见过麴硕的第二天，是常朝的日子。
莘迩上书，坚辞县侯之封。
散朝后，他入宫求见左氏。
左氏已除去了朝会时穿的礼服，换上了一身日常穿的袿（gui）衣。
袿衣是本朝流行的贵妇衣裙，演化自前朝的深衣，但与深衣相较，颇有差异。
丹碧色的袿衣下摆，被折裁成三角的形状，上宽下尖，层层相叠，时人称为“垂髾（shao）”；并在周围缀以彩色的飘带，以为装饰。髾者，燕尾之意也。
左氏亲自到殿中迎接莘迩。
飘带拖得较长，当她走起路时，牵动下摆的尖角，如燕子飞舞，飘逸华丽。
十分的好看。
莘迩脑中不由浮过了一个词：华带飞髾。
莘迩拜倒行礼，左氏命他起身。
半晌听不到左氏说话，莘迩大着胆子，抬起了头，与左氏目光相对。
“将军清瘦了。”
莘迩说道：“王太后的气色挺好。”
左氏眼波流转，仔细地打量莘迩的上下，柔声说道：“也晒黑了。”
莘迩本来就不白，在西域那种阳光炽烈的地方暴晒了几个月，皮肤越发地显黑。
而左氏自猪野泽以今，养尊处优年余，肤色早回到了本来的面貌，白皙泽润。
两人相对而立，莘迩固是看起来更黑，左氏则因之而观之愈白。
莘迩肃容说道：“臣为王太后、大王尽忠，命尚可献，何况一点肤色？黑点就黑点罢！”
时下的士人，以白弱为美，莘迩於今黑不溜秋的，确乎不太合风流名士的审美。
不过，左氏倒是无所谓，她抿嘴一笑，朝候侍於殿外的内宦、宫女们瞧了眼，轻声说道：“还好将军已经讨定了西域，今已还朝，将养些日，大约就能‘恢复旧观’了吧。”
莘迩呆了一呆，心道：“她在给我说笑么？”
左氏从来没有与他开过玩笑，猛然来这么一句，莘迩还有点不适应，一时不知该何以作答。
左氏回到坐上，吩咐殿外的宫女进来，给莘迩看座，叫他也坐。
莘迩照例是不肯坐的。
回到王都的当天，给左氏备下的礼物，衣服、饮食、香料、首饰、珍宝器玩等等，琳琅满目的数十车，包括一班西域女乐、二十多个幻术师，莘迩就已遣人献到了宫里。
昨天，还应左氏的懿旨，把鸠摩罗什也送进了宫，给左氏与令狐乐讲了一通佛法。
莘迩问左氏对这些是否满意？
左氏笑道：“将军真是有心，送到宫中的物事、女乐等，都是我喜欢的。将军没有闻出来么？”
“闻出什么？”莘迩话刚问出口，鼻端的香味提醒了他，旋即醒悟，问道，“衣香？”
“正是。用的便是将军送的香料。”
莘迩说道：“臣粗俗之人，对香料之别，知者寥寥，一下竟没有闻出。”
左氏轻笑说道：“是啊，将军一心只想着为我与大王尽忠呢，又怎会在意香料这点小事？”
莘迩心道：“这又是在给我说笑么？”
连着两次开玩笑，让毫无心理准备的莘迩不禁挠头，有心回句什么，又怕失了礼节。
念头数转，末了，他还是决定，只当未闻为上，想道：“左氏的心情看似甚佳啊。”
左氏的心情的确很好。
她虽不太通政治，也知莘迩讨定西域，不仅对莘迩的以后大有好处，并对稳固令狐乐的王位亦极有帮助。两全其美，加上莘迩毫发无伤地平安归来，她岂能不开心？
莘迩今天晋见左氏，是有正事的。
闲聊了多时，莘迩说道：“王太后，於今我定西国，西域虽定，犹三面皆虏，外既虏患未弭，内弊复乃交兴，内外相迫，短日或可无事，长则必有远忧。
“伪秦蒲茂，蛮夷之属，而知变革。《易》云‘变则通、通则达’；臣再三思酌，我国若故步自封，不思进取，势将危矣！欲强国家、安百姓，非行变革不可。臣有五事上奏王太后。”
左氏问道：“哪五事？”
“方今朝中、郡县，长吏竞以‘望白署空’为美誉，怠慢公事，唯务浮华清谈，臣以为，此风当止！应当给吏员明确规定各项公事的具体办理时间，拖延、延期者严惩！此第一事。”
……
几天后的朝会上。
陈荪、宋闳、氾宽、张浑、宋方等人听完了莘迩提出的第一事。
宋方心道：“我就知道田舍儿耐不住寂寞！果然，装腔作势地推辞封侯后，他按捺不住了！”顾看宋闳、氾宽等人，见他们都是神色如常，知道他们没有反对的意思，也只好闷不吭声。
陈荪想道：“朝中各府、郡县各地，日常的文牍往往会积累月余、数月不办，我早觉此为我朝之积弊了！莘迩此议，虽是会使那些士流清官受到拘束，然於国有利！”
麴爽头个出来赞成。
没人反对的情况下，此议得到了通过。
得到通过，不能只说说就罢，需要有人具体负责。
莘迩举荐的人选，出乎了大家的意料，他举荐张道将，做了具体负责操办此事的人。
……
左氏问道：“第二事呢？”
“今人以俸厚事闲之职为‘清官’，以俸薄事剧之职为‘浊官’。朝中、郡县的清官，尽被上流士族的子弟占据；浊官，则只能委门第较低的士人或寒士担任。
“王太后，真正在办事的，其实正是这些‘浊官’。‘浊官’们限於乡品、门第，可能终其一生，都只能在七八品间打转，看不到升迁的希望，俸禄又少，有的连家都养不起；而另一边，那些任‘清官’者，本就多家訾豪富，偏又能够升迁飞速，俸禄优厚。
“王太后，这是何其不公！朝中、郡县的浊官吏员，虽然不敢埋怨，但臣以为，若不及时将此弊更改，长此以往的话，国事必然将荒！当浊官们的怨望积累到一定程度，到再无人肯为国作事的时候，甚至，国家有颠覆之危！”
左氏柳眉微蹙，说道：“阿瓜，……将军，你这么一说，是好危险！那该怎么改？”
“我朝行九品官人法，乡品与官品相对，在此背景下，‘清官’唯上流士族之子弟得任，这是没办法改的。但，臣以为，可以增加浊官的俸禄，明定奖罚，奖赏忠公之吏。此第二事。”
……
氾宽听罢了莘迩的第二事。
他心中想道：“头一事还好，这第二事，莘迩是要向寒士示好么？郡县的寒士，乡品高者，不过四五品，前途早已限定。他就算再向寒士示好，又能得甚么用？难不成，他还敢举寒士入朝，授以贵职？他真要敢行此举，朝中诸公，定然群起而攻之！”
想到这里，对莘迩的此第二议，氾宽仍是保持了沉默。
麴爽仍是头个赞成。
这一议，同样得到了通过。
莘迩举荐黄荣，做了具体负责操办此事的人。
……
左氏问道：“将军的第三事为何？”
“臣此次征讨西域，西域长史府有一吏，名叫阴洛。对此人，王太后应是不知，但他有一个族父，王太后必知，便是隐居在薤谷，授徒数千的大儒阴师。
“臣闻伪秦蒲茂，扩建学校，广纳戎人酋大的子弟入学，学习我唐人的典籍。戎人尚且好学如是，我朝华夏上国，怎能反而不及？
“臣以为，与其使阴师授学於野，何如朝中兴扩泮宫，请他入朝，敦明学业？此第三事。”
……
莘迩的第三议，光明正大，只要是儒生，就不可能反对。
在听莘迩第一议和第二议时，宋闳都仪态晏然，仿佛与他无关。
此时，宋闳微微抬了下眼皮，心中想道：“薤谷阴师？此人可不止是大儒，且是阴家而下名声最著之人。他往常只是授徒谷中，在朝中没有什么影响；莘幼著请他入朝，意欲何为？”
尽管心存疑虑，可办学这种事情，他没办法提出异议。
此议也得到了通过。
具体的负责人，莘迩没推荐别人，毛遂自荐，他自请遣人去请阴师、并亲自负责泮宫的扩建。
……
左氏目注莘迩黑瘦的脸孔，感动地说道：“将军两辞封侯，我已知将军毫无私心。将军今日所述三事，更无一不是为国！大王还是个孩子；我生长深闺，亦不解国事，平日的寻常国政已是多赖将军定夺，要非将军言及，又哪里会想到这些呢？将军，就像你说的，我定西三面皆虏，危若累卵，如无将军，我可真不知该怎么办才好了！国家之事，我愿尽托将军！
“请问将军，第四事为何？”
“第四事……”
没有了前三事的爽利，对此第四事，莘迩略作迟疑。
左氏问道：“怎么了？”
“此事，朝中或会有人反对。”
“是什么事？”
“天下乱来，有大批的流民、寓士迁入陇地。臣即是寓士之一。我朝历代先王仁爱，专为流民、寓士设立了侨郡、侨县，以作安置。据臣所知，流民、寓士们都对先王们的仁德感恩铭记。只是，王太后，此中却有一弊。”
“何弊？”
“侨郡多流民、寓士，然其中正，却多由土著士人担任。”
……
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