阳春三月，草长莺飞，正是一年中的好光景。
这天，有快马从潼关直奔长安而来，马上的骑士出自长安车骑将军府，他从洛阳带回了最新的一期《大汉时报》。
车骑将军府中，袁绍的心情还算不错，他刚刚接到颜良从汉中传回的消息，张鲁因为不敌大军征伐，已经放弃了汉中治所南郑，向东逃到了西城。张鲁走时，将府库粮仓全都封好，就像另外一个时空中那样，并没有一把火烧个精光，正好便宜了缺少粮草的颜良。
袁绍在心里盘算着日后就算是并州和关中不保，自己也可以退往汉中，凭借秦岭山脉的阻挡抵御刘和的攻击，若是时局再有别的变化，还可以向东经上庸图谋荆楚之地，或者向南图谋益州之地。这些年下来，袁绍算是彻底看明白了，只要他的地盘还跟刘和挨着，那就难得安生，迟早会被刘和蚕食精光。
袁绍服过汤药之后，靠坐在榻上，询问袁熙和袁尚两个儿子一些治军理政的问题。
袁绍问袁熙：“颜将军和许军师在汉中打败了张鲁，以你之见，接下来该怎么办？”
袁熙略作思索，小心翼翼地回答：“既然颜将军拿下了汉中这座大粮仓，接下来父亲可以整顿兵马，攻打盘踞在陇西的李傕和郭汜，将汉阳、陇西和武都三郡拿下来。”
“显甫（袁尚字）也是这么看的么？”袁绍将询问的目光转向了小儿子袁尚。
袁尚已经暗中收买了贪财的许攸，所以他实际上比袁绍更早知道汉中方面的消息，许攸在写给他的密信中曾提到了下一步的打算，因此袁尚等于是在作弊。他一脸自信地回答：“依孩儿之间，当务之急是派人前往益州联络刘璋，向刘璋解释我们对益州并无想法，只是因为张鲁在汉中搞的五斗米教已经扰乱了关中的粮食供应，我们出于自卫才出兵惩戒张鲁。”
袁绍对小儿子的这个回答显然比较满意。他微笑着问袁尚：“就算刘璋信了我们的说法，可他要是让我们归还汉中呢？”
“刘璋对张鲁早就开始猜忌，去年杀了张鲁的母亲和家室。又遣部将庞羲等人攻打张鲁，为张鲁所破。张鲁的部曲多在巴地，刘璋于是任命庞羲为巴郡太守。张鲁气愤不过，便反攻巴郡，与刘璋的关系势同水火。如今我们虽然占了汉中的西部，却也替刘璋消去了心头之火。只要父亲向刘璋晓以利害，让他看清楚就算我们不占汉中，陇西的李傕和荆州的刘表也迟早会动手。那么刘璋就不会因为我们占了汉中而出兵前来攻打我们。”
“那你能说说我们为什么要交好刘璋的理由么？”袁绍鼓励儿子说道。
“以我们目前的兵力，无力对益州刘璋发动战争，孩儿认为我们的生死大敌始终是北方的刘和，而汉中不过是我们预留的一条退路（本章未完，请翻页）
