朱允炆做出礼贤下士的姿态，又打出朱允真这张王牌，沈追星只能答应这个要求。
朱允炆非常满意，因为此次微服私访成果颇丰，不但达成了预定的目的，让沈追星替他取暗杀朱柏，同时还“意外”结识了四大才女之一苏奕纯。
作为皇帝来说，虽然后宫佳丽不缺，但朱允炆始终以风流才子自居，对宫中那些行尸走肉般的庸脂俗粉，根本看不入眼。在他看来，这些女子或许具备美丽的肉体，绝对缺少有趣的灵魂，有些甚至都没有灵魂。
而苏奕纯则完全不同，她不但拥有和美丽的容颜相匹配的灵魂和气质，更重要的是她身上那独立的个性。虽然这二人目前才只有这一次简短的接触，但从苏奕纯的种种语言及其表现看来，她丝毫没有想嫁入皇宫的意图和想法。
这是让朱允炆对她最着迷的地方。自从他成为皇帝之后，他看所有人的眼光渐渐都变成了俯视，即使对沈追星礼贤下士，同样还是居高临下。苏奕纯不同，这个女孩让他只能平视，甚至于仰视，这种感觉在他已经好久没有出现，只是在祖父和父亲还活着的时候才有过。
朱允炆临走时提出邀请苏奕纯担任自己几个皇子围棋老师的要求，苏奕纯未置可否，只是嫣然一笑。
接下来的一段十天里，沈追星闭门静修武功，除恢复功力外，将修炼的重点放在了“西归剑法”上，那一天在济南郊外和白师道的一段遭遇，让他重新审视了这套剑法的威力和与众不同。
同样在这十天里，京师的情况日益紧张起来，周王朱橚全家被李景隆带领的锦衣卫抓捕起来，打入木笼囚车，由河南押到京师。
由于并没有确凿证据，无法定其死罪，朱允炆只得将周王全家发配到了云南边远之处。
削藩的序幕已经完全拉开，全国各地的藩王都开始紧张起来。但是最紧张的当属湘王朱柏，因为他的位置最为特殊，人在京师又手握重兵，和皇帝离得最近，也最有威胁，所以皇帝不动他则已，一旦动了他，并不是发配云南那么简单。除非他自己主动交出兵权。
然而朱柏无动于衷，似乎早已打定了主意。是京师的情况悄悄发生了变化，九门提督、三大营的统领全都换了人，除了金吾卫和羽林卫外，其他三十六卫中的三十四卫统领秘密的接到一个密旨：除了下达圣旨，任何人持任何幅虎符以及令牌，都不能调动兵马。
京师顿时暗流涌动，所有人都在猜测，一场大的变化就要发生。
十日后，子时刚过，丑时来临。
沈追星从深沉的静坐中醒来，默默的穿好紧身夜行衣，将龙渊宝剑背负在身后，朱柏的霸王剑，是一般的宝剑应付不来的。
沈追星丝毫不敢大意，在他看来，所有人都低估了朱柏的可怕。
打开房门时看见了已经等候许久的苏奕纯。
沈追星摇了摇头：“我知道你的武功和江湖经历不比我差，但这一次我只能一个人去。如果我总想有人接应，那就一定不会成功，其中微妙处你应该懂的。”
说完，沈追星孤身走进了庭院，纵身一跃，消失在茫茫黑暗中。
看着沈追星迅捷的身影，苏奕纯面无表情、默然不语。
因为有了齐泰事先给的地图，沈追星对于朱柏的宅邸镇国公府已经了如指掌。
饶是如此，沈追星并没有直接进入朱柏宅邸，而是约上附近房屋的屋顶，照着朱柏的宅子绕了一圈后，伏在一间屋檐后面观察。
一段时间后，见毫无动静，沈追星正准备起身进入，忽然间耳中传来一丝微弱的声响，紧接着一个黑色瘦小的身影，越过高墙，飞身离开了镇国公府。
沈追星的心中一动，虽然那人裹得严严实实，蒙住面孔，但沈追星的心灵告诉他，这个人是他的老熟人——魔教鼠尊者由厘达。
沈追星看着他远去的背影，心中暗叫可惜，要不是今晚这个特殊情况，一定会追上去，让由厘达见不到黎明的太阳，鼠尊者的存在对任何人来说都是一个巨大的威胁。
这一次沈追星，再也没有等待，直接纵身飞进了院落。
之所以选择这个时间，沈追星事先是有过考虑的。
换了旁人一定会挑选朱柏熟睡的时候对他行刺，但沈追星不能。
他不愿在那种情况下遇见朱柏，因为他不愿在那种情况下遇见商子羽。
京师官员必须在卯时上朝，根据齐泰的情报，朱柏的生活习惯是丑时起身，然后独自练剑到寅时，然后再卯时到朝。
现在正是丑寅交接时分，此刻朱柏正应该在磨剑堂练剑。
纵然是刺杀，沈追星也想光明正大的杀掉朱柏。
沈追星意料不到的是，镇国公府夜间并没有多少像样的守卫，于是他不费吹灰之力便来到了磨剑堂前。
朱柏正负手立于堂中，那把巨大的霸王剑就放在身边不远的红木方桌上。
“你来了！”朱柏淡淡的说道，似乎在和一个熟的已经不需要客套的老友打招呼。
沈追星毫不惊异，朱柏如果完全感应不到他的到来，那才令人奇怪。
“我派人三番五次的想阻止你来京，结果适得其反，你还是来了，后来我想明白了一个问题，那个向我通风报信的黄忠根本是不怀好意，是受朱允炆指使而来的。所以今天晚上再一次见到他时，我让他留下了一样东西。”
说完，朱柏一挥手将一样东西扔到了沈追星脚边。
那是黄忠的人头。
“我这个人生来相信权力和金钱，因此他收了我的钱，就应该值得我相信，但他还是骗了我，令我很失望，但也让我明白了一个道理，金钱固然重要，但和权力比起来，狗屁不是！”
“想想这些年来，我始终低调做人同时撒出大把大把的金钱，以为能够收买人心，在关键的时候起上作用，然而当风向稍变，肖帆计划刚刚开始，这些人就如墙头草一样倒向一边，完全不值得信赖，也完全伤透了我的心。”
“所以今夜我要用实力和行动来说话。”朱柏充满自信地笑了起来，“沈追星，过了今晚你便会明白，无论你的武功有多高，你都阻挡不了我，要么是我的绝对成功，要么便是我亲手毁灭一切。天上地下，唯我独尊！”
说完朱柏右手拿起霸王剑，身子一晃，躯体发出咯咯的响声，左掌缓缓抬起，慢慢隔空画出几个圈来。
沈追星惊奇的发现，朱柏的左掌由白变红再变紫色，最后更变成了五彩斑斓之色。同时一阵淡淡的腥臭味，从掌风中传来。
“这是什么掌法？”沈追星忍不住问道。
“告诉你也无妨，此掌名为五毒附骨玄阴掌，乃魔教中最毒的掌法。”
沈追星早已经从苏奕纯处知道朱柏是魔教的人，所以并不惊奇，但他却很奇怪，为什么主板以皇家贵族的身份去加入蒙古人的魔教？
“剑中霸王，掌中玄阴，当世之人中你是唯一享受这种待遇之人，纵死也值得了！”说完，左掌右剑分使两种不同武功，朝沈追星扑来。
行家一出手，便知有没有。沈追星见他挥掌运剑，居然将两种不同的武功完美的融合一体，心中暗叹：这世上的所有人都低估了朱柏的武功！没有人会相信，这场决斗中死的那个人会是他沈追星自己。
这个念头只是一闪而过，沈追星放开生死，拔出龙渊宝剑，义无反顾地迎了上去。
同时，京师，朱雀街。
两个打更之人正拿着梆子和锣，沿着平时走过的熟悉街道无精打采的行走。
突然间一人慢慢停下脚步，一直不前。同行的更夫问道：“眼看着可以回家睡觉了，你却偷起懒来，老王……”说完那人用手一推老王，出人意料的是老王在一推之下居然栽倒在地，浑身抽搐起来。
寅时，京师，驿马桥某宅。
户部侍郎高巍和往常一样穿好了朝服，正准备跨入门口等候已久的轿子，去参加卯时的朝会。忽然间一个踉跄栽倒在地，浑身滚烫，渐渐的抽搐起来。
四个轿夫连忙将他搀扶起来，抬进院内，却发现满院的人都和高巍一样……
寅时三刻，京师，紫禁城内。
在前殿负责的太监，见今天皇帝的御驾比平时晚一些，现在众人的怂恿之下，大着胆子来到后宫，眼前的一幕让他大吃一惊，皇帝寝居乾清宫的门口，太监宫女歪七歪八倒了一地。
当他大着胆儿走进去时，更让他吃惊的是还在后头，当今天子新上任的建文帝，倒在地上抽搐不止！
这太监见无人能够帮他，便发疯似的跑到前面，寻找准备上朝官员的帮助，结果他发现，今日早朝有一半官员没有到来，来的这些官员中，有几个也开始摇摇欲坠。
这些官员发了疯的去寻找太医，好不容易才找来几个没有病倒的。
很快几名太医给皇帝诊断后得出一个共同的结论：皇帝中了毒。
那是一种未知的毒，所以不知道解药配方，有人提出井水可能有问题，果然，通过调查，发现后宫中的一口井中被人下了这种毒。
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