侍者引导众人来到房间门口，屈起手指敲了敲门，随即便匆匆离去了。
过了片刻，门开了。
“埃莉诺？”开门的是一个年轻女人，年纪大约在二十岁出头，有着一头柔软蓬松的亚麻色头发，容颜清纯俏丽可人，明显又是一个美女。
咦，我为什么要说“又”？阿斯克心里纳闷。
“这两位是……”她拉长了声音，目光落在阿斯克和佩姬的身上。
“这位就是我跟你提过的那个高手！”埃莉诺兴奋说道，“他招揽我加入他的团队了！”
“真的吗？”诺菈也露出惊喜的表情，“那确实值得好好庆祝一番。我去开香槟，你们先进来吧。”
众人走进房间，便看见诺菈这间酒店豪华客房，几乎有正常人住的商品房大小了，分为上下两层近两百平米。上层是客人居住的卧室，下层则是会客厅，摆放着古所罗门风格的沙发和桌椅，墙边装饰着石雕、油画和龙绘的挂毯。客厅中央还有一个小型的吧台，酒柜里陈列着整齐的墨绿色瓶子，上面打着各种各样精致的标签。
诺菈从酒柜里取出一瓶酒，用力地摇晃了几下，然后瞄准埃莉诺猛地打开了盖子：
“香槟攻击！”她恶作剧般地大叫起来。
埃莉诺迅速抽出背上的盾牌，挡住了喷射而来的酒液。
“真没意思。”诺菈将酒瓶丢在垃圾桶里，“你的反应越来越迅速了，埃莉。”
“我这几天可是被打得体无完肤的好不好。”埃莉诺收起盾牌，“反应不迅速一点怎么行？”
“所以，这位就是每天将你打得鼻青脸肿的大高手？”诺菈转过目光，微笑着看向阿斯克。
“自我介绍一下。”阿斯克伸手与她虚握一下，“鄙人阿斯克.勒庇俄斯.阿基里斯，正打算组建自己的团队。”
“诺菈.瓦伦尼斯.李锡尼乌斯。”诺菈也自我介绍，报出一个古所罗门氏的姓名。
“听说您是所罗门城圣玛利亚神学院毕业的？”阿斯克开门见山，“军事修女？”
“没错。”对方都特意强调了“正在组建团队”，诺菈哪里还猜不到对方的来意，笑着说道，“为埃莉治疗的技术，应该可以证明我的专业能力。”
“治疗针？还是超凡能力？”阿斯克追问道。
“治疗针。”诺菈一愣，随即回答道，“埃莉的伤基本都是组织挫伤，和内部血管破裂导致的淤青，因此用生物肽+血小板制剂+止血凝胶修复，注射前75%酒精消毒。”
“如果是骨折怎么处理？”阿斯克迅速进入面试官模式，继续考她。
“先用声波窥镜看骨裂状况。”诺菈流利地说道，“如果是粉碎性骨折，需要紧急做手术取出细小碎片。否则就是石膏板固定再打治疗针，具体位置和剂量视伤处而定。”
“如果是超凡力量造成的伤害呢？”阿斯克拿出压轴题。
这个问题明显有点难了，诺菈紧蹙着眉头想了一会，说道：
“首先要确认是否有残留的力量存在体内。如果有，就得设法清除。清除后根据症状进行治疗。”
“除了治疗，军事修女应该还有机械维修的课程吧。”阿斯克不置可否，继续问道，“枪械和交通载具会修吗？”
“会。”诺菈点头。
“可以了。”阿斯克拍板说道，“你通过了我的面试，诺菈小姐。”
埃莉诺在旁边鼓起掌来。
“谢谢您的赏识，阿斯克先生。”诺菈微笑着说道，“接下来轮到我说诉求了。”
“如您所见，我们目前还是一个创业团队。”阿斯克认真说道，“虽然我个人为团队注资了一千磅的资金，但工资方面并不能开得太高。我可以保证的是，未来我的团队不会超过10人，而且每个人都会拿同样的报酬，所以……”
“您误会了，阿斯克先生。”诺菈摇了摇头，“我在乎的并不是工资待遇。如您所见，因为父母的慷慨资助，我的生活并不缺乏金钱。”
“那你需要的是？”阿斯克问。
“我想成为超凡者。”诺菈正色说道。
一时间房间里寂静无声。埃莉诺的呼吸似乎急促了些，后面的佩姬抱起了双臂，一言不发。阿斯克看了她一会儿，问道：
“为什么想成为超凡者？”
“因为超凡者很强大啊。”诺菈直言不讳说道，“我从小就有个梦想，希望能了解这个世界的更多奥秘。所以我先定了一个小目标，那就是走遍全世界……”
“你父母支持你这样做吗？”阿斯克诧异问道。这白富美大小姐性格有点另类啊？是像哥伦布那种从小热爱探险的类型吗？
“当然。”诺菈毫不犹豫地说，“我是家里最小的女儿，所以操持家业这种事也轮不到我。”
原来如此。阿斯克点了点头，长子继承家业，次子或幼子外出冒险，在这个世界也是司空见惯的事。
“所以想成为超凡者，就是为了能应付周游世界的旅途中遇到的危险。”阿斯克总结说道，“保险起见，我再次确认下，你真的明白成为超凡者意味着什么吗？”
“意味着我要服食特殊的魔药。”诺菈回答说道，“我父亲曾为我带来教廷的基因制剂，不过它只能大幅提升肉体力量或精神力量，不能带来超凡特性本身的质变，所以我还是更倾向于魔药路线。”
“但是，这也意味着往非人类的方向转变。”阿斯克提醒她道。
“非人？”诺菈露出不解的迷茫表情，显然她对超凡者的认知也仅仅是一知半解，而佩姬则想起阿斯克曾经说过的，屋大维在死后化为巨龙，被40个骑士抬出去的传说。
“我可以帮助你成为超凡者。”阿斯克缓缓说道，“但正如约翰.弥尔顿所言，你永远无法知道地狱的恐怖，直到你真的堕入地狱深处。我可以把真相告诉你，但这要在你与我签订合同，加入我们之后。”
“好吧。”诺菈犹豫了片刻，最终还是点头答应。对超凡者的向往，战胜了对阿斯克所描述的未知的恐怖。
阿斯克从袋里取出四份羊皮纸，摆放在众人面前。诺菈和埃莉诺拿起来看过，都是佣兵界标准的劳务雇佣合同，唯一不同的是它规定了团队薪水统一发放，且每个人的工资都是相同的。
这也意味着阿斯克的团队将始终保持小型化，因为一旦人数增加就会产生管理需求，而管理人才显然无法接受和底层拿一样的薪水。换言之，阿斯克说过团队定位是“小而精”，显然他是认真的。
埃莉诺大大方方地签下自己的名字，一式两份。诺菈倒是犹豫了片刻，因为合同上并未规定要帮助她成为超凡者。不过考虑到东西方教会对超凡者出乎一致的防范态度，就算签了这样的合同，也没有任何官方会为它的强制约束力背书。
于是她思索再三，最后也还是签下了名字。
“很好。”阿斯克收起合同，“现在我们可以开诚布公了。佩姬？”
佩姬心里暗骂一声，这家伙果然要我出来自曝身份。她不咸不淡地嗯了一声，摘下面具，脱下兜帽，露出小巧的脑袋和黑发下苍白的脸。
“我是一个超凡者。”佩姬冷冷地说道，“目前拥有的超凡特质是血肉i。”
“你就是超凡者？”诺菈吃惊问道。在她眼里，这个始终戴着面具，披着黑袍的小个子，大概是阿斯克的侍从或仆人什么的，和她幻想中霸气四射、威风凛凛的超凡者实在差得太远。
然而令她震惊的还在后头。只见佩姬从大腿外侧抽出短剑，往自己没有锁甲防护的颈部干净利落地一割，便拉出一个鲜血淋漓的豁口，惊得诺菈忍不住尖叫了声，埃莉诺则是猛地站了起来。
喉头与气管被切开，露出赤红可怖的血肉，佩姬却没有像垂死者那般倒下，而是直挺挺地站在原地。脖颈处伤口两侧的皮肉忽然如有了生命般，生长出无数细小翻涌的肉芽，蠕动着飞快粘合在了一起，眨眼间脖颈便恢复如初。
“你！这真是……真是……”埃莉诺脑海里完全空白，一时间居然想不到什么合适的形容词。而诺菈呆愣了片刻，则是很干脆地拿起旁边的垃圾桶，捂着喉咙恶心地呕吐起来。这残忍中带着诡异的画面，对她的精神刺激还是过于强烈了。
“血肉i，拥有快速愈合的能力，绝大多数致命部位都会消失。”阿斯克淡淡地介绍道，“血肉ii，所有致命部位全部消失，本人会变得极难杀死，同时身体血肉可以任意变形，化为锋利的武器或是坚硬的盾牌。”
“基于血肉序列的超凡血脉路线，我知道的有两种。”阿斯克转头看向佩姬，继续说道，“路线i，继续服食心灵，生命窃取，阴影，幻觉的魔药，最终融合为血脉‘血月猎手’。该超凡者接近现今流传大陆的吸血鬼形象，能控制他人的心灵和思维，窃取任何生物的生命力，具备隐身和控制阴影的能力，同时还能自由变化相貌和体表特征。”
“路线ii，继续服食生命窃取，鼠辈，夜蝠，瘟疫，毒素的魔药，最终融合为血脉‘污秽之主’。该超凡者更接近传说里远古吸血鬼的特征，能变成或控制鼠类或蝠类，散播瘟疫和毒素。”
“无论是哪条路线，走到终点就意味着转变为非人类。等级越高的超凡者，与人类通婚繁衍诞下子嗣的可能性也越低。升到第10级，即意味着和普通人类完全生殖隔离，不可能再诞下子嗣。”
“那不是……”诺菈失声说道，满脸都是难以置信的震惊情绪，“那不是意味着成为超凡者，就会逐渐失去正常的生育能力？”
“只有一种例外。”阿斯克说，“10级以上的超凡者可以自由控制血脉。将血脉能力压制到最低后，可以和同样压制血脉能力的另一个10级超凡者诞下子嗣。新生儿体内两种血脉会互相冲突湮灭，因此它出生后不具备任何超凡能力，只是普通人类，而且体质很差，非常容易早夭。”
“说到底，成为超凡者的过程，就是非人化的过程，就像是往纯正的人类血脉里不断参杂别的血脉，最后所形成的生命个体，还能算是人类吗？古希瑞斯有一本神秘学著作叫《忒修斯之船》，专门论述超凡血脉的隐秘知识，以后有机会我找来给你们看看。”
阿斯克最后补充了一句，算是对这堂神秘学入门课做了收尾。诺菈连忙从胸前衣袋里抽出纸笔，颤抖地记下“忒修斯之船”一行字。
“非人之路吗？”埃莉诺低声自语着，脸上神情复杂难明。
“现阶段能说的我都说了，如果你们思考后决定还是要成为超凡者，那就到这个地址来找我。”阿斯克递过去一张纸条，上面写着的正是他祖宅的地址，“佩姬，我们走吧。”
