颗粒无收的北境
颗粒无收的北境
午后，风和日丽。
雷加走出会议大厅，打算好好睡一觉。
首相的人选再做考虑，先不急于一时。
……
王座大厅。
韦赛里斯告别诸位大臣，满心期待的坐上铁王座。
这把铁椅子还是那么硌屁股，冰凉凉一点不舒服。
“祖父、陛下……”
一堆银发孩子喜笑颜开，乳燕归巢似的扑来。
年龄最大的是雷妮亚，最小是被维桑尼亚拖在地上的伊戈。
“好好好，咱们讲今天的故事。”
韦赛里斯发自内心的欢笑，铁椅子也没那么硬了。
十来个健健康康的孩子，不是孙子就是弟弟戴蒙的孩子。
放在以前想都不敢想。
要不是身体一日不如一日，担忧长子处理不过来政务。
他连御前会议都懒得参加。
“你该休息一会，韦赛里斯。”
故事刚讲起，阿利森从大殿侧面进来。
“再待一会，不着急。”
韦赛里斯一手抱着维桑尼亚，一手抱着伊戈，面对妻子的催促并不理会。
辛苦那么多年，也该享受享受了。
“你总是再待一会。”
阿利森无奈一叹，手挽着一条毯子披在丈夫腿上。
眼角余光瞥过包扎纱布的左手，一小块血渍干涸。
那是上次在铁王座上割破的伤口。
虽然没有溃烂，但也尚未愈合。
韦赛里斯也注意到了，笑笑没说话。
区区一道割伤罢了。
夫妻俩挨在一块，看顾调皮捣蛋的龙崽子们。
阿利森年过四十，也是一个当祖母的人。
捞起地上抠手指的杰赫里斯与杰赫妮拉兄妹，放在身边最为亲近。
长子伊耿的孩子，她最纯粹的孙子孙女。
比女儿海伦娜生出的外孙子、外孙女更招人喜欢。
“你不去参加茶话会？”
韦赛里斯诧异的看向妻子，有点被打搅今日故事会。
“我陪你。”
阿利森眼帘低垂，一看就是有事。
韦赛里斯再清楚不过，放下一双孙子孙女，慎重道：“有什么要紧事？”
“整个宫廷都在传选举御前首相。”
阿利森犹豫了一下，小声道：“我父亲……”
“奥托在科霍尔干的很好。”
韦赛里斯刚听见话锋，立马出言打断。
阿利森不死心，还再劝说：“我父亲年岁已大，远在他乡令人不安。”
君临已经不是以往的君临。
这里不属于一个没有靠山的王太后。
父亲奥托若能回归君临任职，她会好过很多。、
“阿利森，这件事不行。”
韦赛里斯叹了口气，说道：“奥托在科霍尔发挥余热，是他自己的决定。”
厄斯索斯大陆没几位大臣驻守，科霍尔及金色原野地带，全靠奥托和科尔一文一武挑担子。
长子也不会同意将其调回。
阿利森怔怔出神，神情说不出的落寞。
……
理事大厅。
贝尔隆正在厅内翻阅往日奏章，门外传来一阵敲门声。
“我去开门。”
贝妮拉站在书架边，手里拎着鸡毛掸子。
迈开步子走动门前，少女成熟的身体窈窕动人。
吱嘎——
大门打开，一个身宽体胖的老人站在门前。
“您是？”
贝妮拉没见过生面孔。
“我叫戴斯蒙.曼德勒，王储认识我。”
戴斯蒙笑呵呵的，一双三角眼闪烁精明。
只一眼，盯上厅内办公的半大小子。
贝尔隆闻声抬头，愕然道：“戴斯蒙伯爵，您何时到访君临？”
时任的白港伯爵，北境数一数二的大诸侯。
身穿丝绸裁剪的袍服，十指戴满金子与宝石戒指，花白头发梳成背头。
臃肿的身材与笑眯眯的眼角，将其衬托的活像一个精明商人，而非高高在上的领主大人。
“尊贵的殿下，我今早登陆烂泥门。”
戴斯蒙很谦卑，弯腰行礼：“铁卫司令说国王陛下睡下，引领我前来见您。”
贝尔隆恍然大悟，和善道；“请坐，大人。”
又看向贝妮拉，口称麻烦：“还请替戴斯蒙大人倒一杯酒，别让远道而来的客人说咱们招待不周。”
“好。”贝妮拉点点头，端起酒壶斟酒。
姐弟俩一唱一和，尽数落在戴斯蒙眼睛里。
从白港一路航船而来，抵达君临却没有受到隆重招待，心里当然有所不满。
不过王储能够说出这番话，先前的亏待也就不重要了。
“多谢款待，殿下。”
戴斯蒙脸上挤出市侩的笑容，又对斟酒的贝妮拉致谢：“还有您，尊贵的小姐。”
一边说着，眼睛不留痕迹的打量一遍。
戴蒙亲王的长女，峡海对岸泰洛西的继承人。
未婚夫伊蒙王子去世，身上没有婚约。
贝妮拉对窥视的眼神很敏感，不动声色蹙眉：“不用客气，戴斯蒙大人。”
贝尔隆瞥了她一眼，又看向笑意正盛的白港伯爵。
熟悉贝妮拉的人都知道，她已经开始要发作了。
抢在这之前，贝尔隆问明来意：“您有何贵干？”
说起正事，戴斯蒙敛去笑意，严肃道：“殿下，王国对蛇蜥群岛的战争胜利，我希望能以白港的名义向国库借取一笔贷款。”贝尔隆更疑惑了：“白港历来富庶。”
退一万步来讲，借贷不是该找布拉夫斯的铁金库？
近水楼台先得月，白港与布拉夫斯可是贸易来往繁多。
“您有所不知，白港与北境自有难处。”
戴斯蒙神情一黯，一一讲述：“您是南方出生的龙王，恰好赶上十年长夏，或许连冬天都没见过。”
贝尔隆皱起眉头，对不了解的事物抱以疑虑。
戴斯蒙继续道：“君临正值夏季，可北境已经来到冬天，大雪覆盖了庄稼。”
“怎么会这样？”
贝妮拉端着酒壶站在一旁，惊诧的出声。
北境也应当是长夏才对。
戴斯蒙像是猜出少女的心思，带着一丝惶恐道：“你们有所不知，北境的春天还很暖和，大雪突然降下。”
“克雷根公爵巡视北境，曾说怕是整个北境今年都要颗粒无收。”
曼德勒家族不是土生土长的北境人，不过却是最初的先民后裔。
在北境立足千年之久，早已对严寒充满敬畏。
贝尔隆被唬的一愣一愣的，翻找最近半年的北境奏章。
果不其然，各家贵族都没有消息，彷佛北境孤立世外。
“北境真到了冬季？”
贝尔隆心下一沉，不禁苦恼。
他知晓征服者伊耿的《冰与火之歌》预言，清楚长城外的异鬼存在。
父亲急于攻下厄斯索斯大陆的金色原野，便是为了家族未来着想。
“殿下，我知道从国库贷款有些无理，可白港实在别无他法。”
戴斯蒙无奈道：“铁金库拒绝借贷，白港的港口就要冰封，我只能趁着真正的凛冬来临前提早准备。”
闻言，贝尔隆短暂沉默。
铁金库不接贷的原因很简单，每逢战争白港与海鸥镇都是抵御布拉夫斯的主力军。
如今蛇蜥群岛告破，布拉夫斯失去潜在盟友。
当然不愿资助敌人渡过难关。
正想着，一只手搭在肩膀，轻轻按揉两下。
贝尔隆抬起头，正对上贝妮拉的视线。
贝妮拉没有干扰他的判断，却用眼神给予鼓励。
贝尔隆心里一暖，思路逐渐清晰：“戴斯蒙大人，很遗憾北境的遭遇。”
“万望王室能够伸出援助之手。”
戴斯蒙不听客套话，只想要效忠王室的报酬。
“还请您稍安勿躁。”
贝尔隆不急不缓，沉吟道：“有道不患寡而患不均，北境降下天灾，连累的是所有贵族封地。”
“那您的意思是？”
戴斯蒙有些急切。
“我做不了主。”
贝尔隆一句话推了个干净，随即安抚：“我会与父亲商议，稳妥的增援北境。”
一番话进退有据，深蕴装糊涂的技巧。
戴斯蒙就是一只出了名的老狐狸，怎么会不明白王储的意思。
顿时面色微沉，起身告辞：“那就等国王召见，我会一直客居旅店。”
说完，冲着贝妮拉友善的点点头，气冲冲的走出大门。
“你得罪他了。”
贝妮拉给自己倒了杯酒，翘臀倚靠在桌案上。
人走了，终于能不装了。
贝尔隆轻哼一声，不满道：“是他得罪我了。”
借钱是情分，不借是本分。
哪有借钱不成，反倒甩脸子的道理。
五大港口之最的旧镇都要效忠王室，末流的白港嚣张个什么劲。
“考虑清楚，白港的支持代表半个北境。”
贝妮拉抿了口甜酒，老气横秋的提醒。
“你比我大很多吗？”
贝尔隆头一歪，不痛快了。
“嗯哼~”贝妮拉耸了耸肩，眼眸难掩关心。
贝尔隆揪揪鼻子，单手撑着下巴。
厅内陷入沉默。
……
入夜。
雷加刚刚睡醒，突如其来的消息好像天塌了。
“北境下雪了？”
睡眼惺忪还没来得及惺忪，立马精神起来。
贝尔隆小鸡啄米似的点头：“我派人给临冬城的克雷根公爵渡鸦传信了，具体询问事宜。”
“嗯，倒是务实。”
雷加拢起凌乱的银金长发，头疼道：“十年长夏即将落幕，不知会有多大反噬。”
真头疼，睡觉睡的偏头痛。
一听坏消息更疼了。
“父亲，咱们该怎么应对？”
贝尔隆一脸认真。
“北境不比南方，那是一块固步自封的顽固之地。”
雷加思绪转动，稳妥起见道：“派人前往北境一趟，配合克雷根彻彻底底探明情况。”
戴斯蒙是个精明的商人，说话真假参半。
还是眼见为实。
“派谁去？”
贝尔隆眼前一亮。
雷加见状，将到嘴边的“伊耿”咽回去，问道：“你想去？”
长子去也是一个不错的人选，能让北境人看到王室的诚意。
关键一点，伊耿太不靠谱。
“我可以。”
贝尔隆扬起笑容。
君临都快待腻了，乌拉加斯也在黑水湾整日无所事事。
“你一个不行，得找一个陪同。”
雷加眸光一闪，对次子的不幸引以为戒。
贝尔隆眨了眨眼，突然道：“贝妮拉陪我去，怎么样？”
