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京兆府。
许安州是昨儿夜里在樊楼抓的。
听说被抓的时候正要同一位花娘行欢好之事,衣裳都脱了一半，京兆府的人就这冲了去，半点情面都没留,没给人穿衣裳,就在众目睽睽之把人拉到了京兆府的衙门。
这事发生的时候,原本就有些晚了，等传到显国公府的时候已经快子时了。
许安州一向好玩，在外留宿是常有的事，当夜没归家，许家人也没觉得奇怪，人们早早锁了门歇了,等他身边的小厮把这事传家的时候，许家老夫人和国公夫人当场就晕了过去。
显国公许弘虽然没晕倒，但着实受了不小的惊吓。
本来是半夜想去京兆府的，念着这个点过去,谁都见不着，便只好按捺到了今天清晨,天刚亮,一夜未睡的许家人连带着许家老太太都赶到了京兆府。
许家统共就两个儿子。
长子许安清倒是个出色的，文武双全,从前是和姬朝宗等人并列的，偏偏天妒英才,有次出门的时候碰到流寇，虽然侥幸保全了一条命,但双腿却废了，如今只能坐在轮椅上，而身体康健的许安州自然成了许家人的希望和寄托。
所有人都等着他日后继承国公府。
又为他是次的缘故,家里老太太和他母亲从小就宠着他，念着他年纪还小，在有些事上从来不曾拘束。
如今出了事，老太太和许夫人哭得眼睛都要瞎了，趁着许弘去和京兆府尹说话，他们一群人待在外头又是抹眼泪，又是急道：“好端端的，怎么就出了这样的事？”
“之前那个女人的家里不是都打点好了吗？怎么突然又扯出来了？”
“要是安州出什事，我不活了！”
坐在轮椅上的许安清听着这些话不免蹙眉，他本就身体虚弱，一夜未睡，更显肤色苍白，闻言，以手抵拳，咳嗽了好几声，出言劝道：“祖母，母亲，你们先别急，我去里头看看父亲和京兆府尹聊得怎么样。”
可许老夫人和许夫人此时一心惦念着许安州，哪有心思理他？
还是跟之前似的，边骂边哭。
许安清身边的小厮看不去，不禁皱了眉，推着他的轮椅，压身子小声道：“公子，我们先去吧。”
语气却有着藏不住的愤慨。
自打大公子出事后，家里就有了翻天覆地的变化，老太太和夫人不闻不顾，就连人们开始拜高踩低。
难不成大公子就不是许家的嗣吗？二公子出事，大公子是一夜未睡，奔前走后地打听情况，大公子身体本就不好，老夫人和夫人不关心就罢了，还总是无视大公子。
他这个外人看着都觉得心疼！
许安清像是已经习惯了，面上没有多余的表情，只是和许老夫人身边的嬷嬷嘱咐一声便和身边的小厮说道：“去吧。”
轮椅往里推。
京兆府的人都认识他，倒未曾阻拦。
刚到院子里，还未进去，他就听到里头父亲压着嗓音问道：“就……真的没办法了？”
然后是京兆府尹随怀的声音，语气很是无奈，“老哥哥，真不是我不帮你，这事要不捅出来也就罢了，可这次是上头有人特意嘱咐的，您说我哪里敢徇私？”
“上头？”
许弘一愣，“哪个上头？”
里头似是沉默了一瞬，须臾才传出许弘惊讶的声音，“你是说……姬家那位世爷？”
许安清听到这，无波无澜的脸上终于有了变化，他抬了手，阻止小厮去敲门，而是留在外头思量着，许家跟姬家虽没怎么交好过，但从来没有生过仇，这些年你来我往的算是客气。
难不成是二弟招惹了那位才让他出手了？
不过如真是那一位，只怕二弟这次是凶多吉少了。
长指轻叩扶手，他敛目思量着，而里头许弘的声音还没有停，“怎么，那位大人不是一向不大理这些事吗？”虽说姬朝宗的手段令人害怕，但众人也都知道这位主子不是什事都管，只要不招惹到他，他一向是睁只眼闭只眼。
可若是让他插了手，那这事就很难善了了。
随怀有些纳闷，“我奇怪，所以我才想问问老哥哥，是不是安州什时候惹到那位大人了，要不然他怎么插手这件事？”
“这……”
许弘皱了眉，脸色也十分难看，“我不知道啊。”
可他心里明白，他这个小儿子一向行事不着边际又仗着家里老太太宠着，有时候连他的话都不大听，什时候招惹到了别人还真不是什奇怪的事。
要是其他人也就罢了，以他显国公府的招牌，总不至于摆不平。
偏偏是那位……
他咬牙切齿，气得不行，“这个成事不足败事有余的畜生！”
屋里又沉默了许久，随怀劝了几句，半晌，许弘推门出来，看到在庭院里的许安清，他神色微怔，等听人喊了一声“父亲”才点头叹道：“你都听到了？”
许安清没否认，点了点头，又问，“二弟这事怎么处置，随大人可说了？”
“还能怎么处置？”许弘叹道：“人证物证确凿，事情处理得又快，咱们家想托人找个关系难，现在只怕陛都知道了，你二弟……这次恐怕得去充军了。”
充军算是刑罚中最轻的了。
这是碍于显国公府当年有救驾的功劳，要不然就许安州犯得那些事，哪里是简简单单一个充军就能解决的？不过对于许安州这样从小在脂粉堆里长大的纨绔弟而言，充军和要了他的命也没什区别。
许安清知道有姬朝宗插手，这事便只能这样了，他抿唇说道：“这阵子我找从前的故交打点下关系，让二弟在路上好受些，等再过几年，事情淡下去了，我们再想法把二弟召回京中。”
只能这样了。
许弘长叹一声，看着许安清坐在轮椅上又不禁摇头，不知道他们许家这些年是造了什孽，好好的大儿子双腿尽废，如今小儿子又犯了事……想到外头还啼哭不止的母亲，更是头大，“先去吧。”
“是。”
许安清跟着许弘往外走。
许老夫人见他出来，忙止了哭声，扑过去问道：“怎么样？安州有救了吗？现在能跟我们回家吗？”眼见许弘什话都不说又急了起来：“你这不说话是什意思，我宝贝孙到底怎么样了！”
“母亲……”
许弘为难道：“咱们先家吧，等家后，我再同您说。”
许老夫人一听这话，哪还有不明白的？脸色一变，眼睛一翻，当场就晕了过去，许弘吓了一跳，连忙让人搀扶老太太先上了马车，刚想跟着上车，站在一旁的许夫人也惨白了一张脸，抓着他的胳膊，满脸不敢置信，“老爷，你这是什意思？州儿到底怎么了？”
对她，
许弘就没那么好脾气了。
想到许安州如今这幅样子都是她们骄纵出来的，要不然也不至于落得如今这种地步，此时听到这番话，他直接甩了袖骂道：“你还有脸问我，要不是你整日惯着他，他变成这幅样子？”
说完不理她，沉着一张脸上了马车。
许夫人白着一张脸，被人甩开差点摔倒，许安清正在一旁，连忙伸手扶了一把，神色担忧道：“母亲，您没事吧？”
可许夫人就跟魔怔了一般，神色讷讷，“我要我儿子，我要我的州儿！”她一边说一边推开许安清，“我不要你，我要我的州儿。”
许安清的手悬在半空，脸上的神情有一瞬地受伤，可那些丫鬟婆全把注意力放在许夫人身上，哪有人关注他是个什情绪？唯独他身边的小厮又气又急，扶着人的胳膊关切道：“公子，您没事吧？”
“……没事。”
许安清摇了摇头，看着悬在半空的手，轻笑一声收了来。
眼见许夫人已经被人扶着走上马车，他便收回眼帘，“走吧。”要上马车的时候才又压着嗓音嘱咐一声，“头去打听下这几日二弟做了什……”顿了顿，又添了一句，“尤其是姬朝宗在的场合中。”
*
都察院。
姬朝宗端坐在椅上，手里握着一本底刚呈上来的公文。
余光瞥见坐在左首处，握着一盏茶，好整以暇看着他的京景明，长眉微挑，没理他，等拿公笔批阅完这份公文让人送去，这才握着茶盏往后一靠，语气闲闲地问道：“你很闲？大理寺的案都审完了，跑到我这里来喝茶？”
“我今日出门的时候，听到一则消息。”
京景明握着茶盏，一点都不在意他的态度，看着姬朝宗自顾自笑道：“许安州昨日在樊楼被人抓了，京兆府亲自去拿的人，一点情面都没留，听说马上就要去充军了。”
说到这，话一停，看着姬朝宗的眼睛又带了几分笑意，“去得还是最为辛苦的西北。”
姬朝宗神色淡淡，对这件事既不好奇不意外，说起话时，语气都没起伏，“挺好的，为民除害了。”
“嗤。”
京景明没忍住笑出声。
许安州有这样的结，他倒是也挺乐见其成的，不过……看了眼姬朝宗，他没跟人拐弯抹角，直言道：“你就不怕许家那老头回头报复你？自从许安清出事后，他们家可是把所有希望都寄托到了许安州的身上，你现在这做无疑是打断了人家的两条胳膊。”
“这话好笑。”
“我替他家解决了这个麻烦，他不感谢我就罢了，怎么还要报复我？”
姬朝宗老神在在地靠坐在椅上，看着沉稳端正，一派为民除害好官的模样，唯有面上的表情还是那副矜傲到不可一世的样子，“就许安州那个德性，显国公府要是真交到他的手上，许家的好日子就彻底到头了。”
“我这可是替他家着想，别放着好好的日子不过，非要找刺激。”
他语气温和，说得十分体贴，仿佛自己真做了一件天大的好事。
京景明看着他这幅样子，有些无语，亏得许弘还算有些自知之明，没求到姬朝宗跟前，要不然估计等他出了都察院也就是他家老太太的场，姬朝宗这张嘴，可真没几个人能受得了。
他今天也不是真来跟人聊天的，而是有公务处理。
刚才已派了人去要东西，如今外头有人来传话说是东西都拿到了，就没有再待去的意思，茶盏往旁边一搁就站了起来，“走了。”
“嗯。”
刚要坐去继续翻看底呈上来的公文，就听到快走到门口的京景明又回头喊了他一声，“哎，姬朝宗。”
姬朝宗抬眸，挑眉。
“许安州这事，你真一点私欲都没有？”京景明长眉微抬，笑看着他。
他好似只是随口这一问，没有要等人答案的意思，笑眯眯地收回目光，负手往外走去。
看着他的身影从门口消失，姬朝宗挑了挑眉，面上没有多余的表情，手中茶盏随处一搁，等重新翻看起公文才很轻的嗤了一声，有又如何？
*
许安州这事闹得挺大。
四喜最喜欢这些八卦，时不时就把外头的消息说与顾攸宁听，此，即便大门不出二门不迈，顾攸宁还是知道了许安州的处置……听说许安州被发配充军的时候，她心里是有些惊讶的。
就显国公府这个地位，很多事便是真的犯了，大部分人也都是选择睁一只眼闭一只眼。
可这次居然解决得这迅速，几天前才被抓，现在就要被发配充军了，看来她猜得没错，显国公府亦或是许安州本人，这次是真得罪人了，要不然也不至于落得如此下场。
只是，
是谁呢？
她心中虽然好奇，却也没有把太多的心思放到这个上面。
对她而言，无论许安州得罪了谁，落得什场，都同她没有什关系，不过心里还是高兴的。
“对了，”半夏想到西院的动静，提了一句，“今天二少爷和三少爷要家，估计头您和小少爷得去那边用膳。”
“嗯。”
顾攸宁点点头，没说什，只是叮嘱道：“那你过和承瑞去说一声。”
等她们应了声，
她也就没再多说什，继续往里间去修画。
快到午间的时候，西院果然有人过来传话，说是两位少爷归家，请他们移步西院一道吃午膳，顾攸宁便带着穿戴一新的顾承瑞去了西院……刚到那边，还没进去就听到一个清润的男声正在说道：“犯事的那位大人并未教授过我们，我们无碍，只是这几个月不能出门也不能给家中递信让父亲母亲担心了。”
徐氏半点没遮掩自己的担心，闻言叹道：“能不担心吗？准备了这多年的科考，偏偏临了考试出了这样的事，亏得陛英明只是延迟，并未取消今年的试，要不然你这几年的努力可都白费了。”
顾攸宁虽然不大理家中的事，但知晓他们此时说得便是科考一事。
当初他们一行人去金台寺就是为了给二哥和三哥祈祷春试顺利，哪想到之前那桩轰动一时的贪墨案，不仅牵连到了国子监的几位大人，就连礼部的主考官有参与，生怕题目有所泄露，春试自然也不能如期举行了。
可这多学子辛苦准备了这多年才等来的机会，永昌帝心中也明白，索性便把二月的春试延迟到了四月。
如今二哥和三哥回来，只怕就是为了几日后的试。
帘外丫鬟瞧见他们过来，忙朝里头禀道：“二小姐，四少爷来了。”
屋里的说话声一顿，紧跟着响起徐氏的声音，“快请他们进来。”丫鬟打了帘，顾攸宁看了一眼身边的顾承瑞，见他神色无碍便牵着他往里头走。
向顾廷抚和徐氏行完礼。
又朝左边坐在的两个男子行了同辈家礼：“二哥，三哥。”
顾承瑞一道问了安。
被她换作二哥的男子，如今坐在左首处，穿着一身月白色的服饰，眉目温润，正是顾廷抚的嫡子顾修文，这听到他们的问安声便眉目温和地朝她点头，“阿宁来了。”
又看了一眼顾承瑞，笑道：“承瑞如今的气色是越发好了，我听说从前那位谭太医在替你诊治，看来效不错。”
寒暄几句后，徐氏笑着发了话：“既然人都到了，那就开饭吧。”
顾廷抚先起来，众人也都跟着起身，顾攸宁和顾承瑞仍落在最后，顾修文和顾婉两姐妹跟在徐氏和顾廷抚的身后，这姐妹俩正在同顾修文说话，问得大多都是国子监的事，为顾修文的到来，顾昭也收敛了一些脾气，这正侧耳听着自己哥哥说话。
而他们的面前却是顾筠兄妹。
比起前面兄友妹恭的样子，顾筠兄妹相处得就没那么和谐了。
趁着顾廷抚等人走在最前面，顾筠伸手狠狠拧了一顾嘉平的胳膊，压着嗓音说道：“刚刚父亲问你话，你怎么不答？风头全被二哥占了去，你没看到父亲的脸色很难看吗？！”
顾嘉平被她拧得龇牙咧嘴，“答什啊，那些题目我又不知道，再说占就占去呗，反正他本来就比我厉害。”一番话说得顾筠更加生气，柳眉都竖了起来，抬手又要去拧他的胳膊却被顾嘉平躲了过去。
顾嘉平和顾修文完全是不一样的性子。
虽然同在国子监读书，但他本人并不喜欢科举这条路，当初是被顾廷抚逼着才了国子监，这仗着顾廷抚走远了不在跟前，就离顾筠远远的，抱着胳膊挑眉道：“你可别指望我高中，我就是去走走场子。”
“顾嘉平！”
“再说了，姨娘都不管我，你管我做什？那么想要个高中的哥哥，我看你现在去讨好顾修文更容易点。”他说完不再搭理顾筠，仰着巴背着手，哼着小调自顾自往前走。
落在后头的顾筠看着他离开的身影气得连着跺了好几脚。
余光瞥见身后的顾攸宁姐弟又气呼呼地瞪了他们一眼，碍着顾攸宁上次的话不敢说什，转头提步追了过去。
顾攸宁看着顾筠这幅反应只是挑了挑眉，并未说话。
倒是顾承瑞拉了拉她的手。
“怎么了？”
她垂眼帘。
顾承瑞仰着头，轻声问：“阿姐，三姐为什这想要三哥高中啊？”
顾攸宁笑道：“三哥若是高中的话，你三姐日后成亲也就多了个筹码。”
即使二叔再喜欢陶氏，没办法改变顾筠是姨娘所生，日后择婿成亲自然要差顾婉等人一截，可若是三哥能高中的话，那她等于多了一个筹码，日后成亲嫁人能挑选的人家自然也多了一些。
不过三哥那个性子……
她摇了摇头，只怕很难。
其实她倒不认为只有科考高中才有机会，人活在这个世上，想要走什路该由自己选择，而不是由这个世道选择。
就看三哥自己怎么想了。
顾承瑞轻轻唔了一声，似乎低头沉思了许久，突然仰头和顾攸宁说道：“那我日后也要考科举！”
“嗯？”
顾攸宁一怔，垂眸看他，刚要问为什就听他继续说道：“以后我每天多看两个时辰的书，不再一直想着玩了。”
迎着她疑惑的目光，又说，“阿姐，你慢些长大好不好？”
顾攸宁好笑道：“好端端的今天是怎么了？又是让我慢些长大，又是要考科举。”
顾承瑞牵着她的手，认真道：“阿姐慢些长大，我快些长大，那么等我高中之后，就没人能欺负阿姐了，”他说着又弯了眼眸，“以后阿姐想做什就做什，若是阿姐不想成亲，我便一辈养着阿姐。”
他这个年纪，其实连怎么科考都还不清楚，可这一番话却说得格外认真。
那双和顾攸宁颇为相似的眼睛涌动着藏不住的光芒，顾攸宁看着他这幅模样，心里一就被触动了，眼眶突然有些泛热，不知道过了多久，她才抬手去抚顾承瑞的头，哑着嗓音说道：“好，阿姐等你高中，等你长大后护着我。”
*
几日后便迎来了三年一次的试。
这是顾家的大事，就连顾攸宁早早起来了，跟着徐氏等人把顾修文和顾嘉平送到贡院。
科考对于许多学子而言，就是人生之中最大的一件要事，即便他们去得已经算早了，可等他们到那的时候，贡院门前还是已经是乌泱泱的一片，别说是马车了，就连人都很难挤进去。
要不是官差驱赶，只怕有许多人都打算在这守着。
守到学们科考结束再离开。
就在这闹哄哄的人群里，徐氏拉着顾修文说道：“东西都检查过了？有没有落下的？给你准备的护膝什可有遗忘？这科考最是磨人，夜里又冷，你可别冻着。”
顾婉和顾昭也在一旁，神色紧张地看着他。
早在来前，顾修文就已经检查过了，此时听到这话只是笑着安抚道：“母亲放心，我都检查过了，没有遗忘。”
徐氏闻言，稍稍松了口气，余光瞥见不远处陶氏牵着顾嘉平的手仔细叮嘱着，脸上的表情有一瞬地阴鸷，想拉着修文再说几句勉励的话，又怕影响到他，便只是又叮嘱了几句，眼瞧着陶氏那头还没过来，才又敛了表情，沉声吩咐身边的翠荷，“去那边问问好了没，别耽误两位爷进场。”
翠荷忙应了一声，走到陶氏那边低声说了一句。
陶氏好脾气应道：“劳烦翠荷姑娘和夫人说一声，我们这就过去。”
等翠荷走后，这才又和顾嘉平说道：“阿娘知道你不喜欢这些，但你父亲对你有期望，你即使考不上记得把态度端正好，知道吗？”
“阿娘！”
顾筠在一旁不依，“您怎么尽说这样泄气的话？”又去看顾嘉平，鼓着小脸说道：“哥哥，你好好考，你那个护身符可是我在佛祖面前跪了三个时辰开过光的，你要考不上，以后我就不喊你哥了！”
顾嘉平忍不住翻白眼，“你要我高中，拜什佛？你该去拜孔夫子拜魁星，拜都拜不对，还想我高中呢。”
顾筠气得不行又说不过顾嘉平，就去扯陶氏的胳膊，“阿娘，你看他！”
“好了，夫人那边都传来话了，你们也别再耽搁了。”陶氏安抚了顾筠一句，便带着两个孩子过去，走到徐氏面前请了安，“夫人。”
到底是在外头，徐氏便是再不喜欢陶氏和她这一双孩子，不当面给她难堪。
闻言，
点点头，又同顾婉等人说道：“再说几句话，修文和嘉平就去吧。”
顾婉和顾昭自是又对顾修文说了好多勉励的话，顾婉做人，顾嘉平那边没落下……等轮到顾攸宁的时候，她倒是没说什，只是把前些日子准备好的两个荷包递过去。
顾修文的那个是鲤鱼跃龙门，顾嘉平的绣着心想事成，“这里面我放着醒神用的薄荷丸，两位哥哥若是困了，可以拿出来嗅一嗅。”
“多谢二妹了。”
顾修文笑过之后便递给身后的小厮。
顾嘉平倒是很满意这个荷包，尤其是外头绣着的“心想事成”，这可比他今日听到的那些话顺耳多了，当场就戴上了，笑着谢过顾攸宁。
徐氏见差不多了，刚要嘱咐他们过去，就听到身后传来一阵很大的动静。
原本拥挤的人群往两边散开，一辆外头木牌刻着凤凰标志的乌木马车正朝贡院的方向驶去，这多人，行走都难，更别说马车了，可众人在看到这辆马车时却是二话不说就让开了。
尤其是那些学子，看着那辆马车的目光都闪烁着希冀和仰慕，似乎里头坐着得是那孔夫子，是那文神魁星。
等到马车逐渐远去了，才有人敢悄声议论，“听说这次姬大人是同考官。”
“可不是，咱们这多学子谁不仰慕姬大人？年纪轻轻就登科折桂，这几年不知解决了多少贪官，若是我能高中，来日便能和姬大人一起上朝了。”
顾昭听到这番话，忙去扯顾婉的袖，挤眉弄眼，一副与有荣焉的样子。
顾婉看着远去的马车，又见顾昭这幅表情，不由羞红了一张脸。
埋着头，一声不吭。
“装模作样，真当自己是姬家的世妃了。”顾筠看不过去，压着嗓音嘁了一句，余光瞥见身边神色如常的顾攸宁，张口想说些什，又闭了嘴。
徐氏早就拿姬朝宗当自己的未来女婿看待，这看到姬朝宗这样大的阵仗，又听到周遭议论的那些话，心里十分满意。
面上倒是没怎么显露，只轻咳一声，说道：“好了，你们也过去吧。”
顾修文和顾嘉平便同她行了礼，而后带着各自的小厮往贡院那边走，徐氏站在原地又看了半晌，眼见瞧不见了，这才和身边的顾婉等人说道：“我们回去吧。”
“是。”
顾婉姐妹陪着徐氏上了马车，顾筠扶着陶氏上了另一辆马车。
丫鬟婆都跟了过去，只有四喜还陪在顾攸宁身边，见状，小声说道：“姑娘，我们也去吧。”
顾攸宁点点头，要上马车的时候，正好瞧见贡院前，那辆乌木马车也停了来，里头走出一个身穿绯色圆领官袍，头戴乌纱的男子，见过姬朝宗许多面，还是第一次见到他穿官袍的样子。
看着倒是真有几分旁人所说的“君端方，温良如玉”。
“姑娘？”
四喜还站在马车旁，自然瞧不见她在看什，只是见她没马车，不由出声问道：“怎么了？”
顾攸宁收回目光，“没事。”
心里嗤一句，再怎么温润端方也掩不住那人骨子里的恶劣。
……
那头姬朝宗走下马车，刚和几个交好的官员拱手问好，许是察觉到有人在看他，他侧过头，越过众人往人群堆里看了一眼。
他身量本就极高，即使在这乌泱泱的人堆里瞧见了马车上的女子。
不似那日登门做客时的盛装打扮，她今日穿得十分普通，一身绿色荷花边的裙，头发挽成一股辫搭在肩膀上，全身上没多余的装饰，却愣是让他眼前一亮。
“姬大人？”
身边传来官员的询问，“怎么了？”
姬朝宗收回目光，面上挂着温和的笑，迎着他们的询问，温声道：“没事。”等要去的时候，又谦逊地请几个年迈有资历的官员先去，然后才跟着他们进去。
