在常州盘桓了七、八天，这段时间里，朱斌每日白天探访民情，晚间就与张云乐促膝长谈，把四府的状况知道了个大概，这期间也见到了武进县何凯，性子果然如同张云乐所说的那样，居然邀请巡抚大人一同去花船饮酒！
这人胆子也算得大了，他一个小小的知县，去邀请品级不知大他多少的巡抚喝花酒，也算是一大奇闻了，虽然朱斌朱大人对这一提议甚感兴趣，不过碍于身份，生生把想答应的冲动给忍了下来。
不过这何凯倒非常有见识，谈吐不凡。朱斌与他撂了半日，收获甚多，正准备详谈之时，杭州方面郑天瑞去快马赶到，只说朝廷钦差已到，催促朱斌立刻回去。
这次朝廷反应如此之快，倒大出朱斌意料。原来，崇祯得到朱斌密报之后，勃然大怒，与海盗私尚可容忍，与女真人相交却是他最击毁的事情，当时就派出钦差亲自查访真相。
派来的两位钦差都是朱斌相熟之人，一个是司礼监的秉笔太监吴直，一个正是那周延儒。崇祯把他身边目前最信任的官员和太监都派了出来，也可见对此事的重视，当朱斌见到二人，一谈之下果然如此。
“老弟台。”待到先将吴直送回去休息，周延儒皱着眉头说道：“这事事关重大，如果确有其事，只怕无数人头落地……你有确凿证据没有？万一…….纵然你是皇室宗亲，圣上可也很难保得住你啊……”
朱斌自然明白他的意思：“周大人尽管放心，这事断然不会错了，我也知道这其中厉害，没有十二分的把握，我焉敢如此。”
“那就好，那就好。”周延儒连声说道：“现在局势不太平的很，山东民变四起，流寇作乱，声势浩大，圣上每每念及此事，连饭都吃不下……又出了这么档子事，哎……”
说到山东，朱斌就想到了他的那位结拜兄长吴三桂，自从分手以后，每日繁忙，倒也忘记了他，此时听周延儒说起山东之事，忙试探着问了句吴三桂的消息。
谁想到一听周延儒就有些眉飞色舞地说道：“要说唯一的喜事，还是这个吴三桂……”
原来，山东民变，傅宗龙领兵平叛，谁想到一次不慎陷入叛军包围，连续几次突围都宣告失败。就在陷入绝望的时候，从九边调到山东傅宗龙手下的吴三桂，厉声对周围的人叫道：“帅爷有失，我等还有什么面目去见天下人！”
说着，他带领两百名手下连续冲突七次，七次都被叛军打回。谁想到吴三桂越战越勇，失败好像根本影响不到他，第八次的冲击，终于在叛军的包围之中生生撕出一个缺口，保护着傅宗龙冲了出去。
成功突围倒也算了，那吴三桂竟然在脱险后，又向傅宗龙建议，此时贼人绝对想不到我军在失败之余还敢反扑，防备必然松懈（本章未完，请翻页）
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