城堡后花园。
新建的简陋实验室里，西蒙正在做着实验前的准备工作。
在他面前，依次摆放着九个烧杯，三根玻璃棒，三个酒精灯，三块纱布，一台简易天平。
烧杯颜色很纯，都是由不久前才烧制出来的近无色玻璃制成。
九个烧杯里，其中三个都是植物油，重量相同，分别提取自三种不同的植物，标签为1至3号油脂样品。
另外三个烧杯里，则是相同重量的烧碱结晶。
油脂来源广泛，很容易获得，烧碱的来源则颇为曲折。
在这个化学工业几乎为零的世界，为了制备出‘三酸两碱’中的烧碱，光是寻找合格的天然碱就花去一个月时间。
天然碱主要成分是水合碳酸氢钠，加热可分解为碳酸钠、二氧化碳和水，再溶水过滤，就能得到较为纯净的碳酸钠溶液。
至于另一种原料熟石灰就简单许多，先高温烧制石灰石得到生石灰，再溶水得到沉淀物即可。
碳酸钠溶液与熟石灰共热得到氢氧化钠溶液，再经过一系列提纯步骤，便可以析出烧碱结晶。
最后三个烧杯里是相同重量的食盐，用作反应结束后的盐析。
光看实验药品很容易知道，这是准备做皂化反应实验，也就是油脂与氢氧化钠混合反应，生成高级脂肪酸的钠盐和甘油。
并且是三组对比。
这个实验西蒙准备已久，也是他计划中至关重要的一环。
在自然界中，植物油主要成分基本相同，都是甘油三酯，也就是甘油和3个脂肪酸化合而成的化合物，只是在不同植物中，主要成分的含量有区别。
实验第一个目的是为了得出，在三种油脂样品中，哪一种与烧碱反应的目标产物最多，并以此来决定今后清洁品工坊的原材料来源。
第二个目的，则是为了获得反应的副产物——甘油。
甘油也叫丙三醇。
是一种无色、透明、无臭、粘稠的液体。
在造纸、化妆品、制革、照相、印刷、金属加工、电工材料和橡胶等工业中都有着广泛用途。
重要的是，它也是制造无烟火药和烈性乍药的重要原料。
使用黑火药的燧发枪没有技术难度，只难在枪管加工上，但发射速率、威力、射程和精度都太低，如果无法大批量制造，只能用以应对小规模战斗。
未雨绸缪。
想要更强大的热武器，必须早早开始准备。
罗马不是一天建成，想要制造接近现代威力的枪械，自然无法一蹴而就。
现在，也只是踏出第一步。
“但愿今年霜风的秋猎，来的更晚一些……”
带着对未来的少许不确定，西蒙看着眼前已经准备好的实验台，开始集中精力，按照实验预设条件，努力凝神。
恍惚间。
在他面前，光线似乎扭曲起来。
眼前的一切变得幻化。
画面中，他略显虚幻的身影出现，（本章未完，请翻页）
