袁绍为了向曹操表示自己的严重不满，这次派出了重量级的使者前往昌邑面见曹操，此人便是车骑将军府别部司马许攸。
许攸抵达昌邑之前，华歆已经带着田楷愿意投效的好消息回来了，曹操自然是非常高兴，他准备立即派出手下大将夏侯惇和军师戏志才率领少量兵马前往青州收编田楷的部队，结果被荀彧给劝了下来。
荀彧对曹操说：“主公当初派华歆前往青州游说田楷时，只是抱着试一试的态度，如今得了田楷的兵马和地盘，算是意外之喜。然而，意图拉拢收服田楷的绝不会是我们一家，冀州袁本初、平州公孙度、徐州陶谦等势龗力，也会派人前去劝说田楷，所以田楷虽然口头上答应了我们，未必不敢做出背信弃义之事。此时若是派夏侯将军和戏从事二人只率领少量兵马前往青州，万一田楷意图不轨，夏侯将军和李功曹便有生命之危！此时若是派出大量兵马前往青州，则会让田楷起疑和警惕，引起不必要的冲突。”
曹操是个很有眼光的人，他对于荀彧的担忧比较认同，于是问荀彧：“若不派人前去接收田楷的兵马和地盘，岂不是等于坐失良机？”
荀彧回答说：“以我之见，邺城袁本初获悉我方收编了田楷之后，一定会派人前来昌邑进行交涉，主公不妨做出适当的让步，将田楷所据青州之地让给邺城，命令田楷率军进入兖州我们指定的位置驻守，如此一来，既不会影响我们与邺城的盟友关系，还能得到一部兵马。”
曹操本来是想将田楷的地盘和兵马全都得到，如今荀彧建议他只收兵马而不占地盘，这让他心中颇为犹豫和不舍，于是皱眉思索起来。
程昱赞同荀彧的意见。于是开口说道：“田楷如今所据之地实乃鸡肋，北面有渤海鲜于辅虎视眈眈，西面有麹义军与其紧邻，东面则有孔融阻断退路，南面又有臧霸军拦路，西南边又有我军步步紧逼。常年混乱的青州根本无法与富庶的徐州相比，主公现在首先还是要夺下徐州，而不应该过早地进入青州。若是我们将田楷的地盘让于袁公，则田楷无处可去，必然会率军前来兖州。”
程昱有几句话没有明说。那就是如果将田楷的地盘让给袁绍，那么己方就不必跟刘和的势龗力直接交界，将来刘和若是向南扩张，第一个倒霉的还是袁绍，而兖州则可以有更加充足的时间进行备战。程昱这几句话之所以不便明说，只因目前袁曹两家是盟友关系，所有可能影响两家关系的话都要回避，以免被有心人传到邺城，造成不必要的误会。
曹操听了程昱的分析。豁然开朗，于是笑着说：“两位所言正合吾意！我们岂能一家独占了这份好处？”
数日之后，使者许攸携带着袁绍的亲笔书信来到昌（本章未完，请翻页）
