也是这样。
等李夏渐渐地长大了，这么做的时候就少了起来。不过每当他这做的时候，田夫人总会答应他的要求。
田夫人不由得抬起手，想摩挲摩挲李夏的发顶。不过她很快就把自己的手收回来了。
差点儿又上了这小子的当了！李夏这么做，肯定是有大事要求她。她不能又让这小子给绕进去。
李夏没有等到田夫人摩挲自己的手，他也不气馁，又很清楚地跟田夫人重复了一遍方才的话。
田夫人不能再假装听不清楚了，她沉默了一会，心中已经明白了很多事。比如说何冰儿回来的时候脸上为什么会有似乎哭过的痕迹。
何冰儿跟她说的话，和李夏现在告诉她的完全不同。
何冰儿方才说了许多的话，说她跟李夏小时候的事，说李夏待她的好。何冰儿还说这世上恐怕就再没有人能比李夏对她更好了，也不会有人比她待她更好。
何冰儿在跟她暗示一些事情：李夏喜欢她，她也喜欢李夏，何冰儿不想离开北镇府，不想离开她这个姨妈。
这些暗示自然而然地引向某种结局。
何冰儿可没告诉她李夏说不喜欢她。
田夫人轻轻地叹气。这可真是……让她有些为难了。
“娘，你不骂我？”李夏抬头问田夫人。
“我骂你做什么？”田夫人耷~拉着眼皮看李夏。
“骂我伤了冰儿的自尊心。”只说伤了何冰儿的自尊心，却并不说是伤了何冰儿的心。
这个细微的差别，别人或许听不出来，但田夫人立刻意识到了。
她深深地看了李夏一眼，然后就冷哼了一声，什么话都没说。
李夏嘿嘿一笑，心中就有了答案。何冰儿一直认为没有人知道的事，其实是所有的人都知道了。
大家谁都没说，谁都没管，那不过是因为他们还都小。另外一个原因，就是对何冰儿的怜惜。
大家对何冰儿都很宽容。
但这种宽容也是有底线的。
“娘，这样你还让我多陪着冰儿表妹啊？”李夏又笑嘻嘻地问。李夏没有问何冰儿回来跟田夫人说了什么，田夫人也没有说破何冰儿的谎言。
在这对母子之间，有些事心照不宣，并不需要说出口。
对于李夏的问话，田夫人还是犹豫了片刻。何冰儿从田齐府回来跟她说那些话的时候，她的心里就有了一个计划。
现在，还要不要继续那个计划呢。
不论将来何冰儿和李夏之间会是怎样的结果，何冰儿现在有这个心思，再加上她从旁边相助，先把夏至赶出局才是真的。
可李夏现在都跟她坦白了，她还怎么开展这个计划呀！
田夫人有些生气了，觉得自己的儿子太狡猾。
“冰儿是你表妹，你做表哥的怎么就不能多陪陪她了？你要真的是读书做功课，没有片刻的闲暇那也就罢了。你是吗？你既然有那么多的闲工夫，去给夏至姑娘的老叔做奶妈，你就没时间，就不能陪你表妹？！”田夫人指着李夏。
她这一生气开骂，李夏反而松了一口气，眉眼间都带了笑。
“是，是，娘，你老人家说的对。那我以后尽量多抽~出些时间来陪着冰儿。姑娘家家的以后还不知道嫁到什么地方去呢，现在不多陪陪，以后就没机会了是不……”
“什么不知道嫁到什么地方去，你咒你表妹远嫁！你这个小混蛋！”田夫人抬手要打李夏，突然想到李夏已经不是小孩子了。
她赤手空拳的打李夏，李夏不疼，她手疼。
田夫人四下看，然后就看到了小丫头放在一边的鸡毛掸子。田夫人立刻起身抄起鸡毛掸子来往李夏的背上抽。
李夏的动作故意慢了一拍，背上就挨了一下鸡毛掸子。他立刻痛叫起来。
田夫人的手就是一抖，怀疑自己是不是下手太重了。
不过不等她自己琢磨过味来，李夏已经抱头鼠窜而去。田夫人愣了愣，骂了一句臭小子，然后忍不住噗嗤一声笑了出来。
田夫人将鸡毛掸子扔在地下，又回到榻上坐了。寻思了一会，田夫人突然反应过来了。
她和李夏都默契地没有揭破李夏喜欢的另有其人究竟是谁。
这很好。
但是，她之前说了让李夏少去宁华堂的，后来却被李夏给岔开了话题。
“还是上了这个臭小子的当！”田夫人坐在那里又气又笑。
儿子太聪明，这本是一件应该让人高兴的事。但有的时候这也是不小的烦恼。
不过最后所有的思绪都变成了担心：“这傻孩子，还非故意挨了一下子，也不知道打的重不重，都不让我看看，就那么跑了，哎……”
李夏逃离了田夫人身边，看着田夫人并没有追出来，他立刻停了抱头鼠窜，又是一副风度翩翩悠闲自在的模样。
田夫人气的只骂他给小黑鱼儿当奶妈，都没提夏至，看来田夫人对夏至也是颇为忌惮啊。
李夏这么想，就出门坐了马车去找田括。他得赶紧让人按着花样把夏至喜欢的花冠给打制出来。
这还是夏至第一次肯接受他送出的比较贵重的礼物呢，绝对要认真对待，不能儿戏。
至于田夫人说的，让他以后少去宁华堂的话，李夏离开了田夫人之后就给抛到九霄云外了。
何冰儿并不知道田夫人和李夏母子两人都说了些什么。她在后面只听说田夫人发了火，动手打了李夏，李夏逃走了。
何冰儿不由得心中惴惴，一时不知道该如何是好。
……
夏至从田齐那里得了卖棉花的银子，当天下午就到田府来找九姑太太还钱。
夏至将银票送上。九姑太太看都没看，只跟夏至说不用急着还钱。
“我又没什么花用。你拿回去用着，快过年了，你也该有不少的花销。”
“多谢九姑。我手里的银钱够用了，说好了这个时候还钱给九姑的，九姑还请收着。以后我再用钱，九姑还肯借给我就行了。”夏至跟九姑太太说话也是很不见外了。
九姑太太就笑了笑，让人接了银票收起来。
“我刚才听瓜瓜说，你在船队里入了股？”九姑太太问夏至。
夏至点头：“只是少少的一点儿股份。”
“那也非常难得了。”九姑太太笑。
“我知道。”夏至点头。
“定好了什么时候回去？”九姑太太又问。
“就这几天。长生表哥要定亲，我爷我奶他们都来不了，我和我老叔全权代表，吃过了酒席就回去。”
“那也好。让月牙跟你们回去吧。”九姑太太主动提出。
“九姑，我知道你是替我们和月牙姐着想。不过还是让月牙姐陪着九姑在府城过年。”夏至没说真正的缘由，她只告诉九姑太太说过完年一家子要过来跟月牙相认，“……都想来给九姑磕头。”
九姑太太就笑了：“一家人，还客气什么。”就不说让月牙跟夏至一起回去过年的话了。
长生和孙秀芝的定亲宴并不是什么大场面，但也热热闹闹，足够体面。
夏大姑和郭姑父就这一个儿子，自然很是重视。孙家也很看重孙秀芝这个女儿，双方不说倾尽全力，却也并不吝惜银钱来办这个定亲的仪式。
宴席就摆在夏大姑家，一共摆了十几桌，屋子里坐不下，还在院子里搭了棚子。
夏至、小黑鱼儿、夏桥和夏秀才都来了。夏至带着小黑鱼儿坐在上房东屋炕上的主~席上，同桌的还有孙秀芝的娘，弟弟，和孙家其他几个地位比较高的女眷。
这本来是女眷的席面，但小黑鱼儿和孙秀芝的弟弟年纪都比较小，又受宠，所以跟着大人一起坐主~席。
等宴席散了，夏至又帮着夏大姑收拾了一阵，大家才有时间坐下来说说话。
像这种办事情都是最累、最劳心的，但夏大姑和郭姑父都是红光满面，情绪非常高，要娶儿媳妇了，怎么劳累心情都是高兴的。
夏大姑还问夏至孙家那边有没有觉的不满意、不高兴的地方。夏至被安排在主桌，就是重要的陪客，要帮夏大姑照顾孙家的人。
夏至笑着摇头，说孙家那边很满意。“都说大姑是特别到了去的人，还第一次见着把事情办的这么周全的。”
夏大姑就笑：“十六你还哄你大姑啊。”
“大姑我不是哄你，老孙家人真挺高兴的。”夏至又说。
夏大姑相信了，不过还是掰着手指头说有不少不大周全的地方。“这么些年，还是头一次办大事。”
“一回生两回熟，等我长生哥成亲的时候就更好了。”夏至笑道。
夏大姑、郭姑父众人都笑。长生脸红红的。
夏大姑就看了夏桥一眼：“大桥也该定媳妇了。”
长生立刻就笑了。这次换夏桥脸红。
夏至笑眯眯：“大姑，你帮我哥留心给我找个嫂子呗。”
“好，好。”夏大姑笑着点头。
“十六你别捣乱。”夏桥红着脸说夏至，却并没有反击让夏大姑给夏至找小女婿。
“大桥要找个啥样的媳妇啊？”夏大姑真的上了心，向夏桥询问。
