在湘市的南效，湘水河边，有座独立的小院，小院里栽满了各种花木，满院葳蕤，绿树成荫。
这就是科大老校长的家，几年前，老校长从科大退休之后，他拒绝了科大给他安排的房子，搬到这个小院居住，每天种花栽草，也是怡然自得。可昨天科大金融系刘主任的电话打破了他生活的宁静。听到刘主任的电话之后，老校长站在窗前，望着远去的湘水，陷入了沉思。
那是四年前的一个晚上，春节刚过，老校长听到一阵敲门声，当他打开门看见那张三十年前的一张脸时，感到一种无法言语的震惊。他苦苦寻找了三十几年的人就站在自己的眼前。
三十前年，老校长做为反动学术权威、地富反坏臭老九，下放到湘西接受贫下中农再教育。老校长下放的地方叫白石寨，寨子后面有座山叫虎形山，山上有一个山洞，叫白石洞。白石寨因白石洞而得名。
相传白石洞中有一虎形奇石，历经千万年，已修练成仙，经常化身一老者行走人间，行云布雨，救难济危。所以白石洞成了远近苗人心中的禁地，虎形山也成了当地的圣山。每逢苗年、四月八都会有苗人来拜祭。
苗族是一个古老而神秘的民族，相传其祖先可追溯到蚩尤部落。蚩尤率东方九黎族人及风伯、雨师和夸父族人与黄帝部族大战于涿鹿，黄帝已应龙、女魃为将与之对战，最后在九天玄女的的帮助下，用《阳符经》中“天一在前，太乙在后”而演化的“天一遁甲阵”，大败蚩尤。蚩尤在此战中，被俘身死。其九黎部落族人被迫南迁，退居荒蛮，成了苗人的祖先。
苗族主要分布在华夏的湘、贵、云等省境内，自称“达木”或是“达吉”。如果按服饰分则称为“红苗”、“花苗”、“白苗”等，而按接受外界同化程度有分为“生苗”、“熟苗”。
白石寨是“熟苗”居住区，民风强悍却质朴，对老校长这种有知识、有文化的老人很是尊敬。小辈们见了老校长都会尊称他一声“阿打”，年长的都亲切的叫他“把秋”。
老校长在寨子里，平时除了偶尔跟在年轻的“得那”后面狩猎之外，大部分时间都会在寨子的吊脚楼里教一群小孩识字，因为老校长是整个寨子甚至是整个县城中文化最高的人，当老校长刚下放到白石寨时，白石寨就全体一致同意让老校长教寨子里的小孩识字。所以，老校长在白石寨还是比较清闲，虽然生活清苦了一些。平时有事没事的，只要寨子有事，都会叫上老校长搭把手，说叨说叨。
这年的四月八，白石寨的老“阿打”和老“阿达”商议，要在四月八这天去白石洞拜祭，今年是白石洞十年大祭，以前这天都是热闹异常，人们都会从四面八方涌到白石寨，在白石洞外（本章未完，请翻页）
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