一切都是那么顺理成章，朱允真走到楼船最下层通知早已穿好特制水靠的沈追星、陈天定二人。两人以专门在水下勾吸船帮的工具“水牢子”潜入水下，吸附在船下。一会儿，主婢二人依次落水。作为天下第一大水上帮派的少帮主，陈天定的水性好到无可挑剔，一见心上人落水，立即从下方接住，安上专供呼吸的气囊，钻到船另一侧。为了避免露出水面被人发现，以“水牢子”勾住江底，潜入附近江河水汊之中。
沈追星如法炮制。他水性本来不差，又曾经和蓝月在这段江面游过，只是不太会用洞庭帮的特制工具，干脆直接上口，封住小莲呼吸，将体内真气传入。
初时小莲非常害怕，像一条小八爪鱼似的紧紧缠住沈追星。但只一会儿，在沈追星无穷无尽的真气引导下，平时在陆地上的外呼吸转而成为内呼吸。
人类在母体中胎儿状态时，其呼吸方式就是先天呼吸，出生后就变成了后天呼吸。所以只有极少数顶尖高手能够修炼出先天真气，这是因为修炼先天真气乃是逆天而为，类似于回到胎儿状态。
不知不觉中，小莲任督二脉已通，原本气闷的她突然感觉身子一轻，接着浑身舒畅，似乎每个毛孔都能在水中呼吸一般，体内先天真气在沈追星真气带领下流转不休。小莲紧闭双眼，体验这出生以来从来没有过的奇异感觉。
也不知过了多久，迷迷糊糊的小莲被沈追星拍醒。睁眼一看，二人早已远离大江，来到一侧河汊。季节仍是夏末，本身衣衫不多，再经江水一泡，二人衣衫都贴在身上。沈追星见湿透了的小莲山峰耸峙，如迷雾笼罩下的巫山，若隐若现，这才意识到，数月不见，他二人都长大了，顿时发起痴来。小莲一看沈追星狼狈的样子，刚想发笑，突然看到了什么，脸一红，忙背过身去。本来并不在意的沈追星见状低头一看，发现不雅之处，忙转过身去，却看到不远处的岸上玲珑儿正似笑非笑地看着自己。
数日后。紫禁城，东宫。
刚从文华殿参加完宫宴的储君皇太孙朱允炆越想越生气，将手中茶碗摔得粉碎。
这可算是一场全家福的国宴，地点在宫城里面的文华殿，参见宴会的除了作为主人的皇帝朱元璋，作为储君未来皇帝的朱允炆外，其余的都是朱元璋的儿子、朱允炆的叔叔们。
秦王朱樉，晋王朱㭎，燕王朱棣••••••等等，以及刚被封为湘王的朱柏。一共有十王在场。
朱元璋看着这些被封为王的子侄们一个个威风凛凛，颇有豪迈之气，心里对自己的设计十分满意，朝廷内部向蓝月这样能征善战的刺头已经被拔个干净，外部则有自己子侄守护，皇孙继位后当能稳坐天下，江山永固。不由得心情大畅，举杯痛饮。
忽见外面风雨交加，便起一上联，让众人接下联。“风吹马尾千条线。”
对于作为储君的朱允炆来说这是一道必答题。看着这些如狼似虎的叔叔们，朱允炆的心情正在郁闷，也无心参与这种无聊的文字游戏，只是皇帝点名提问，不得不答，便随口道：“雨打羊毛一片毡”。朱元璋笑而不语，显然不是很满意。
这时显然不少喝的燕王自告奋勇地站起来回答问题：“日照龙鳞万点金”。朱元璋听了频频点头，其他众王爷也是齐声夸赞，朱允炆则臊了个满脸通红，恨不得钻到桌子底下去。
烦恼时刻，黄子澄、齐泰来见。
黄子澄洪武十八年时考取了会试第一，以翰林学士的身份伴读东宫。
齐泰，洪武十七年应天乡试解元，兵部侍郎。两人皆是朱允炆心腹。
早已有人将今日宴席对联的故事绘声绘色的传出，两人熟知朱允炆的性格，因此这是解忧来了。
见到二人，朱允炆大吐苦水：“你们也听说今天的事了，这些叔叔们现在已经这么嚣张，将来我继位之后，还不知乱成什么样子！皇上的眼里只看到外敌，根本不考虑内贼的事，你看今天的宴席，就是一个幸福美满的全家福啊！”
黄子澄赞同道：“西汉年间由于封王过多导致七国之乱，晋朝则有八王之乱。”
朱允炆恨恨道：“那才是七王、八王都乱成一团，危害国家十几年，现在咱倒好，封出十个王来，简直是有过之而无不及！你们都是皇上信任的大臣，为什么不提醒他老人家呢？”
黄子澄叹气道：“我们已经试过了，你不知道，前期我让我的学生叶居生上书皇上，说明封王太多的弊端，如果皇上找我们商量，我们再配合配合，这事也就成了。哪知道皇上就是皇上啊，完全不按套路，直接把叶居生投入天牢，毫无缘由地不放人！害的他老婆天天去我家哭诉，我没法去找皇上替他求情。谁知皇上不置可否，次日就将叶居生给处死了！此事外人不知，他老婆还是天天去我家找我，害的我都不敢回家了！”说罢，老泪纵横。
齐泰见了黄子澄一把眼泪一把鼻涕忙掏出手绢让其擦拭，心想鼻涕淌在东宫很不成体统，遂安慰两句转身对朱允炆道：“殿下大可不必如此担忧，既然现在没有选择何不放到将来呢？有道是一朝天子一朝臣啊！”
“此话怎讲？”朱允炆来了兴趣。
这时黄子澄已经停止了哭泣，将饱含他眼泪鼻涕的手绢正要还给齐泰，齐泰笑而不受，顺水人情送给了黄老。
齐泰接着给朱允炆解释道：“等殿下继位后，天下都是您的，可以做任何想做的事情，比如削藩！”
听了这话朱允炆心中豁然开朗，心里好受不少，回头又想起一事，问道：“到时他们不听怎么办？找理由拒绝，甚至武力抵抗，乃至于造反？”
想到后果，不由得害怕起来，好像这些叔叔现在就反了。
齐泰心中暗叹一口气，心想：“储君如此懦弱，将来恐不是他们对手。只能尽人事听天命了。”虽如此想，还是安慰道：“所以明日储君就可以和皇上谈起你今日家宴的感受，理解到亲情的可贵。虽然叔叔们要保卫边疆，不能长住京师，陪在左右，但表哥表弟们却可以啊，一大帮孙子，陪在皇帝爷爷身旁，膝下承欢，那是多么温馨感人的画面哟！”
“然后呢？”朱允炆噔着那双看似纯洁无瑕的眼睛问道。
“没有然后啦，我的好殿下，这些人就是你的人质。谁敢不听话，不撤藩，就杀了人质！”一旁不再悲伤的黄子澄替齐泰答道。
齐泰心想，连傻子都听明白了，咱们这位主子仁厚有余而狠辣不足，就是一个傻白甜啦！看来有些事情我得自己做主，干了再说，否则那天他耳根子软，听不进劝就更危险了。想来想去没有将自己监视“宜伦公主”发现她和沈追星秘密见面的事情说出，只是说听说朱柏的未来儿媳妇前几日跌落江中，尸体却不曾寻到。
朱允炆听了顿时有些伤感，寻思着明日去安慰自己那位表弟朱允焰。
姜是老的辣，黄子澄一听道：“这或许不是什么坏事。我听说朱柏的那位准亲家乃是荆州刘氏，虽然本朝官职不高，但却是荆州世家，其主上可以追溯到刘表刘备。在荆湘一带门生故吏遍布，亲朋好友众多，很有一些号召力。如果得到他的支持，朱柏将如虎添翼。”
齐泰点头赞同：“其实虽然藩王众多，但真正要注意的只有两个，一南一北。”
“哦？那都是谁啊？”黄子澄心里清清楚楚，明明白白，可还要装得像说相声的“捧哏”似的。
齐泰接着道：“南面就是湘王朱柏，北面只有燕王朱棣。其他皆碌碌之辈，不足惧耳！”
正说着了忽然有人来报，宜伦公主驾到！
黄子澄、齐泰素知他兄妹二人感情极好，便不想打扰，忙起身告退。此时朱允真一蹦一跳的走了进来，见到黄、齐二人却连忙停下脚步，万福施礼，两人忙称不敢，起身告辞。
出了东宫，看见守在门口的公主护卫吴青峰、杨如山、韩战三人，齐泰心想，郭凤举死后，公主的护卫便少了一人，何时替她补上一个才是。又想，听说宜伦公主和落江而亡的刘家骐是闺中密友，今天一见，怎么不见她有丝毫悲切之情，反倒显得很开心的样子呢？难道这里面有什么是我不知道的吗？忙又朝那几个护卫看了两眼，这才离开。
离开东宫后，齐泰和黄子澄分手，见时间尚早便又回到兵部，处理自己那一堆事务。六部中，兵部事务不繁多，但齐泰这个兵部侍郎却总有做不完的事，因此他夫人常常抱怨，说他外面养小了，与其如此，不如大大方方的接回家中，倒是可以常常见他了。
齐泰听了只是嘿嘿一笑，并不解释，也不能多解释，因为齐泰分管的是兵部的情报消息，所有军方的、黑道白道的、外族的一举一动都在齐泰的情报网监视中。
很晚，齐泰才回到家中。夫人早已入睡，齐泰从厨房自取了些酒菜，来到书房，关好门窗，点上灯，回头对韩战道：“吃了吗？陪我喝点！”
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