听完红叶的故事，周雨也不知道该如何评价了。最后，他还是决定回到眼前的状态来。
“如果这个故事是真的，那么这些发光的东西就是所谓的‘净土’吗？”
周雨环顾着整个隧道。红光尽管微弱，却已遍布隧道的每一处角落。如果刚才经过的列车上有乘客，绝对不可能会忽视这种怪异的景象。
虽然新月路本身人迹罕至，但邻近的几个街区都有居民，很可能选择这条线路回家。去年周雨来时，除了跟踪他的张沐牧以外也看到了其他的乘客。换句话说，隧道内的异象至今没有引起骚动，就说明持续时间还不算很长。
“先不说他和‘冻结’是否有关，现在弄出这些红土是为什么？这座城市还没有到寸草不生的程度吧？”
他一边说，一边用指尖按了一下墙面。原本应该是水泥和石灰组成的通道，在红光中却变得面粉般柔软脆弱。只是稍稍施力，就滑腻腻地凹陷下去。这让周雨有种极其恶心的感觉，仿佛自己所触碰的并非土石的墙壁，而是某种病变的脏器。
将手指收回以后，皮肤上沾着一层暗白细腻，犹如香灰似的墙粉。在淡红的晕光之下，竟然也真的让人觉得可以下咽。
周雨盯着手中的灰。从重视卫生的性格而言，他一点也不想接触这种东西，但听过红叶所说的故事以后，他也确实很想研究一下这所谓的‘净土’。
他正在犹豫时，红叶却拉住他的手说：“周雨，这个你还是不要吃比较好。”
“会有影响吗？”
“嗯，虽然对你应该不会很严重。”
红叶的脸上，带着一点微不可觉的难堪，乃至于是羞愧的神态。她抹掉周雨指尖的灰，然后说：“桑莲所制造并不是什么‘净土’。非要说的话，那个叫做‘魔土’才比较合适。”
“……饥民吃下去不是没事吗？”
“不是的……他们能够食土为生，并不是因为土的性质发生了变化，而是他们自己改变了。周雨，你所看见的红光是一种非常恶性的法仪。食用魔土的人会被诅咒成异物。夜视，鳞片，这些都是异化的现象。他们也并不是通过泥土充饥，而是通过食土维持诅咒，把自己变成了吞食宣夜之气的‘约律’生灵，才没有饿死。像那样持续几十年的诅咒，足以让凡人永远失去形体和心智了。”
“但那些人不是……”
“这是因为法仪的诅咒全部都由桑莲一个人承担了。本来，‘山’的概念就是一种法仪。桑莲让乡民躲进山内，自己则驻留在山顶的寺庙里，我想是某种借助镇位来转移诅咒的手法。那几十年间，他应该就是在不断地变形、异化。寺里消失的僧侣，除掉在早期自然老死的人，恐怕都是被他吃掉了。”
“那么，寺庙里的骨头确实是他吗？因为吃光了寺庙里的僧人，最后就把自己也饿死了？”
“绝不可能。以他遭受的诅咒强度，已经不需要用普通生物的方式进食。乡民会发现他的尸骨，一定是桑莲他在察觉到‘地绝’将要终结时，自己把自己杀掉了。借助诅咒性质的法仪来助人度过‘地绝’，然后再把全部的诅咒都由自己消化……如此忍受了数十年岁月，他的意志一定坚如磐石。”
红叶伸出手，轻轻抚摸着发出红光的墙壁。
柔软的墙，按理早该被隧道上方土石的重量压垮，却不知为何仍旧保留着原初的形态，直到人为按压，才会像烂泥般变形脱落。
“周雨……像这样的仁士，是不会去破坏自己的本愿的，对吗？”
这似乎是头一次，她在以前会独自做出判断的场合，竟然向所知甚少的周雨征求意见。
周雨考虑了一会儿。他听得出红叶想要的答案是什么，然而最终他只是说：“红叶，你还记得奥斯尔给你听的第一首歌吗？”
“……嗯。”
“想要达成伟业，为此背负诅咒，最终变成了自己敌视的怪物……这种事并不罕有。如果桑莲现在确实是你的敌人，你不可能因为他过去怎样而束手待毙吧？”
周雨如实地说出想法。或许因为红叶所讲述的故事实在离他太过遥远，无法让他产生切实的体会，他此刻仍然对桑莲毫无感想。
“不管怎么样，还是眼见为实，先找到他本人再说吧。从我角度而言，也不希望他和你的敌人勾结，毕竟我也有问题需要靠他解决。”
他说到这里，红叶的脸色总算略微好转。两人一起沿着隧道往西南面走去。过程中，周雨忽然想起另一件事来。
“对了，红叶，奥斯尔提到的两个人，‘饿死鬼’是桑莲的话，另一个人是谁？”
“……我想奥斯尔说的，可能是一个叫李理的人。”
“哪一个字？鲤鱼的鲤吗？”
“不是，道理的理。”
光从名字而言，的确比较像是聪明人。说到名字能够透露性格，张沐牧的“木木”就是很好的例子。不过当周雨想到陈伟时，他马上就否决了这种毫无因果逻辑的玄学论调。
“这个叫李理的人又如何？也和桑莲一样有什么奇怪的事迹吗？”
“不，李理的话，我不怎么熟悉。那姑娘与桑莲不同，来这里的时间非常短，我最早听到她的名字也是从奥斯尔那里。不过，奥斯尔用‘聪明人’这个绰号来指代某人，还很确定是我认识的对象。那我想得到的就只有两个，其中一个绝不会出现在这座城市里，剩下的就只可能是李理了。”
“慢着，李理是女性吗？”
“是跟你同龄的女子。”
周雨注意到了红叶所采用的说法。之前描述桑莲时，她只是说和两人“看起来差不多大”，而这一次却很肯定地说是和自己“同龄”。
“红叶，你知道我的确切年龄吗？”
“嗯，我可以看到……”
红叶正自说明，忽然又顿口不语。已经很熟悉她反应的周雨也马上停步，顺着她的目光看去，发现在极远的前方依稀有个人影。
此时两边的距离大概在五百米左右，隧道内的红光又十分幽暗，即便周雨自认眼力不错，也只能极其勉强地辨认出那个人形的轮廓。
“红叶，那是桑莲吗？”
“好像不是。他的样子看起来比较接近四十岁，身上穿着西服。我想就算桑莲改变外貌，也不会选择他这种打扮的。”
红叶的眼力实在好得令人吃惊。周雨转头看了她一眼，不知是不是错觉，他仿佛看见那双眼睛闪动着微弱的银光。
“就算不是桑莲，这个家伙跑到隧道里面干什么？”
“我也不知。看他的样子，似乎是要穿过铁轨。”
周雨极力远眺，无奈他没有红叶的鹰目，光是分辨出黑暗中的那一点蠕动就已是极限。正在尽力观察时，红叶忽然轻轻地叫了一声。
“那个人……他走到墙边后消失了。”
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