幽暗的树林里，一圈灌木丛包围的草坪空地上，吴奇和蕾妮隔5米对立。
风轻轻吹动如海的树叶，除了????的草木摇曳声外，还有液体滴答滴答落到土里的声音。
蕾妮被砍掉了一条左臂，腹部和双腿上共留下了七八道斩裂的伤口。她没有用返祖化的再生能力修复这些伤口，任伤势累积，看上去有些狼狈。
而蕾妮对面的吴奇，他右手腕上多了一个烧焦的黑洞，长刀也换成左手持着。他的肩膀、腹部都有被能量光剑刺中的熔烧焦痕，但算总伤势，他的显然比蕾妮小很多。
“够了吧，你不要以为你真的能用死威胁我，让我和你战斗又不杀你。”吴奇的声音冰冷如铁。
蕾妮用右手的衣袖擦去了嘴唇边上的血，举起的手停顿了一会儿最终放下。
“今天是我输了。”
“输就要有输的样子。”
“好的。”蕾妮乖乖地关闭了能量光剑。随后她调整了一下呼吸，向吴奇微微鞠了一个躬，以表自己的感谢。
做完这一切，蕾妮转身离去，逐渐消失在了吴奇的视野里。
吴奇身上的伤口一眨眼的工夫就恢复完了，他深深望了一眼蕾妮消失的地方，转身走回居住的山洞。
被蕾妮逼着打了一场，吴奇现在的心情绝对说不上好。战斗中他砍下了蕾妮一条手臂，顺势吸收了她的返祖化之血，作为她主动要求战斗的代价。
或许是力量同源的缘故，蕾妮的血让吴奇封顶不动许久的返祖化力量终于有了突破。他本以为返祖化的鳞片覆盖全上半身之后，再想提升就必须要吸收三阶霸主的血，但此刻摆到他眼前的正是另一个提升机会。
“不论蕾妮向我发起挑战是基于什么目的，过程中她必然会逐渐了解我的战斗习惯与技巧。既然如此，那就做一场公平的交易吧。”吴奇心道。
吴奇的猜测中了，往后的几天，每夜相差无几的蕾妮都会找过来，然后以请教返祖化力量的名义向他发起挑战。吴奇一一应下，然后在战斗中不防水地打伤蕾妮，吸收她的血。
偶尔两人打完，还会坐下来聊两句。蕾妮甚至提起了曾经被吴奇击败之后，瘫痪在床的时光。从蕾妮的语气中吴奇不难察觉出，蕾妮并没有怨恨他，他与之她更多的是一个想要打倒、证明自己的目标。比起敌人，更似对手。
但这能怎么样呢，蕾妮是中央研究院分院长格雷戈·摩西的人，她背后的势力一道命令下来，她马上就会转变成他的敌人。若她挡在他的路上，他就必须打倒或者杀死她。
换成平时的吴奇，他从一开始就会拒绝蕾妮的善意，不会给“敌人”走到自己身旁的机会。在现在情况比较特殊，未来他大概率需要利用蕾妮找到子夜基地，所以蕾妮现在刻意接近他的行为，反而正中他的下怀。
蕾妮不知道吴奇要解决的目标也是那散播尸生病毒的本体，这重要的情报差决定了谁主动谁被动。
时间一天一天不快不慢地逝去，吴奇的返祖化力量每天稳步提升一点，和蕾妮说话的量也日渐增加。他假装自己没察觉到蕾妮的意图，任时间这么过去。
直到第六天晚上。这一晚蕾妮并没有出现。
起初吴奇并没有想太多，而第七天晚上蕾妮依旧不见踪影。
蕾妮是出了意外还是放弃了，待在原地等待是不可能知道的。吴奇用一个黎明的时间，以植物藤蔓等材料制作了一件吉利服。然后在天微微亮的时候离开了山洞，一路朝荒地的方向进发。
荒地上几乎没有掩体，和容易被侦查兵发现。所以吴奇施展“引力”异能将沙尘吸附到吉利服的表面，将其变成了一件沙漠吉利服。一路上他将感知网激发到最大范围，隐蔽自己的气息，规避了所有前路上的瘟疫种。
东方的地平线尽头已经升起了半个太阳，而吴奇也在这时顺利地到达了荒地尽头。
吴奇看到了蕾妮所说的山洞，于是便围绕周边的山石了调查。
天空逐渐明亮，吴奇也在调查山洞周边的过程中，不知不觉从光秃秃的荒地转移到了枝繁叶茂的丛林。他现在所处的位置论水平高度已是山洞内部的下层，而在贴靠山石墙壁的土地上，吴奇意外地发现了人类的脚印。
这是吴奇第一次发现山洞岩体外侧有人类的脚印，脚印呈作战靴的纹路，而蕾妮踩过的土地也有这样的纹路。
吴奇可以确定这就是蕾妮或者蕾妮的队友留下的脚印，不知道是不是因为蕾妮没有告诉她的队友这座山脉里还有其他人的缘故，脚印的主人竟然粗心到没有抹除脚印。
吴奇转念一想，这应该不太可能。毕竟沦陷区里智慧瘟疫种的个体并不算少，追踪其他生物留下的痕迹这种野兽天生就会的能力，优秀的军人不可能不提防，和纯粹提防其他人没有关系。
吴奇马上调查了四周，然而四周的土地上并没有脚印，头顶上的树枝上也没有移动的痕迹。
“痕迹其实是抹除了，但唯独这个脚印在匆忙中被遗漏了”
这时候只剩下两个选项，调查山体内侧还是调查丛林。调查山体内侧或许会发现蕾妮等人的营地，代价就是他也会被发现。
调查山体内侧是最后的方法。吴奇最终决定先调查丛林。
吴奇花了大把时间仔仔细细地调查了方圆几百米远的森林土地，终于在某一刻找到了一连串多且复杂的脚印。
遍地的脚印有往前的有往后的，杂乱无章、重重叠叠。踩出的脚印数量已经多到吴奇无法判断总共有几个人，就像是追踪丛林狼群的脚印，不可能精确判断出狼群里具体有几匹狼。
“脚印有深有浅，虽然复杂难辨，但其中确实有伤者。还有一组脚印的大小，明显是女人留下的。”吴奇仔细观察了两分钟后得出了答案。漫长的枯燥调查后终于迎来了有价值的线索，这让他刻在血液里的猎人之性隐隐活跃起来。
在这里走过的人数量之多，吴奇几乎可以想象到蕾妮的调查队风风火火经过这里的景象。受伤士兵的脚印和一大群士兵急急忙忙踏出的痕迹耐人寻味，女人的脚印大小和蕾妮的尺寸几乎是一模一样。
究竟是什么让蕾妮的调查队中有人受伤，还让调查队风风火火倾巢而出。
丛林的前方一定有什么值得他一探究竟的东西！
吴奇的眼睛里吞吐精光，顺着混乱的脚印继续追踪。
明亮的阳光透过树叶之间的缝隙照射在土地上，形成了叶影交错的影子。忽然遍地的叶影一阵摇动，这是风吹动了葱翠繁茂的树冠之海，让无数叶子??而动，连带着正面连绵的树冠之海都仿佛活了一般。
伴随着风吹来的还有一丝极淡的气味，气味虽淡却很刺鼻，是一种很是熟悉的气味。
吴奇把记忆翻来覆去查了个遍，很快想到了这气味的正身:是烧焦的气味，而且烧焦中带着一丝能量激流践踏过的气息，和蕾妮用能量光剑在自己身上刺出的孔洞的气味很是相似。
吴奇的皮肤一瞬间掠过了预警的电流感，吴奇眉头紧皱，进一步提高集中力，循着气味吹来的方向走去。
某一刻，当吴奇见到林子里的一条汩汩流水的山涧时，他的瞳孔猛地收缩。
他看到了不可思议的画面。山涧对面的一大片森林竟是被烧的一干二净！树木烧焦烧断，遮蔽天空的树冠之海灰飞烟灭。而任阳光洒满的土地上铺满了草木之灰，中间还能看到二三十个爆炸凹坑。
这景象，简直就像是数十个手雷齐齐落到草地上一同爆炸，然后高温引燃了周围的草木导致的一般。
残余在空气中的能量波动甚是吓人，吴奇的直觉告诉他，烧毁这一大片森林的家伙绝对是一尊实力不亚于三阶霸主的瘟疫种！
这边是生机盎然的森林，对面却是光秃秃的焚烧之地。潺潺流水的山涧宛如一条线隔断这两个世界，给人的感觉残酷而又奇妙。
调查到这一步已经没有退的理由。吴奇果断地越过山涧，踏上了焚烧之地。
焚烧之地的尽头是山谷。山谷的地面上只有一些乱石和扎根在岩石缝隙里倔强生长着的植物。绿意全搬到了山谷之巅，看那规模并没有多大。
吴奇意识到自己已经在这座延绵不绝的山脉里移动了很长一段距离。从水潭北方的从林越过东方的荒地，再穿越一大片森林来到了焚烧之地的彼端。这里已经不是他认知地形的外圈，而是整座山脉的深处。
吴奇将引力能量汇聚到双手双脚，飞檐走壁地上了山谷之巅。山谷之巅的绿意如同沙漠之中的绿洲，称不上辽阔。
吴奇朝前迈出了一步，这一刻，一道宛如的巨大影子突兀地闯入了吴奇的视野，前方的山脊直接被覆盖成黑色。吴奇猛地抬头，天穹同时间暗了下来。那端坐于天穹东方的太阳，完全被这庞然大物的本体遮住！
