偷袭山都城的蜀军，被困在城内，在伤亡过半又无处可逃的情况下，残余的两千多名蜀军，悉数向汉军投降。
根据云兮阁探子提供的情报，这支蜀军的主将是吕鲔，可是在投降的蜀军当中，根本没发现吕鲔的身影。
刘秀令人把一名被俘的校尉带到自己面前，没有多余的废话，开门见山地问道：“你们的主将是谁？”
那名校尉小心翼翼地看眼刘秀，支支吾吾地说道：“是……是吕鲔吕将军！”
刘秀眯了眯眼睛，俘虏当中根本没有吕鲔，难道刚刚是战死了？
或者偷偷藏起来了？
他随口问道：“吕鲔在哪？”
“吕吕将军不在城内！”
“什么？”
刘秀扬起眉毛，问道：“他不在城内？”
校尉又看眼刘秀，垂首说道：“我等只是前军，吕将军在后方的主力大军里！”
他这句话，让刘秀、李泛等在场众人无不倒吸口凉气。
这五千蜀军只是前军，后面还有更多的蜀军？
这和刘秀所得的探报可不一样。
刘秀眯了眯眼睛，问道：“你军的主力，有多少兵马？”
“有……有两万五千人。”
李泛脸色顿变，急声问道：“公孙述不是只派来你们五千人吗？”
校尉小声说道：“本来陛……本来是只派了五千人，但……但后来又加派了两万五千人。”
“这是为何？”
刘秀面无表情地问道。
校尉支支吾吾地回答不上来。
李泛握住肋下的佩剑，沉声质问道：“到了现在，你还敢隐瞒？”
“并非是我想隐瞒，而是朝廷的命令，我……我不敢妄加猜测。”
“你的猜测是什么，但说无妨！”
刘秀说道。
校尉吞了口唾沫，眼珠转动个不停，在不知道他心里在琢磨什么。
见状，李泛大怒，将肋下的佩剑抽出一截，怒声喝道：“死到临头，你还不老实交代？”
看李泛红着眼睛，一副要吃人的模样，校尉身子一震，说道：“岑彭镇守南郡，南郡防御，固若金汤，朝廷屡次出兵，皆占不到便宜，若想有所建树，朝廷就必须得求变。
“这次弘农受灾，而南阳囤积有灾区急需的赈灾粮，若是能捣毁这些赈灾粮，弘农势必大乱，这必然会把洛阳的注意力吸引到弘农郡，届时，突入南阳的三万兵马将大有所为，不仅能一举攻陷南阳，还可切断南郡与洛阳的联络，让岑彭所率的南征军变成孤军。
“同时三万兵马可避开南郡西面的防线，从南郡北面攻杀进去，两面夹击之下，可破南征军。
“只要南征军一败，南阳、南郡，都可收复，进而占领整个荆州，也非难事。
“只要拿下了荆州，那么与荆州接壤的扬州、交州，都将成为朝廷的囊中之物，到时，成都、洛阳，各占半壁江山，而洛阳三面受敌，成家……成家大业可成。”
李泛听完校尉的这番讲述，冷汗冒了出来。
刘秀则眯缝着眼睛，目不转睛盯着这名校尉，问道：“这是公孙述说的？”
校尉面红耳赤地说道：“小的……小的只是一名校尉，见不到陛……公孙述，也没资格去上朝，这些……这些都是小人自己猜测的，不过也不是妄加猜测，都……都是有依据的……”岑彭在南郡西部早已布下完善的防御体系，公孙述派兵不知道攻打过多少次了，每次都占不到什么便宜，从蜀地强攻南郡西防线，事实证明，这条路根本走不通。
突袭南阳，其实所需的兵马并不需要太多，五千人足矣，但公孙述却派出三万大军，而且率军的主将，还是大将吕鲔，如此安排，显然不是只为了偷袭，不是只为了那二十万石的屯粮，公孙述对这三万兵马可是寄予了更大的野心，希望能有更大的作为。
李泛转头看向刘秀，颤声说道：“陛下……”刘秀向他摆了摆手，他看向校尉，问道：“你叫什么名字？”
校尉小声说道：“小的名叫士孙荣。”
刘秀喃喃说道：“士孙……这个姓氏倒是不常见。”
士孙是十分罕见的复姓，在当时不常见，到了现代，也不太常见。
刘秀问道：“你是哪里人氏？”
“小人……小人是长安人氏。”
“哦？
既然是长安人，为何会在蜀地任职？”
士孙荣苦涩道：“刘玄入主长安之后，朝中权贵，飞扬跋扈，欺压百姓，小人当年年轻气盛，曾惹上一名权贵，无奈之下，只能逃离长安，后来辗转到益州，投靠到公孙述麾下。”
从长安到益州，无依无靠，却能一路做到校尉，也算是不简单了。
刘秀看向士孙荣的目光多了几分赞赏之色，他问道：“你刚才说的这些，都是你自己的猜测？”
“是的，只是小人一家之言，有不对之处，还请陛下恕罪！”
“我倒是觉得你分析得合情合理。”
他话锋一转，又问道：“你的家人都在长安？”
士孙荣急忙向前叩首，说道：“小人一人之过，与家人无关！陛下对小人要杀要剐，小人皆无怨言，还望陛下能饶恕小人的家人！”
李泛都差点气笑了，你区区一个阶下囚，现在还有资格和陛下讲条件？
没等李泛说话，刘秀倒是点点头，说道：“可以！”
说着话，他站起身形，抽出肋下的赤霄剑。
见状，士孙荣长松口气，而后闭上眼睛，向前叩首，做出任由刘秀斩首的姿态。
刘秀手起剑落，就听沙的一声，士孙荣首级还在，但发髻掉落，头发从他头上立刻散落下来。
他缓缓睁开眼睛，看了看自己散落下来的头发，然后诧异地看向面前的刘秀，颤声说道：“陛下……”“为公孙述做事的士孙荣已死，你现在，可愿报效朝廷？
汉家朝廷！”
刘秀收剑的同时，一字一顿地问道。
士孙荣呆愣半晌，才回过神来，他眼圈一红，再次向前叩首，颤声说道：“小人罪该万死，该死之躯，承蒙陛下不弃，小人愿为陛下效犬马之劳，万死不辞！”
刘秀上前一步，把士孙荣拉起，问道：“吕鲔部现在何处？”
士孙荣正色说道：“回禀陛下，吕鲔率部藏匿于山都县北的山林，若做急行军，两个时辰可到山都县！”
这么快！在场众人心头一紧，齐刷刷地看向刘秀。
李泛说道：“陛下，大敌当前，山都城难以自保，得赶紧撤退才是！”
还没等刘秀说话，士孙荣急声说道：“万万不能撤退！”
李泛怒视着士孙荣，大声喝问道：“你这话是何意？
你想让陛下被困死在山都城？”
士孙荣说道：“我部偷袭山都城，中计被困在城内，消息肯定早已传到吕鲔那边，现在吕鲔一定在率部赶往山都城，如果现在撤走，弄不好，弄不好要和赶过来的吕鲔部撞上。”
就汉军的这些老弱病残，在城内打个伏击还行，在城外与蜀军做正面交锋，那就是在找死！刘秀思虑一番，觉得士孙荣言之有理，他急声说道：“传令下去，全军加固北城城防，准备迎战强敌！”
李泛也没有别的办法，只能点点头，说道：“陛下，微臣这就去督导将士们加固北城城防！”
事实证明，士孙荣说得一点没错，天还没有亮，以吕鲔为首的二万多蜀军，便出现在山都城的北城外。
放眼望去，灯球火把，亮子油松，北城外仿佛出现一大面的火海。
刘秀等人站于城头上，望着城外的蜀军方阵，一个个皆露出凝重之色。
李泛对刘秀小声说道：“陛下，敌军来势汹汹，此战……怕是不好打啊！”
说不好打，还是比较客气的，其实在李泛看来，这仗根本没法打。
山都城既不是战略要地，也不是什么大城，城防谈不上有多坚固，御敌本就非常困难。
加上己方将士多为老弱残兵，又哪里能是这么多蜀军的对手？
可现在己方要跑，也很难跑得掉，只能龟缩在城内死守。
李泛眉头紧锁，对刘秀说道：“陛下，依微臣之见，还是……还是向大将军求援吧！”
目前距离山都城最近的己方兵马，就是以岑彭为首的南征军。
士孙荣听了李泛的话，倒吸口凉气，说道：“现在田戎、任满等人，不是正在进攻南郡吗？”
田戎、任满、程泛等人，率军十余万，大举进攻南郡，这个时候若是向岑彭求援，那岑彭别无选择，只能率部到南阳救援天子，可南郡怎么办？
放弃了？
任由田戎、任满等人率军攻陷？
刘秀也觉得现在向岑彭求援是极为不妥的。
他缓缓摇头，说道：“此战，我部不能求助南征军，只能靠我们自己来打这一仗！”
李泛眉头拧成个疙瘩，他先是不满地瞪了士孙荣一眼，而后对刘秀小声说道：“陛下，要不，向洛阳求援吧？”
刘秀依旧摇头，说道：“不久前，京师军刚刚分出一部分兵马，驻守北方诸君，以拒匈奴，现在洛阳兵马有所不足，无力来援！”
驻守洛阳的京师军，现在还有近十万兵马，但这些兵马是不能动的，需常驻京城，确保洛阳的安全。
京城是朝廷所在，己方的大本营，万万不能有失。
“那，向刘太守求援？”
刘秀想了想，还是摇头，说道：“南阳郡军，只千余人，即便赶来增援，也是以卵击石，倘若临时征调各县县兵，东拼西揍，兵马再多，面对蜀军时，也是不堪一击。”
说了一圈，李泛突然有种感觉，己方在南阳，似乎成了一支孤军，根本找不到可以前来救援的援军。
李泛下意识地抽出手帕，擦了擦脑门的汗珠子。
刘秀转头看了他一眼，含笑问道：“李将军可是怕了？”
李泛急忙放下手帕，正色说道：“有陛下在，微臣什么都不怕！赴汤蹈火，肝脑涂地，在所不辞！”
刘秀拍拍李泛的肩膀，柔声说道：“当年我与你从兄，比眼下凶险许多的境况，都不知经历过多少次，我们不还是安然无恙的闯过来了吗？
你，不要丢了从兄的脸面，更不能丢掉大汉将士的脸面！”
