接下来几日，孟家母女都再没有过任何动静。
路氏与季善方松了一口气，虽然她们都先后表过态，也先后骂过孟家母女了，还是要防着她们贼心不死，不定又会整出什么幺蛾子来，白白再恶心人一回。
如今看来，她们应该是的确已死了心了？
路氏便与季善商量，“若是她们母女不告诉孟夫子这事儿，咱们也别告诉恒儿了吧？省得回头恒儿再见了夫子，因为心里有疙瘩，相处起来肯定怎么都跟之前不一样，时间长了，可不是什么好事儿。他总不能逢人就解释，他为什么要对夫子那样吧，不知道的便会觉得他对夫子也太不尊敬了，肯定多少会影响他名声的。”
季善皱眉道：“问题我们怎么知道她们有没有告诉孟夫子这事儿呢？回头万一夫子给相公脸色瞧，甚至小鞋穿，这凡事毕竟不怕一万，只怕万一，相公却什么都不知道，连个防备之心都没有，岂不是白白吃亏呢？”
而且就这样当什么事儿都没发生过，便白白放过了孟太太母女，她还真有些咽不下那口气！
路氏一想也是，跟着皱眉道：“是哈，好歹也该让恒儿心里有个底，那总是自己的亲女儿，夫子当爹的生气归生气，又怎么可能真不疼了？你爹之前那么恼你们大姐的，她真受了委屈时，不也心疼得紧，立时要为她出气吗？毕竟人天生就是护短的。而且还不知道孟太太要怎么在夫子面前告我们的状，她要是全部反着来告，错全部成了我们的……不行，这事儿还是得告诉恒儿，让恒儿回头当面与夫子说清楚的好。”
季善“嗯”了一声，“且看夫子知道后是什么态度吧，若夫子听了很生气，要惩罚妻女，以后相公便仍拿他当恩师，照常尊重孝敬；反之，夫子想要息事宁人，一味护短，那以后咱们家便只四时八节的把礼物送到，做足面子情儿，让旁人不至说嘴也就是了。”
路氏想了想，点头道：“行，那就这么办，等恒儿回来后我来告诉他吧，这次你实受了委屈的，他当相公的难道不该好生安慰安慰你呢？”
说得季善有些不好意思起来，“娘就会打趣我。时辰不早了，我去地里摘点儿菜回来中午吃，再摘两个凉瓜回来，在井水里冰着，等爹回来后吃，娘觉着怎么样？”
路氏道：“善善你安排就是。亏得你日日变着花样儿的做好吃的，你爹今年比往年胃口可好了不少，往年一到五黄六月，他都要瘦一大圈儿，今儿瞧着倒是没怎么瘦，可都是你的功劳。”
就冲这一点，这个儿媳妇他们两口子也断断不会换好吗，那孟小姐怕是连油瓶倒了，都不会帮忙扶一下的吧？还变着花样给他们老两口儿做好吃的呢，她这个婆婆不给她做就是好的了！
季善笑道：“娘过奖了，我不过就是尽了本分而已，您和爹都拿我当亲女儿一样看待，我加倍孝顺二老自也是该的。”
沈九林这几日虽未明说，却赞了季善好几次‘老四媳妇不错’、‘老四媳妇这样做挺好的’，与明确表态也没什么差别了，季善上辈子爸爸早逝，这辈子的父亲季大山简直不提也罢，她其实真没享受过多少父爱。
可如今，沈九林这个公公却让她体会到了何为父爱，心里感动庆幸之余，当然更想尽可能对他和路氏好了。
路氏道：“怎么没见你大嫂二嫂也这样尽本分呢？总觉着我和你爹偏心你、偏心你三嫂，也不想想人心都是肉做的，她们怎么待我们，我们当然也怎么待她们……”
娘儿俩正说着，宋氏满脸是笑的跑进了堂屋来：“娘、四弟妹，杨妈妈又来了，还带了好些礼品呢，我……”
路氏与季善对视一眼，脸色都变得难看起来，路氏更是直接打断了宋氏，“你忙你的去吧，我和你四弟妹瞧瞧去就是了，该我们家给夫子家送礼品才是，可不敢收他们的。”
宋氏本来想说她可以帮忙去搬东西，却是话没说完，就让婆婆给打断了，还老的小的脸色都不好看，宋氏便是再迟钝，也知道当中肯定有什么她不知道的事儿了。
不由满心的委屈与不忿，什么都不告诉她，等犯了错又人人骂她，算怎么一回事嘛？
嘴上却是什么都不敢说，只应了一声“哦”，悻悻的转身走了。
路氏这才低声与季善道：“她又来干什么，难不成还没死心呢，肯定是那孟小姐有大问题，才会这样拼命的想要塞给咱们家！我大脚盆呢，我这就端了水，泼那杨婆子一身去！”
季善却是咝声道：“应该不是她们还没死心，而是知道事情无论如何成不了，想要挽救了。我们只是把事情告诉了孟夫子，他们总是一家人，孟夫子再气也是一时的，气过之后便仍是至亲了，可我们要是告诉了其他人，孟二小姐可就真别想嫁人，孟夫子的学堂也未必再开得下去了。所以杨婆子这应该是奉孟太太之命，来给我们认错加封口来了。”
路氏听得冷笑道：“现在知道错了，那早干嘛去了，早管好自己的女儿，别那么纵着她，纵得她无法无天，不就什么事儿都不会有了？那善善，我们现在怎么办？”
季善想了想，道：“且先去看看杨婆子怎么说吧，若孟太太是诚心认错道歉，我们可以酌情接受，礼品却不能收，以免拿人手短，后面事情真闹开了，就说不响嘴了。”
路氏点头：“行，那就这么办，我们走吧。”
婆媳两个便出了堂屋，去了大门外。
果见杨婆子和另一个男仆站在沈家台阶下的空地上，旁边还放了满满一担礼品。
一见路氏与季善出来，杨婆子便笑得有些不自然的迎了上来：“沈太太，沈娘子，我是奉我们家太太的命，来给二位赔不是的，还请二位看在我们家小姐年少无知的份儿上，就原谅她这一次，然后……忘了这次的事儿吧。”
路氏闻言，要笑不笑的道：“只是你们家小姐年少无知，你们家太太就没错儿吗？孩子犯错，可都是当父母的没有教好！”
季善则淡淡道：“孟太太怕是从没给人赔过不是吧，所以连赔礼道歉必须亲自来，方显诚意的道理都不知道？”
杨婆子脸上的笑就越发僵硬了，她家太太怎么可能亲自来给她们婆媳赔不是，这季氏以为自己是谁呢，真是给她三分颜色，立马就开起染坊来了！
姿态却是放得越发低了，毕竟孟太太已经把这事儿交给了她，她要是办不好，回去肯定要吃挂落的，“沈太太、沈娘子，其实我们太太也想自己来的，实在是病得起不来床……二位之前肯定多少听说过我们家太太自去年以来，身子就没好利索过吧？这任是谁一病就一年半载的，脑子都少不得要犯糊涂的呀……”
“加之我们太太生二小姐时，已经快三十了，本就怀得艰难，生时也是差点儿就难产，生下来后二小姐身体因此一直都不好，我们太太难免就多骄纵了她几分，这才会养成了她无论看上了什么东西，都一定要得到的性子。但她心真的不坏的，这几日在我们太太的责骂教导下，也知道自己错了，以后定不会再犯了，还望沈太太、沈娘子能原谅她这一次，把该忘的都忘了，等我们家老爷和沈相公回来后，也千万别、别告诉他们，更别告诉其他人，不然纵然我们老爷不打死二小姐，她这辈子也肯定完了，求求二位了！”
说完便一咬牙，跪了下去。
杨婆子说孟太太‘病得起不来床’倒不是假的，那日在路氏处也铩羽而归后，孟太太是真气得心角都痛了，偏孟姝兰竟还不死心，还吵着她要去府城，请孟夫子和她二哥为她想法子，只要孟夫子开了口，不信沈恒不答应云云。
说得孟太太是越发的悔也越发的恨，喝命杨婆子将孟姝兰拖回房里关起来后，便晕了过去。
等好容易醒来后，孟太太虽浑身都痛，一动就眼冒金星，却不敢就躺下安心养病，还得想要怎么才能替女儿收拾残局。
纸是包不住火的，纵然她什么都不告诉孟夫子，也不许家里其他人乱说，可等沈恒回家后，季氏与沈恒的母亲却是肯定不会替她们母女保守秘密的。
那只要沈恒知道了，孟夫子自然也就知道了，还不知道届时会怎么发作她们母女呢。
孟夫子的责罚还不是孟太太最怕的，她最怕的，还是季善与路氏会把她们母女的所作所为宣扬得人尽皆知，那他们家还有什么名声可言，以后女儿还要怎么嫁人，便是低嫁，怕也难了吧？
自家的学堂更是指不定也要受牵连，再开不下去了，那一家子没了生计，喝西北风去吗……
孟太太悔恨得流了一缸的泪，才在杨婆子的劝慰下渐渐止住，有了主意。
她们先赔礼道歉，把路氏和季善的口给封好，那样至少事情不会传扬开，他们家的面子能得以保住，天便塌不了。
至于里子，都到这个地步了，还想什么里子呢！
所以才会有了杨婆子今儿走的这一趟，她给季善和路氏带的赔礼也不止刚才婆媳两个看到的那一担，还有五十两银票，想着这么重的礼了，季善与路氏总不至再乱说吧？
而杨婆子自己的脸面，当主子的都要不起脸面了，她一个下人还要什么脸面呢，总归今儿要跪要打要骂，她都早做好全部受着的准备了！
路氏见杨婆子说跪就跪，忙拉着季善闪开了，没好气道：“杨妈妈这是做什么，说跪就跪，难道这是你们大户人家特有的规矩不成？可这是我们乡下，除了逢年过节跪一下爹娘长辈，再就是上坟时才跪，我们可不是你的长辈，更活得好好的，当不起你这一跪，还是快起来吧！”
杨婆子又羞又恨，仍跪着一动不动，“我是诚心替我们太太来赔礼的，来之前也向我们太太打了保票，一定会把事情办好的，所以沈太太与沈娘子不答应原谅我们二小姐，不答应把该忘的都忘了，等我们家老爷和沈相公回来不告诉他们，也别告诉其他人，我不敢起来。”
说着，自袖里掏出一个荷包双手递上：“除了礼品，我们太太还准备了五十两银票，这样沈太太与沈娘子相信我们太太是诚心知错了吗？”
季善忍不住笑起来，“杨妈妈，我记得我当日就说过，你们孟家也不是什么真正的大富大贵之家呀，那你们太太这任何事都喜欢拿钱砸人的习惯做派，到底打哪儿学来的？便是县尊夫人、府台夫人那样真正的大户人家的夫人太太们，怕也没有这样的做派吧。关键砸就砸吧，她好歹多一点，怎么着也该五百两起步啊，这区区五十两，算怎么一回事儿？”
真是笑死人了，区区一个秀才的老婆，也就搁清溪镇这一亩二分地，大家又都捧着她，才都称她一声‘孟太太’，便真拿自己当大户人家的太太了，好歹也等她儿子当上了知县知府后，再来摆太太的款不迟。
当她没见过真正的大户人家呢？电视上、书本上看得多了去了！
杨婆子让季善嘲讽的脸白一阵青一阵的，简直想骂人了。
真是好大的口气，五百两，呸，也不看看自己值不值五百两，还说他们孟家不是什么大户人家，那他们季家是什么，叫花子吗？
好容易才忍住了，忍耻小声道：“沈娘子，我们太太真的已经很诚心了，还望沈娘子大人大量……”
季善道：“那要是我们不答应你，你是不是就要长跪在这里，不起来了？”
杨婆子咬了咬唇，“若沈太太与沈娘子不答应我，我没脸回去见我们太太，的确只能跪死在这里了。”
话音未落，路氏已冷笑道：“好啊，你要跪就尽管跪，才好把我们全村儿的人都引来，问我到底是怎么一回事。到时候为了不让我们村儿的人误会我们家，我可只能告诉他们到底是怎么一回事了。”
还想吓唬她，她可不是被吓大的！
杨婆子这下不得不起来了，哭丧着脸道：“那沈太太与沈娘子到底要怎么样嘛，我们太太和二小姐是真知道错了，总不能因为一时糊涂，就毁了我们二小姐这辈子，也累得我们学堂再也开不下去吧？那我们老爷和我们家肯定是完了，可沈相公也要受到影响的呀，我们老爷总是他的恩师，却因女儿年少无知犯了错，就对恩师也得理不饶人，没有宽宥之心，沈相公的名声到时候也肯定好听不了的……”
季善冷冷打断她：“这些话都是你家太太教你的吧？你家太太这会儿倒是挺明白的，那早干嘛去了，如今总算知道不劳而获，只想坐享其成是做梦了吧？”
顿了顿，“你回去告诉你们家太太，这次的事我们不会宣扬，毕竟夫子的确教了我相公十几年，我相公亦从来是个尊师重道之人，不看旁人，还要看夫子呢。但等我家相公回来后，这事儿我们一定会告诉他，再让他去原原本本都告诉夫子的，到时候夫子要怎么责罚你们，就不是我们能过问的了。”
“可是……”杨婆子还想再说。
季善已又道：“你别再想着讨价还价，我们肯这样让步已经仁至义尽了，你若还想得寸进尺，那好啊，我们连刚才让的都不让了！至于你带来的一应东西，也都带回去，我们不需要；再就是转告你们家太太，不要想着在夫子面前颠倒黑白，歪曲事实，也别想着将来要怎么把这次的事儿找补回来，有理的始终是我们，到时候可就别怪我们不客气了！”
路氏随即补充道：“今日过后，也不要再来我们家，打扰我们家的清静了，这么热的天儿，本来就心浮气躁的，再让破事儿一闹，更心烦了，心烦之下谁知道会做出什么事来，到时候我要是管不住自己的嘴了，可都是你们自找的！”
杨婆子一脸的苦相，“可这些礼品既然都送到了，也没有带回去的理儿，这银票我们太太也真是诚心的，要不……”
没把礼品和银票送出去，就是空口无凭，她总觉得不能安心啊，便是太太知道了，也肯定不能安心的，谁家封口光凭空口白牙啊？
路氏毫不客气打断了杨婆子，“我们家虽不富，也能吃饱穿暖，想买什么也自会去挣银子买，不需要别人家的施舍，你快都拿走，再不拿走我就扔了啊！”
杨婆子闻言，彻底没了法，只得讪讪的说了一句：“那我就先告辞了，还请沈太太与沈娘子千万说话算话，等我们太太好了，再当面向二位赔不是。”
招手叫了那个让她喝命退得远远的男仆过来，把礼品担子重新挑上，灰溜溜的走了。
路氏这才重重吐了一口气，道：“希望今儿是最后一次见到她，我现在可真是烦死她，再不想见到她了！如今看来，恒儿早前一直考不中，也不全是坏事儿了，不然指不定……”
指不定他们家早就娶了那孟小姐进门，如今还不知道老四和这个家已被她们母女给祸害成了什么样儿呢！
路氏后面的话虽未说出口，也足够季善明白她的意思了，道：“这便是塞翁失马，焉知非福了。娘，我方才没先问过您的意思，就直接做了主，说不会声张，您不怪我吧？实在是我不想再听她废话下去了。”
“我怪你做什么？”
路氏摆手道，“你说的也正是我想说的，还替我省了口舌呢，我有什么可怪你的？这事儿咱们也的确不能声张，就算我们是有理的，到底十几年的师生情，真做得太绝了，别人少不得要说我们家得理不饶人，说恒儿太狠心了，以后谁还肯做他的老师，肯真心教他的，他可还要继续念不知道多久的书呢！”
季善忙道：“娘，我也是这样想的，法理尚且不外人情呢。再者，孟太太还知道让杨妈妈来认错，来求咱们，说明她还是心虚理亏，还是怕的，那咱们就退一步也没什么，以后这就是她们母女的把柄了，也不怕将来她们报复咱们，至少报复之前，她总要有所忌惮。可若我们直接不依不饶，逼得她恼羞成怒，夫子也跟着恼羞成怒，万一就直接报复起咱们来，还不知道会怎么样呢，到底我们家根基太薄了，相公便是至今整个亲族里最体面的人了，他们家却父子双秀才，家里还有其他有钱有势的亲戚，真硬碰硬起来，怕是咱们有理也要寸步难行了……”
路氏听得连连点头，“善善你说得很是，我还没想到这一茬。那等恒儿回来把事情告诉恒儿后，我们以后便再不提这事儿，当没发生过一样吧。”
季善道：“也看看相公是个什么意思吧，算着时间，他也快回来了吧？”
“怕是还得十来日吧？那可差不多就要进三伏，正是一年里最热的时候了，这去赴府台大人的宴体面倒是真体面，来回赶路受罪却也是真受罪啊！”
“娘可别当着旁人的面儿说这话，不然他们心里还不定怎么酸，说自家想受这个罪还受不成呢……”
娘儿俩说着话，回了屋里去。
宋氏正在院子里洗衣裳，见她们回来了，笑道：“娘、四弟妹，你们忙完了啊，那杨妈妈不是带了那么多礼品吗，怎么……”
路氏道：“这不年不节的，我们怎么好收人家那么重的礼，所以我都让杨妈妈带回去了，忙你的吧，别管这些不该你管的事儿。”
说完便径自带着季善回了堂屋去。
余下宋氏待她们进了屋，才小声“呸”了一声，心痛肉痛起来。
那么多礼品呢，还当自家多少总能分到点儿，而且她刚才还恍惚听见那杨婆婆说什么银票，肯定是孟太太见老四中了案首，当师母的都上赶着给他送钱来了，也真是够让人羡慕妒忌的……
再说杨婆子回了孟家，在孟太太病床前小心翼翼的把季善和路氏的话都大概学了一遍，“……都是我辜负了太太的信任，没能把事情办好，可我实在已经尽力了，还请太太恕罪。”
还当孟太太要大骂自己一顿的，却见她明显松了一口气的样子，“我一开始想的便是她们能答应不声张就是好的了，至于不告诉老爷和沈恒，不过是附带的，两害相较取其轻，比起闹得人尽皆知，只是老爷和沈恒知道，又算得了什么？总算事情没到最糟的地步，我也能稍微缓口气了，至于礼品和银票她们都没收，那等以后再找机会给吧，她们实在不要，我们也没办法。”
杨婆子见孟太太不怪罪自己，整个人都松懈了下来，道：“可老爷回来要是知道了，也肯定饶不了太太和二小姐啊，万一老爷真把太太给送去了庙里……”
孟太太咬牙道：“竞儿才中了秀才，他再恼我，不看我还得看儿子呢，我也不是为了我自己，是为了咱们这个家，为了他的女儿，他什么都不管，可不只能我来管吗？反正我肯定是不会去庙里的，他有本事就休了我吧，我倒要看看他敢不敢，又舍不舍得儿子的大好前程……咳咳咳……”
话说得太急，还没说完，已是忍不住剧烈咳嗽起来。
急得杨婆子忙给她拍起来，“太太别急，越是这个时候，越是要保重身体啊，不然太太要是有个什么好歹，可要二小姐怎么办啊……”
孟太太好容易才缓了过来，喘着气弱声道：“我倒是想保重身体，这不是没办法吗，那个不争气的糊涂东西怎么样了，是不是还不肯吃东西呢？”
杨婆子小声道：“太太别担心，我待会儿再劝劝二小姐去……”
本来杨婆子向来都很心疼孟姝兰的，见孟太太都气得下不来床了，她还是死活闹着要去府城，死活要嫁沈恒，半点不顾孟太太的身体，不顾父母的脸面与家里的将来，杨婆子的心便免不得凉了，觉得孟姝兰也太任性太自私太凉薄了，孟姝兰闹绝食一闹就是几日，她也不像之前那般着急心疼了。
孟太太恨声道：“劝她做什么，不要再劝了，她有本事就真饿死自己，等老爷回来，我也不用担心会被骂，会被送去庙里了，就怕她没那个胆子……我怎么就生了这么个气人的冤家呢，是不是非要把我活活气死了，她才甘心啊……”
骂着骂着，忍不住又哭了起来。
却还是没法儿不心疼孟姝兰，那到底是自己身上掉下来的肉啊，总不能真让她活活饿死吧，只得拖着病体，亲自又去看女儿、劝女儿……
又过了十来日，天气越发的热了，简直溅一点火星子到空中，空气都能燃烧起来一般。
季善真没想到古代也能热到这个地步，现在温室效应不还早得很吗？
她只能一日三遍的洗澡，能不动就不动之余，不停想念她的空调了。
不过她想念空调的次数，还是没有想念沈恒的次数多，且每次只要想到沈恒，便会觉得天气热得也不是那么难以忍受了，不由暗暗自我调侃，想不到沈恒还有空调的作用呢！
只是都过了她默默计算的沈恒的归期好几日了，仍不见沈恒回来，季善不由担忧起来，不会是路上出什么事儿了吧？这通讯不便就是这么的坑，每天除了在家里干等着，什么都做不了。
路氏也是越来越着急，一日无数次的对着季善念叨：“难道是府台大人多留了恒儿他们几日，还是路上遇上什么事儿耽搁了？……不会是天儿太热，在路上病倒了吧？一点消息都没有，真是要急死人了！不行，过了明儿恒儿要是还不回来，就得让你三哥去一趟县里，打听一下了。”
季善见路氏急得嘴角都起泡了，惟有强自压下自己心里的焦急，反过来宽慰她：“娘别急，肯定只是有事儿耽搁了，不是病了，相公如今身体状况很是不错，天儿虽热，也肯定熬得住。且一路不还有孟夫子父子和他们家的下人作伴吗，好歹也能有个照应，出不了事儿的，咱们再耐心等几日吧。”
路氏叹道：“这‘儿行千里母担忧’，叫我怎能不急啊？要是天儿不这么热还好些，偏热成这样，你爹晒惯了的人，如今晒上一刻钟都喊吃不消，恒儿哪里受得住？哎，恒儿也是，就不能托人捎个信儿回来吗？”
娘儿两个简直是度日如年。
好在又这样过了几日，沈恒到底还是赶在六月下旬，平安到了家。
路氏一直悬着的心这才落回了原地，拉着沈恒又哭又笑的，“瘦了，也黑了，路上吃了不少苦头吧？我和善善在家也是日日吃不下睡不着，就怕你路上出个什么事儿，你也是，也不说托人捎个信儿回来让我们安心，下次再这样，我可真要恼了！”
说着还忍不住拍了沈恒两下，才推了沈恒回房去洗澡换衣裳，又推了季善回屋去帮他收拾，自己拿围腰擦着眼角，脚步轻快的往大厨房给儿子弄吃的去了。
