“和荷兰的阿姆斯特丹、英国的伦敦相比较，起步不久的华尔街就像一个幼童一样稚嫩和懵懂。也正是因为它的懵懂，所以它有着很好很强大的好奇心和求知欲，它学习、它探索、它创造、它成长，利益是不变的驱动力，欲望是最好的维生素、自由是最好的沃土，罪恶的小孩子开始在急剧成长，结果就是它很早熟！”
英国是世界金融中心的时候，当时的纽约还没有证券交易所，股票的发行是通过经纪人来完成，谁都可以成为经纪人，只要能拉到生意。街边的咖啡屋成了经纪人的办公室，他们经常会在这里一边聊天，一边等待生意上门。如果有公司要通过发行股票的方式得到资金，会到咖啡馆找到这些经纪人来帮助他们发行股票，经纪人提取佣金。这样一种自由组合的方式很快就显示出了弊端。经纪人为了拉到生意竞相压低佣金，还有的经纪人在咖啡馆得到股票消息后，立即通过咖啡馆外的黑市进行股票交易。
无序的竞争让经纪人互相职责，场内的经纪人指责场外的黑市胡作非为，而场外的人指责场内的经纪人垄断市场。1792年，华尔街22号出现了一个股票拍卖中心，股票放到交易所里进行拍卖，经纪人通过拍卖购买股票。
但是这个看似公平公开的市场体系很快就崩溃了。许多外围的经纪人参加拍卖会只是为了获知最新的股票价格，他们随后在外面售出同样的证券，但收取更低的佣金。
年5月17日，24名美国经纪人在华尔街的一棵梧桐树下聚会，商订了一项名为“梧桐树协定”的协议，约定每日在梧桐树下聚会，从事证券交易，并订出了交易佣金的最低标准及其他交易条款。而且每人拿出了25美元以获得一个供交易用的座位，开始进行集中股票交易，这些人成为了纽交所最早的会员，当然这一天也是纽约证劵交易所的成立之日。大国无疆11
年，一家名叫汤迪的咖啡馆在华尔街落成，华尔街终于有了一个固定的交易场地。1817年，参与华尔街汤迪咖啡馆证券交易的经纪人通过一项正式章程，并成立组织，起名为“纽约证券交易会”，1863年改名为“纽约证券交易所”。虽然这仅仅是一个封闭会员俱乐部，只保证内部人受益的『操』作市场价格的卡特尔组织,但它成立之后并没有严格的行业自律，并没有阻止过场外交易，而场外交易也从来没有消失。
“纽约证劵交易所成立之初，没有多少人关注梧桐树会议，当然也没人注意那所交易所，然而到了现在，它已经不得不引起众人的注意，因为它所缔造的华尔街，是新的中心…”美国迁都到华盛顿后，商人便成了成了纽约的新主人，华尔街也就成了投机（本章未完，请翻页）
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