虽说大仇得报给埃德蒙带来了莫大的欣慰，但是接下来应该如何处理自己的人生，却也成了他需要发愁的难题。
前有梅尔塞苔丝反对两个人再续前缘，后有爱米丽的柔情蜜意，中间还穿插着那些不堪回首的往事，以及一个个不能对外人说的秘密……每当想到这些的时候，他都只感觉茫然无措，不知道应该怎么处理——对他来说，拔剑杀人要比处理这种事轻松多了。
不过，现在他反正还年轻，还有时间慢慢地适应和思考，他接下来的前途也注定光明，不必再担心某天天降横祸失去一切，可以从容地规划自己的人生。
终于，在爱米丽的刻意讨好之下，埃德蒙终于暂且忘记了今天的郁闷，重新开始找回了往日的自信和斗志。
他的这些自信和斗志，都将毫无保留地献给他效忠的恩主。
就在第二天早晨，卫兵来到了他居住的套间，然后传达了陛下要召见他的命令，他立刻就整装一新，然后跟随卫兵再度来到了艾格隆的接见室。
因为来到枫丹白露宫之后，艾格隆已经召见过他很多次，所以对他来说，这里的奢华气派也已经司空见惯了，注意力都只集中在了陛下身上。
不过令他意外的是，这一次陛下旁边还站着一个年轻人。
这个年轻人看上去20岁左右，和陛下差不多年纪，而且除了头发是黑色、和陛下的金发略微不同之外，在眉眼间似乎和陛下有几分相似。
埃德蒙不认识这个年轻人，不过看他的样貌和气质，似乎不是什么平常人。
而且，如此年纪就能够有资格这么近距离站在陛下的旁边，更加说明他必定是大有背景。
难道他是陛下的某个堂兄弟吗？埃德蒙立刻闪过了一个非常合理的猜测。
波拿巴家族开枝散叶如今已经算是个大家族了，虽然埃德蒙认识路易亲王的两个儿子，但是吕西安和热罗姆两个皇弟的子嗣他都没有见过，所以出现一个来到枫丹白露宫里并不是什么稀奇事。
“埃德蒙，我要跟你介绍一下这位先生——”埃德蒙的疑惑，很快就被艾格隆主动打破了，他一边指着旁边的年轻人一边介绍，“亚历山大-瓦莱夫斯基伯爵。”
嗯？埃德蒙愣了一下，一时间没有想到这是哪一号人物。
不过很快，他就反应了过来。
好家伙！
他原本猜测是陛下的堂兄弟，但是却没有想到居然是他的“哥哥”。
埃德蒙原本对什么宫廷八卦不感兴趣，但是拿破仑皇帝当年这一段风流史极为知名，所以他也不可能不有所耳闻，现在却没想到，那个传说中的私生子居然真的就活生生地出现在了自己的面前。
即使这几年来他已经见惯了大世面，此时却也禁不住暗中又向这个年轻人瞟了几眼。
而瓦莱夫斯基伯爵虽然察觉到了埃德蒙的惊讶和好奇，但是他却没有丝毫不悦，只是微笑着向埃德蒙躬身致敬。“基督山伯爵大人，我久仰您的英名，也一直钦佩您为陛下做出的贡献，今天能够见到您，实在让人倍感荣幸。”
埃德蒙踌躇了一下，然后也向对方行礼致敬，“能认识您，我也倍感荣幸，先生。”
因为伯爵的特殊身份，所以埃德蒙一时间不知道应该采取什么样的态度来对待他。
他是皇帝的血脉，却也是一个不合法的私生子，这样的人上限可以登堂入室比肩任何贵族，下限却有可能被人人遗忘和轻视，全看陛下怎么定位他了。
如果陛下不喜欢他，那埃德蒙作为陛下的宠臣就绝对不能跟他有任何关系。
而陛下目前对他的态度，又好像相当友好，这让他吃不准应该以什么样的态度来对待伯爵。
瓦莱夫斯基伯爵自己也清楚自己“私生子”的身份确实尴尬，所以对埃德蒙的态度也不以为忤。
他只是继续保持着微笑，然后又对艾格隆欠了欠身。
“陛下，希望我能够给伯爵留下一个好印象。”
“这一点你放心，埃德蒙的热忱和忠诚都是世上罕有的，甚至从不计较个人的利害得失。只要你站在我们这一边，那你就可以得到他毫无保留的帮助，会为你的任何业绩而鼓掌欢呼，你不必担心他会出于嫉妒而给你使绊子，和他共事只会让你愉快至极。”
看到艾格隆这么说，埃德蒙自然心里也明白了，原来陛下是想要将自己的“哥哥”调派到自己这边。
对此他倒是无所谓，他只是不知道应该怎样定位自己和伯爵的关系，到底是谁听谁的？
好在这个问题艾格隆也很快给出了答案。
“埃德蒙，我知道你现在心里还有很多疑惑，所以我一并给你解答吧。”艾格隆也不打算隐瞒什么，而是对自己的宠臣说出了自己的想法，“就在不久之前，瓦莱夫斯基伯爵找到了我这里，希望能够用自己的学识和才智来给我的事业添砖加瓦。他的言辞非常恳切，于是我打算给他一个机会，毕竟……这里只有我们三个人，我也不怕直说——毕竟他身上也有先皇的血脉，在条件许可的情况下，我给予一些惠而不费的帮助也是应该的。”
说完之后，艾格隆又抬头看了看自己头顶上装饰着花纹和吊灯的天花板，仿佛真的把所谓的血脉亲情当回事一样。
不过，他马上又话锋一转，“不过，比起所谓的血脉，我更看重才能，想要得到我的尊重，想要在我手下出人头地，非要表现出让我满意的能耐不可，所以伯爵需要证明自己，而你将是他的见证人。”
埃德蒙好像明白了什么，但是又还是有些懵里懵懂。
不过在他心里确实也有点不爽，毕竟之前他在巴黎到处联络、活动的时候，瓦莱夫斯基伯爵不见踪影，现在又靠着所谓的血脉关系来“下山摘桃子”，实在有点说不过去。
“那陛下您打算怎样让他证明自己呢？”于是他问。
“这段时间，他将充当你的秘书，给你整理文书、出谋划策，顺便帮助你联络沟通各方。”艾格隆说出了自己的打算，“他之前跟我说他想要以后从事外交工作，那我首先就要看看他有没有这样的才能，接下来你免不了要和塔列朗打交道，让他也参与其中吧，如果你对他的表现感到满意，那我就认为他可以达到我的期待了。”
仿佛是害怕埃德蒙还是没有理解自己意思似的，艾格隆又追加解释了，“亚历山大有雄心，也有才智，这一点我们都可以轻易看得出来。但是他现在才二十岁，他还什么大事都没有经历过，所以他只能从头学起。记住，他是你的下属，你有权命令他做任何事，也有权对他做出任何评价，不必在乎他的身份。”
埃德蒙心里松了口气。
倒不是说他在乎自己更高一头的权力，而是他不希望艾格隆把两个人的关系定位得太模糊，不然到时候为了谁听谁的话就要扯皮一大堆，直接影响到办事效率。
现在艾格隆有明确指令，那就好办了。埃德蒙在工作上可不管什么先皇血脉，如果伯爵胆敢不服从自己的命令，他必定要对方吃尽苦头。
另外，从艾格隆的这些话当中，他也不难猜到艾格隆给自己这位私生子哥哥的定位：不可能接纳为家族成员，但可以给予信任和重用，充当未来的助手和大臣。
根据艾格隆的定位，埃德蒙自己也知道应该怎样去应对这位新来的同党了。
“陛下，我明白了。”想清楚这一切之后，埃德蒙做出了回应，“那我将会按照您的想法执行，我会尽一切努力来帮助伯爵历练成长的。”
“伯爵先生，我也很荣幸能够成为您的下属，和您一起从事复兴帝国的事业。”瓦莱夫斯基伯爵也马上向埃德蒙表态了，“以后，请您以最严格的态度来要求我吧，我将竭尽全力辅佐您。”
瓦莱夫斯基伯爵也是个聪明人，他一直在艾格隆和埃德蒙面前强调自己“下属”的身份，表示自己绝对不会因为所谓的血脉而自傲，会珍惜机会老实干活。
因为埃德蒙和瓦莱夫斯基伯爵都极为“懂事”，所以艾格隆的意图没有经过任何迟滞就被贯彻了下来，而艾格隆对此也颇为满意。
“我很高兴你们两个都如此清醒和明智。我已经看出来了，你们都是想要做出一番事业的人，而且都清楚自己应该做什么。现在是我们进军的最后一段路，绝不是什么争权夺利的时候，我希望你们能够紧密团结在一起，为波拿巴家族、为你们自己。”
说完之后，他又说出了下一步指示，“马车已经准备好了，你们今天下午就动身去巴黎，带着我的密信，明天就和诺瓦蒂埃侯爵一起去见塔列朗，接着和他谈判。不过，对于这个老狐狸，你们不要指望一次就把他捆住，他一定会想尽办法为自己索要好处，同时避免承担任何义务，所以你们要沉得住气，不要被他激怒，也不要对他寄予太大的厚望，他既然只尊重现实，那么我们就让现实来教育他！你们甚至可以把他的表演当成课堂，毕竟以他的寿命，能上课的时间已经越来越少了，我们理应好好珍惜机会……”
艾格隆后面的玩笑话，让其他两个人差点笑了出来，不过对艾格隆的命令他们自然也不敢怠慢，纷纷表示自己绝不辜负陛下的期待。
接着，艾格隆挥手让两个人离开，先去为接下来的任务做准备。
走出了接见室之后，瓦莱夫斯基伯爵立刻又看向了埃德蒙。“伯爵先生，可以借一步说话吗？”
“当然可以。”埃德蒙对此自然不会拒绝。
于是，两个人沿着走廊，走到了花园的草坪旁边。
虽说今天的天气依旧春光明媚，花园里也已经是百花丛生勃勃生机，但是此刻两个人却没有心情欣赏美景了。
“我很高兴能够同您共事，伯爵。”亚历山大首先开口了，“我在陛下面前保证过接下来以下属的身份面对您，但我认为，除此之外，我们还可以成为朋友，您认为呢？”
亚历山大虽然笑容满面，但是表情当中又暗含着压迫力，眼神昂然而且自信，那种精力充沛、野心勃勃的样子，实在和陛下有几分神似。
不光是陛下，波拿巴家族的年轻人，比如埃德蒙见过的路易和查理两兄弟也有着同样的气质——这个家族，果然是天生的野心家，难怪能够成就如此事业。
只可惜这个年轻人永远不会有皇室头衔了——不过正因为如此，陛下才会对他如此放心重用吧。
“当然了，我非常乐意结交您这个朋友。”埃德蒙笑着点了点头，“不过我这个人有点不近人情，工作和私交我一直分得很清的，在私下里我们可以是友好相处的朋友，但是工作上我可不容许您有失误或者疏漏。”
“理应如此，这正是您值得敬佩的地方。”亚历山大立刻点了点头，“事实上我正期待您这么做，因为只有您严格要求，我才能够尽快成长起来，才配得上陛下的期待，所以我请你尽情使唤我吧！”
亚历山大确实是发自内心这么说的。他虽然既骄傲又有野心，但是他分得清主次。
他知道，自己虽然有血脉作为敲门砖，但自己的致命伤是投奔“弟弟”太晚，所以暂时抢不到好位置，在艾格隆的亲信那里也不会得到尊重。
所以眼下正是积攒名望和人脉的时候。
反正他才二十岁，他的时间比艾格隆身边这些亲信们要更多，他等得起。
在来到枫丹白露宫之后，为了今后的前途，他也仔细分析了情况，他认为基督山伯爵大人是陛下身边亲信里最得信赖的，而且能力也极为出众，日后前途绝对不可限量。所以他主动想要跟伯爵示好，以便让伯爵成为自己未来的助力。
也许在不久的将来，基督山伯爵大人登上了帝国的顶端，那时候自己登堂入室成为某个大臣也不算离谱吧？
等伯爵身退之后，更年轻的自己就会有更大的表现舞台，那种未来，岂不是值得期待？
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