听闻谢盛的这番话，李应眼睛顿是一亮，暗暗点头，易谆和谢盛不要任何的功劳，这听起来倒是不错！他转头看向付谌，后者倒是无所谓地耸了耸肩。
付谌是和成要塞的军候，他既不归县衙管，也不归郡府管，而是直接归朝廷管辖。和
成要塞是弹丸之地，军候又只是个芝麻大的小官，他若想调出和成要塞，有更好的前途，就必须得立功。打
下被反军攻占的朝阳，在他看来就是个不小的功劳。至于是帮着易谆、谢盛打，还是帮着李应打，那对他而言都无所谓，只要他能参与其中，插上一脚就行。见
付谌没有意见，李应仰面而笑，对谢盛豪爽地说道：“什么功不功的，你我都是忠于天子，为朝廷办事嘛！”
“是、是、是！”谢盛连连点头，满脸堆笑地拱手说道：“此次，还望李县尉和付军候能鼎力相助！”李
应正色说道：“让我部弟兄先休息一上午，吃过午饭，我部便对反军起强攻！”
谢盛暗暗皱眉，你们现在人都到朝阳了，应该即刻攻城才是，多耽搁一刻，就多一分的变数！他
正要说话，易谆向他使个颜色，示意他就这样吧，以李应的为人，他能同意在今日下午攻城，已经很不错了。
又谈了一会，易谆和谢盛送李应、付谌二人去休息。回
到中军帐内，谢盛一屁股坐下来，狠狠一拍桌案，愤愤不平地说道：“李应可恶，满脑子的升官财，又哪在乎朝廷之安危！”易
谆苦笑，感叹道：“当今官场人人如此，天下又岂能不乱啊？”
谢盛连连摇头，长吁短叹。
一上午的时间在风平浪静中过去，中午，山都县兵与和成要塞军吃过午饭，仍没有要出营攻城的意思，谢盛坐不住了，去找李应，请他即刻出兵攻城。李
应乐呵呵地看着急得如热锅上蚂蚁的谢盛，心平气和地说道：“谢县尉，不必着急嘛！反军就在城内，想跑也跑不了，让弟兄们先睡个午觉，然后再攻城也不迟。”若
不是有求于人，此时谢盛真想指着李应的鼻子破口大骂。如此的延误战机，简直可恶至极。可是兵马在人家的手里掌控，他干着急也没用。直
至天到未时，也就是下午一点的时候，李应和付谌才开始集结麾下的军兵。看
到李应和付谌终于要出战了，谢盛长长松了口气，他把仅存六百多人的朝阳县兵也全部召集起来，跟着山都县兵和和成要塞军，一并去攻城。接
近三千人的大军浩浩荡荡的开出营地，直奔朝阳而去。在距离朝阳城还有一百五十步远的地方，李应抬起手臂，命令大军停止前进。他
拢目向朝阳城头看去，城头上竖立的都是柱天都部的旗帜，至于守军的数量具体有多少，在这么远的距离看不太清楚。
就在他眯缝着眼睛，来回打量的时候，谢盛催马来到他的近前，问道：“李县尉，怎么突然停下来了？现在正是一鼓作气夺回朝阳的好机会啊！”李
应瞥了他一眼，问道：“谢县尉说，城内的守军只剩下不到一百人？我看朝阳城头上的守军，可不像是只有这么点人！”其
实守军有多少人，他根本看不清楚，不过竖立在城头一面面柱天都部的旗帜，让他心里颇感没底。“
李县尉，我可以拿性命担保，守军的数量，最多不过一百五十人！而且这所剩无几的守军，应大多都是伤兵，已是强弩之末！”谢盛急声说道。
李应又看了谢盛一眼，沉吟片刻，向左右下令道：“擂鼓，进军！”
随着李应一声令下，官兵阵营里立刻响起如雷般的擂鼓声，紧接着，山都县兵开始向前挺近。付谌见状，立刻向前挥手，和成要塞军也开始往前推进。
看到县兵和要塞军终于动了进攻，谢盛提到嗓子眼的心算是落下了一半。
他向左右喝道：“全军前进，配合山都县兵和和成要塞军，此战，我军务必要夺回朝阳！”“
吼——”朝阳县兵齐齐大吼一声，迈步前进。
接近三千人的大军，分成三个阵营，齐齐向朝阳城逼近过来。
站于城头上的刘秀等人看得清楚，人们下意识地握紧了手中的武器。
以一百人，对阵三千人，此战他们已连一成取胜的希望都没有，但正如刘秀所言，横竖都是一死，不如死得轰轰烈烈，在临死之前多拉上几个点背的。
刘秀抽出肋下的赤霄剑，大声喊喝道：“此战若能取胜，我请诸位到城内喝酒，若不能胜，我等到地下再一醉方休！”
人们看向刘秀，齐声应道：“我等誓与将军同生死，共进退！”
刘秀将手中剑向前一指，喝令道：“所有弟兄，准备弓箭！”此
时也不用管什么弓手不弓手了，只要还有力气，只要能把弓拉开，就往外放箭吧！随
着城外敌军的不断逼近，人们的情绪也变得越来越紧张，人们的手心里全是冷汗。
严光走到刘秀身边，小声说道：“主公，我等在此御敌，主公可趁机走北城。”
言下之意，他们吸引敌军的注意力，掩护刘秀一人悄悄从北城逃走。
刘秀缓缓摇头，幽幽说道：“忠魂烈骨堆山垒，自古征战几人归！”弟兄们都愿与他同生死，共进退，而他却要一个人独自逃走，这种事，打死刘秀也做不出来。
“主公……”
“子陵不必劝我！我已经说过了，胜，我们城内见，败，地下再见！”说着话，刘秀从地上捡起一把长弓，他捻弓搭箭，将弓弦拉满，然后对准城外的敌军方阵，狠狠射出去一箭。
箭矢先是飞到空中，画出一条弧线，然后极下坠，狠狠钉在方阵的人群里。
这一箭有没有射中人，连刘秀自己都没看清楚，他立刻又拿起第二支箭矢，依旧是射向外面的人群。
随着刘秀放箭，城头上的其他人也都纷纷射出箭矢。
有的箭矢还能射进官兵人群里，有的箭矢刚飞出城墙不远就掉在地上。如此稀稀拉拉的箭射，对于三千大军的威胁，可以说是微乎其微。山
都县兵、朝阳县兵、和成要塞军，几乎未受到任何的阻击，便顺利推进到朝阳城的城墙前。刘
秀扔掉手中的弓箭，重新拿起赤霄剑，大吼道：“做人还是做鬼，在此一战，兄弟们，准备杀敌！”“
杀——”城头上不足一百人的守军齐声喊喝。
就在他们准备与进攻的敌军拼死一战时，突然间，由官兵的背后又奔来一队兵马。这
支兵马具体有多少人，看不太清楚，但通过扬起的漫天尘土来看，可以判断数量不少，而且队伍进军的度极快，扬起的尘土向他们这边直扑过来。
渐渐的，准备攻城的官兵们都听到了背后传来的闷雷声，人们甚至能感受到脚下的大地在微微地震颤着。人
们放弃了攻城，纷纷扭头往回看。易
谆、谢盛、李应、付谌四人也不例外，望着后方快本来的这支人马，他们不约而同地皱着眉头。作战经验丰富的谢盛和付谌不约而同地说道：“是骑兵！”
听闻他二人的话，易谆和李应满脸的莫名其妙。
骑兵？哪来的骑兵？郡府也没传来消息，说派出骑兵来增援朝阳啊！李应眼珠转了转，脸色顿是一变，惊呼道：“该不会是反军的骑兵吧？”易
谆、谢盛、付谌目光怪异地看了他一眼。舂
陵反军又哪来的骑兵？舂陵军造反的时候，连刘縯的亲弟弟刘秀都没有战马骑，而是骑着一头牛，一穷二白的舂陵反军还能养得起骑兵？滑天下之大稽。
李应也意识到自己说错了，嘀咕道：“这可奇怪了，到底从哪来的这么一支骑兵？”
“我去看看！”付谌一催胯下的战马，直奔那支骑兵迎了过去。等
双方的距离只剩下几十步远的时候，他勒停战马，站在这支骑兵的正前方，大声喊喝道：“我乃和成要塞军候付谌，你等可是郡军的弟兄？”
没有人回答他的问题，骑兵队依旧是快向前奔驰，与此同时，在骑兵队当中冲出一骑，以更快的度直奔他而来。马
上的这名武将，头顶铜盔，身披铜甲，背后红色的大氅，胯下一匹枣红马，奔跑起来，仿佛一朵红色的云彩。向
脸上看，浓眉毛，大环眼，满脸的络腮胡须，相貌凶恶，仿佛勾魂的厉鬼。他手持一把金色的大刀，刀上挂着八只铁环，此刀名为九耳八环刀。
看清楚来人的模样，付谌下意识地问道：“来将何人？报上姓名！”
“马武马子张！”随着话音，那名凶恶大汉已然到了付谌近前，他连人带马的从付谌身侧掠过，同时还掠出了一道金光。
付谌连怎么回事都没看清楚，就感觉自己的身子突然轻飘飘地飞了起来。
一直飞上空中，停顿了片刻，才急下坠。嘭
！他落在地上，但诡异的是，却感觉不到丝毫的疼痛，反而还看到一人一马立在他的不远处，诡异的是，坐在马上的那人只有身子，没有脑袋。噗
！
一股血泉从尸体的短颈处喷射出来，无头的尸体在马上摇晃两下，翻了下去，无主的马儿吓得落荒而逃。
成百上千的骑兵冲了上来，没有片刻的停顿，于无头的尸体身上践踏而过。手
持金刀的凶恶汉子连头都没回，将手中刀向前一指，喊喝道：“杀！杀光城外所有官兵！”
