汤姆是长子，埃米尔是所有孩子们最聪明的，也可以说是最卑劣的，她的身上有许多坏毛病，喜欢说谎，偷窃和悄悄听取别人的秘密，如果她在城市中长大，也会变成一个不折不扣的坏痞子，因为是个女孩的关系，更有可能成为那种会和黑帮打手混迹在一起的娼妇，那种娼妇不是会乘着嫖客入睡的时候偷他们的钱和衣服，就是会连同打手一起设下赌局，将任何一个天真的傻瓜骗得倾家荡产。
但在荒凉的西部，她的恶行也随着粗糙的生活方式与贫瘠的资产变得轻微，或者说不引人注意起来，像是从自己的弟妹这里抢东西吃，或是欺负狗和马，又或是凭借着自己的可爱捞些好处，其他孩子也在这么做，等到阿兹特克的人来了，父亲和母亲不再允许他们轻易出门，一个失贞的姑娘，一个偷情的妇人，都因为各种缘故死了，她们的死也带走了埃米尔迄今为止最可怕的罪行——那就是用她们的秘密敲诈勒索。
埃米尔从那两个女人身上得到的东西真不多，而且多数她都不敢拿出来，因为她的妈妈会问，她就偷偷地把它们藏在了自己的秘密基地，她一直想要去把它们挖出来藏在身边，却始终没有找到机会，所以当母亲和汤姆一起上了楼，关上门的时候，她就偷偷地跟着上去——她只想听听他们在说什么，要说多久，够不够她出去再回来？
就连她自己也没能想到竟然能够听到这样的秘密！
埃米尔咬着嘴唇下了楼，眼睛和胸膛里燃烧着熊熊怒火，她简直不敢相信！母亲就这么把他们扔了，难道他们，她就不是她的孩子吗？从那一刻起，妈妈就不再是妈妈，而缄口不言的汤姆也不再是她的哥哥了，她已经决定了要偷走那块金币，可恨的是她没能听清妈妈说出的咒语，也不敢轻易尝试，但现在这块金币被她握在手里，想过她还回去是不可能的，她比其他孩子更聪明，已经从那些看守着他们的人的态度中觉察出了不祥的端倪，他们要比她之前遇到的任何一个人都要来得危险，比妓院的老板，比孤身一人的牛仔，比黑夜中的野兽都要可怕。
妈妈说事情若是到了最糟糕的一步，她要汤姆一个人走，埃米尔也会这么做，她会一个人走，谁也不带。
而且她比汤姆更聪明，她也许可以留下这块金币，或是拿到更多值钱的东西，妈妈和他们说过矮妖精的故事，虽然埃米尔当时不屑一顾，但现在回想起来，她的心就被贪婪占满了——矮妖精可是所有宝藏的看护人！金币、宝石、古董……堆积如山！
“还给我！”汤姆焦灼地轻声喊到，他不敢叫的太大声，其他孩子还在睡着，但已经有些人在不安地翻身了。
“告诉我咒语，”埃米尔说：“别想过来抢，不然（本章未完，请翻页）
