半幽暗的刑堂,无窗，屋顶腕粗的铁链悬下一只倒弯的六角铁勾烛台,白烛大蜡映亮整个审讯室。杜长史握着手炉高居上首,胡家涉案管事跪在地上，靠边一排是玄黑色反着冷光的刑具。房间只一盆炭火,里面放了几只黑色铁烙烧的通红。
杜长史半支着头,听着底下吏员审问胡家下人。
这审讯室的味道委实不好闻,杜长史好洁净,这屋子他常用,底下人打扫用心,却仍有股子说不出蜡烛燃烧与旧时血腥和时久不见阳光的混合味道。
那胡家管事哆哆嗦嗦的回答着问讯,听门外几声脚步,就见梅典簿捂着左脸推门进来，哭丧着脸道，“大人您快出去瞧瞧吧,那位周宜人气派大不肯进来,下官都被她赏了一巴掌。”
底下管事一哆嗦，顿时闭紧了嘴巴。
杜长史眼眸一眯，下巴对梅典簿一扬,“手拿开我瞧瞧。”
梅典簿很没面子的放下手,果然左脸一个红手印，看得出打的不轻，还被指甲之类的尖锐之物划了一道血痕。杜长史讽刺道，“你怎么没把右脸再递上去给那婆娘打一巴掌,没用的东西，出去别说你是跟着我做事的。”
杜长史骂完梅典簿，抬脚就往外走，在刑堂门口见到叽叽喳喳仿佛一群鸭子的胡家人，十来个侍女妇人围着个戴着帷帽的水蓝衣裙妇人，边儿还跟着四个青衣小厮，两位目光凌厉的中年人，以及两位斯文清客。杜长史的视线在那两位眸光如刀的中年人身上扫过，对梅典簿道，“去找殿下借两个武功高强的侍卫来，另调一百侍卫。”
梅典簿应一声，撒腿就去借人了。
其中一位清客立刻上前，“大人切莫误会，我等并无不敬之意。”
“误会？我误会了吗？敢在刑部打我手下八品官，就是胡世子亲至，他也得给我说出个缘由来！”杜长史握着手中炭炉来回踱了几步，声音冷若冰霜，“刚刚是谁动的手？”
中间带帷帽的周宜人终于开口，声音柔软仿似三月春雪，“千错万错都是妾的不是，请大人莫要介怀，待回府后妾必然责罚她们。”
杜长史冷笑，“狗没看好，当然是主人的不是。你虽是宜人，本官二榜传胪出身，三年翰林，位居五品。这位宜人，你在侯府如何得万千宠爱是你的事，你在侯府有脸面，也是你的事。我劝你莫要把你这脸看得太大，你这点面子搁在我这里，屁都不是！”
这些年，大概周宜人也是第一次遇到这样不给她颜面的人，她戴着帷帽，旁人看不到她的神色，只见那纤弱的身子轻轻抖动着，哽咽着应一声，“大人教训，妾记下了。”
当时就在婆子看不过，怒道，“大人也不过五品官，就在我家太太面前如此放肆！你既是读过书的翰林老爷，也当知礼才是。”
“方妈妈，快别说了，大人的话都是对的，是咱们失礼在先。”
梅典簿已是带着大部队过来了，杜长史冷笑纠正，“不是失礼，殴打官员，罪同反叛！”骈指一挥，“都给我拿下！”
胡家再多的人也架不住这是刑部地盘，梅典簿带人就往前冲，胡家两位常服高手都看向周宜人，周宜人连声道，“大人恕罪，妾身知错了。刚刚是方妈妈不妥当，护我心切，误伤了那位大人。那位大人就诊休养，不论多少银钱，我们都愿意出。”
杜长史冷笑，“你这一套把戏，拿到旁人跟前用吧。”
立刻将胡家众人悉数拿下，两位高手都不例个。杜长史问梅典簿，“哪个打的你？”
梅典簿指了指那一脸凶相的方婆子，杜长史吩咐，“加倍打还！”
梅典簿过去，啪啪左右两记大耳光，立刻把方婆子打的鬼哭狼嚎。杜长史嫌弃的皱了皱眉，“太吵了。”
梅典簿深知杜长史的性情，令小吏上前，那小吏手中握着薄竹刑板，对着方婆子就是一顿抽，直抽的两颊紫胀，方婆子喉咙里呜伊作响，却是不敢再敢大嚎一句，小吏方从容的收回刑板。
杜长史颌首，踏步上前。
周宜人身边仍有个圆脸婆子紧紧护着，胡家两位高手也护在周宜人面前，刑部侍卫只是包围在这几人身边。杜长史穿过侍卫，看着胡家两位高手，冷声道，“退下！”
周宜人继续哆嗦着，“你，你们，你们先退下吧。”
二人微一躬身，让开路。
杜长史手在圆脸婆子肩上一拨，那圆脸婆子一个趔趄险没摔到地上，没等那两个护卫出手，杜长史劈手扯下周宜人头上的帷帽，一把掷在地上，“来刑部受审，戴什么帷帽，是自觉见不得人吗？”
周宜人惊呼一声，露出一张柔若春花的美丽面容。听说这位周宜人在胡世子未大婚前便在身边服侍，膝下一儿一女，如今怎么也得三十好几了吧。可这容貌之美，年轻女孩没有她的风韵，而同龄妇人怕是难及她的娇艳。
如同一株久立枝头的鲜花，四季不败。
这位宜人当真不辜负盛宠多年的名声，被婆子刚抽过耳光的梅典簿面对周宜人的美貌都有些失神。唯杜长史
踩住帷帽散落在地的一截薄纱，面对周宜人目若秋水、顾盼生姿的美丽面孔，杜长史没有丝毫怜惜，冷冷道，“带下去，本官亲自审问！”
梅典簿一个激灵回神，一面带着衙役请周宜人到刑堂房间问审，心中却难免升出一丝念头：杜大人这二十好几还没娶上媳妇，果然不是没原因的啊。
当然，对于杜大人刚刚的维护，梅典簿是极感激的。
杜长史之冷酷，当天便传遍了整个刑部。唐墨和许郎中都八卦的寻个名头跑来看了一眼周宜人，回头俩人还嘀嘀咕咕的对周宜人从头到脚做了一番评断，得出一个共同结论：顶级的狐狸精。
不过，再如何顶级的狐狸精遇到瞎子都没用，杜长史面对美女时比瞎子强不到哪儿去。也不知他怎么审的，当周宜人从审讯屋出来时，眼睛哭的核桃一般，杜长史的脸上则满是讥诮。
胡家下人把胡宜人搀走后，唐墨跑到刑房好奇打听，“杜大哥，怎么周宜人哭成那样啊？”
杜长史冷漠的整理着审讯后的卷宗记录，“这谁知道。”
“不是你审她的，你不知道？”
“我怎么知道她为什么要哭，就问了几个问题，她自己愿意哭，那就哭呗。”杜长史皱眉，遇到这种凡事就哭唧唧的妇人，又不能用刑，审问并不顺利。
“那你就看着周宜人哭半晌？”
“难道还叫我哄她？我又不是胡世子。”
杜长史硬是把唐墨给噎卡壳，他略整理了下卷宗，抬脚回了自己暖香暖香的屋子休息，顺带交待了梅典簿一翻，另外写了张帖子打发人给胡安黎胡大公子送了去。
暂居楚王府的母子二人接到杜长史的帖子，信安郡主微微松了口气，手指摩挲着墨香犹存的请柬，“此案既有杜烽参与，可见三殿下是诚心要审。”
母子二人既然决定与胡家决裂，对今在刑部的穆安之也做过了解，穆安之手下两位长史，一位姓华，原是位无甚背景的翰林学士调去三皇子府当差，还有一位便是杜烽杜长史，杜烽出身名门，青年俊才。
胡家乃实权侯府，寻常五品官哪里下得了手去审，非杜长史这样背景强横的官员才敢参与此案。
至于杜长史与其兄杜尚书分府而居的事，母子二人根本没放心上，杜长史要功名有功名，杜尚书把他调理出息，难道会放他远离杜家？
信安郡主合上请柬，看向儿子。
窗外风雪飘摇，胡安黎轻声道，“母亲放心，我知道怎么做。”
信安郡主缓缓颌首。
