“没事，”格雷戈安慰蕾妮，突然，他冷不丁地大喝一声，“项科平，你领的什么队？什么都筹划的一团糟，还害得蕾妮落了一身伤！吴奇他就算有实力，蕾妮一对一也足够和他五五开，卢克和瑞那两个家伙难道是死人吗？难道还对不过一群纯人类吗？”
项科平被吓得双膝跪倒，双手伏地，眼睛只敢看着地面，脱口而出：“对不起，博士，是我的错！”他被格雷戈劈头盖脸骂得都懵了。他明明只是个随行的记录员，什么时候成“领队”了？
项科平突然想起来，几天前格雷戈和他通讯，臭骂他的时候也是叫他“领队”。
格雷戈骂道：“我让你去，不是让你傻傻的只做个蕾妮的跟班记录员！你身为a-11实验室的一员，我格雷戈的亲信，难道还没点魄力统领两个研究院下属的‘作战单位’吗？我当然可以派实验室里的其他人顶替你的任务，他们任何一个都能做得比你好，但他们很忙，懂吗？真是让我失望！”
项科平只觉得掌心发痒，背后发汗，脑子跟火烧了似的。
原来格雷戈下达的任务不仅仅是表面明说的一层意思，格雷戈是要他自己去领悟，看清自己的位置，然后把自己摆放在最有用的地方，而不是当一个蕾妮的挂件。
项科平哪里想的过来这么多，他本来一心向往上爬，想获得更高的成就，结果当他站在比以往更高的平台时，能力和思维没能及时提升，落得个完全跟不上他人期待的下场。
此时此刻，无论格雷戈怎么骂项科平，项科平都产生不了丝毫愤怒，他只感到无穷的自责和自卑，这些压力宛如一道道无形的空气墙，挤压得他喘不过气来。
最终，项科平没有表现出任何反驳的意思，一副静静地等待格雷戈发火结束处置他的模样。
与此同时，格雷戈的怒火吸引了实验室里所有人的注意力，包括坐在多萝西位置的张焕灵。他们全都齐刷刷地看向这里。
格雷戈吼完一阵，右手推起眼镜，捏了捏鼻梁。他原本精神就不够，吼完后更乏了。
格雷戈话毕，意识到自己说的是狠了点。可是他没法不怒，一怒，怒火就像脱闸的洪水。
最近的事情本就让格雷戈恼火了。先是多萝西“背叛”，再是委员会把张焕灵安插到他身边，最后他和小组成员还要加紧时间调制十二个实验成品。格雷戈身心俱疲，恰恰选了项科平作为情绪的垃圾桶，发泄他那些积压的郁郁怒气。
不过格雷戈倒也并非无端发火，他本就期望项科平能快点成长，哪怕项科平的科研能力比不上其他人，但只要能优秀地完成各种外派任务，项科平自然能在a-11实验室获得一席之地，这对于项科平自己也是件好事。
项科平一副乖乖受着的模样让格雷戈的一腔怒火释放后消了大半。格雷戈板着脸，拿起茶杯喝了一口冰凉的茶，润了润嘴唇，随后淡淡地说道：“好了。项科平，你带蕾妮去做手术，等蕾妮伤好了，你们再到我的面前。”
项科平跪伏着，重重地答复，声音有些哽咽。
“是，博士。”
“还有，把蕾妮的所有作战记录发过来。”格雷戈抛下最后一句话，转回到电脑面前。
实验室的众人见没事了，一个个转回去做自己的工作。
任务失败哪能不挨骂，博士既然骂完项科平还给他发派任务，说明博士没往心里去，只是有点恨铁不成钢的意味。这一点，实验室的众人还有些小小的羡慕项科平能得到博士的额外关照。
蕾妮望着格雷戈的背影，伸手拉住项科平的胳膊，扶他起来。两人无声无息地离开了实验室，待电子门关闭后，蕾妮和项科平才敢喘上一口气。
“项科平......”蕾妮欲言又止。
“走吧，手术要紧。”项科平用力拍了拍自己的脸，用刺痛帮自己清醒。他恢复了往常的表情，对蕾妮道。
蕾妮跟在项科平的背后，心里很不是滋味。蕾妮与格雷戈的想法正相反，她觉得一切都是她赢不过吴奇的错。
......
三天转瞬即逝。蕾妮做完脊椎神经手术，经过短暂的术后恢复，她的下肢终于有了知觉，现在她已经能自由行走，轻微地跳两步。
一间六面墙体通体雪白的核磁共振室里，蕾妮穿着雪白的实验服，四肢放松躺在核磁共振床上。在一阵机械运转的嗡嗡声中，蕾妮被推进了漆黑的圆柱形空间。
半晌，蕾妮从漆黑空间里退了出来。她缓缓起身，金色的长发宛如美丽的绫罗绸缎，披到雪白实验服前凸的部分。
“医生，我的异能恢复怎么样了？”蕾妮碧蓝色的眼睛闪烁着紧张的意味。
“就目前的情况而言，你需要更多的时间，”负责蕾妮术后恢复的医生表情缓和的一笑，“别担心，我诊治先驱者这么多年，还从未见过大失血后全身异能尽废的例子，你就安稳地回去休息，早日养好身体的伤病，异能自然会一项项恢复。”
蕾妮乖巧应声，但她遮掩不住失落的眼神。
蕾妮进入换衣间，把衣服换回了冬装便服。她穿上了淡蓝偏白的羊毛外套连衣裙，连衣裙的双袖顶各有一圈紫色的厚厚围绒，丝薄的白色丝带结手套把她的纤纤玉手勾勒的格外纤细柔弱；修长的双腿套一双肉色的裤袜，脚上是紫色高筒皮靴；雪白的鹅颈围一圈云白色的围巾，头戴一只平顶的冬帽，左肩膀上垮一只珍珠色的皮包。
蕾妮在镜子前照了照，然后把金色的长发披散到围巾外。这风格的衣服显得蕾妮十分柔弱，像个没有武力的漂亮女孩儿。
这一套装扮是多萝西带蕾妮去买的，多萝西说女人要多几十套衣服打扮，天天穿作战服算什么样子。蕾妮便是从这一句话中，听出多萝西真心把她当作了一个和她们一样的“人”，而不是近似“物品”的实验品。
