近日城东常有人无故死亡或者重病，苏希锦与秦非衣、邱笙笙三人到达最近一家时，见这家正请了道士作法。
“大理寺查案，还请诸位行个方便。”邱笙笙驱赶着道士。
男主人有心阻止，然见她身穿官服，不敢上前。
苏希锦问道，“不是说因病去世，你请道士开坛做法为何？”
男人见面前之人身着绯衣官服，面容姣好，清丽卓绝，便知是女儿身。
天朝唯一女官，只有那位苏状元了。
他不敢怠慢，殷切上前，“苏大人，最近我们这片染了脏东西，死了几个人了。前天儿草民老娘也被恶鬼索魂，还好家中丫头发现得及时，才免遭毒手。只是躲过初一，没多过十五，昨日还是去了。”
“这不正好有道士路过此地，草民便请了他进来作法，祛除些晦气。”
苏希锦不信鬼神，自然不会信他口中的“恶鬼索命”。
“如何个索命法？”她神色不动，暗暗套话。
“嗨，大人不知这事有多邪门，”男人一甩手，隐隐有些畏惧，“我老娘身体不好，一直在房中养病。前天，不知怎的就突然魇着了，双手在空中乱抓乱舞，好像跟人打招呼一样。但她房里只有她一人，哪儿来的别人？还好丫头警醒，感觉床上不对，一边喊人，一边背着老娘往外走。”
“老娘醒后说，那天做梦梦见我爹来接她。大人您说……这不是被什么东西缠上了是什么？我们见她醒来，以为没事儿了，只留下丫头在她房里守夜。谁知这次不止老娘没了，连丫头都差点遭殃。”
听起来是有点古怪，“当时房里没其他人进去吗？”
“没，草民老娘不喜热闹，身边就一个丫头春桃。”
苏希锦便让人去请春桃，同时对男人道，“还请大哥带我们去老夫人房中一观。”
被叫大哥的男人受宠若惊，一个劲儿摆手说使不得。
“这世上哪儿有什么鬼神？”路上，秦非衣走到她身侧，“莫不是什么时疫之类的病症？或者饮食下毒。”
苏希锦也是这种想法，此病看起来会传染人，一个晚上就能发作。说明发作速度快，而接触人中只有照顾她的春桃被传染，说明传染性并不强。
发作时间为夜间，难不成只有夜间传染？实在匪夷所思。
“时疫？”秦非衣并未收敛声音，因此走在前头的男主人也能听见，回头道，“不是时疫，两位大人是没见着我老娘发病的样子，无病无灾，就是被脏东西黏上了。”
“时疫是病，老娘这个可不像。再说，真要是时疫，草民还不怕，大人能治好登州时疫，就能治好咱们不是？”
言语间对苏希锦颇为崇敬。
很快几人便到了老夫人房里，房间不大，分内室和外室，一门之隔。内室东面有扇窗户，窗户上的纸干净厚实，应当是最近糊的。
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