秦道川走后不久，阿筠就扒着书房的门，只露出一个头，问道：“母亲，父亲为何会走？”
若舒停下笔，看着她说道：“莫不是因为你？”
阿筠说道：“谁让他不带我出去玩，只带哥哥他们去。”
若舒记下最后一笔数字，放下笔，说道：“自古男女有别，男子自然是要潇洒自如多了。”
阿筠说道：“那我不想当妹妹，我要当哥哥。”
兰芷这时端了东西进来，搭话道：“五小姐，谁说当女孩儿不好啦，可以穿漂亮衣服，可以带好看的花，不喜欢了可以哭，高兴了可以笑。”
阿筠说道：“哥哥他们不可以哭，不可以笑吗？”
兰芷说道：“那是自然，男子汉大丈夫，乱哭乱笑都会被人取笑，说他不像个男人。”
若舒接话道：“你今日吃错了什么？一句比一句没谱。阿筠去看看，兰芷姑姑拿了什么来？”
阿筠慢慢地走过去，看了一眼，兴趣缺缺地说道：“又是珠花那些。”
若舒站起身，走过去，翻看着，拿起一块样片在阿筠身上比对着，问她好不好，阿筠摇摇头。
兰芷说道：“阿筠小姐像你，不喜欢热闹的，喜欢素的，连花样都要是素的。”
若舒说道：“小小年纪不穿热闹些，大了就穿不了了。”
兰芷说道：“那你说动她看看。”
若舒又翻看着珠花，见里面有一枝珠花，是银做的枝丫，镶了薄薄的红宝石做的花瓣，红梅上立着一支银色的小鸟，虽不贵重，却十分精致，说道：“赵掌柜总是能想出这种法子，将一些散碎的下角料拼成好物来。这红梅，这鸟都做得好，小女孩带着再适合不过了。”
阿筠却说道：“我不喜欢。”
兰芷说道：“我就知道，兰芷姑姑帮你选一个。”说完，打开一个盒子，拿出一枝珠花来，上面只是几颗普通的珍珠串成的珠花，却胜在一般大小，一般的色泽，下面坠了一颗银子做成的镂空小球，里面还有一颗银珠，只要晃动，便在里面不停地转着。
阿筠笑着说道：“这个我喜欢。”
若舒放下手里的珠花，打算回到书桌前继续将书函回完，阿筠却拦住她说道：“母亲，父亲不守信用，你不会吧？说好要带我看龙舟的。”
若舒低头看着她说道：“母亲船都订好了，怎会反悔？”
阿筠说道：“那我们先去好不好，哥哥他们出去玩，我们也出去玩！”
若舒说道：“这有什么好比的，他们去的地方可没有船上好玩。”
阿筠翘着嘴巴说道：“到时候他们还不是一样能到船上玩。”
若舒觉得好笑，说道：“那你要如何才算占了上风？”
阿筠说道：“哥哥他们一出去玩，我们便也出去玩，到时候让他们羡慕。”
若舒说道：“这几日阴雨绵绵，哪有什么地方可玩的。你若闷得慌，就去后院找兰萱姑姑和喜乐妹妹玩。”
阿筠摇摇头，说道：“喜乐妹妹总睡午觉，不好玩。”
若舒想了想，说道：“要不，母亲教你画花样吧？”
阿筠一听，点着头说道：“好啊，好啊。”
兰芷连忙招呼奶娘为她换了外衣，备好了笔墨。若舒三两下画了一朵小花，再用红色的颜料，涂成了水红色，说道：“看，一朵桃花。”
阿筠看着，说道：“我也要画。”
若舒拿着她的手，教她一笔一划地画着，然后要她自己画。阿筠头也没抬，说道：“母亲，别走，看着我画。”
若舒嗯了一声。
这时，秦道川带着三个儿子进了右院，小小的右院一下子就热闹了起来，鸡飞狗跳的，奶娘一个个地抓着他们洗漱换衣，准备吃中饭了。
秦道川走了进来，看到阿筠正在画着，说道：“阿筠在画什么？”
阿筠叫了一声父亲，回道：“在画桃花。”
秦道川看了一会，说道：“画得不错，爹爹教你画只小鸟好不好？”
阿筠一听，马上将笔递给秦道川，说道：“父亲快教我画。”
秦道川接过笔，要阿筠扶好纸，涂了几笔，一支小鸟跃然纸上，看到旁边有彩色的颜料，便调好了色，将鸟涂成了兰色，尾部涂了些黑色，变成了深蓝。
阿筠双手不敢放，抬头望着秦道川，轻声说道：“父亲，真好看，象真的一样。”
秦道川也轻声回道：“别放手，不然会飞走的。”
阿筠马上紧张地加重了手的力道，大气都不敢出，秦道川继续画着，又描画了鸟的眼睛，添了些深深浅浅的蓝，使得鸟儿更加逼真。
这时，三个儿子窜了进来，一看到这些，马上大呼小叫起来，“哇，好象真的呢！”“好看！”忠源不会讲话，只得拉着秦道川的衣衫下摆，不停地摇着。
若舒退了几步，让了位置出来。
阿筠急得大声说道：“阿源别摇，父亲不能画了。”
秦道川放下笔，抱起忠源，说道：“小品画而已，阿筠若愿意学，爹爹日后教你。”
又问忠澜和忠淇，“你们愿意学吗？”
两个人摇摇头。
秦道川又问手里的忠源，“你愿意学吗？”
忠源只回了他几个口齿不清的字。
兰芷总算等到机会，说道：“将军夫人公子小姐们，吃饭啦，夏茶要急死了，菜要凉了。”
桌子上依旧非常热闹，秦道川跟坐在他对面的若舒说道：“真羡慕你，每日可以如此的热闹。”
若舒说道：“日后自有师傅打他们的板子，我乐得做个好好先生。”
秦道川说道：“也是，下半年兰溪书院开班，忠湛便要入学了，只剩娴雅一人在私塾，不太合适，忠澜也去吧，明年忠淇和阿筠也可以去了。”
若舒说道：“你安排就是。”
忠淇这时说了句，“母亲，你不是说食不言吗？怎么父亲和你可以说话？”
秦道川正打算开口，生生被噎了回去。
若舒说道：“我与父亲说的是正事，不在此例。”
忠淇似懂非懂地点点头。
忠澜却没忍住，笑出了声来，看大家都看着他，就解释道：“我想起了刚才在练功房里，忠源摔跤的情形，没忍住。”
忠淇听了，也笑着说道：“母亲，你是没看到，他刚准备出拳，就趴在了地方，像个乌龟似的，半天爬不起来，翻了半天。”
若舒看了眼在旁边抓菜吃的忠源，丝毫没理解兄长说的是他，便说道：“兄弟之间应该互帮互助，你们就看着他为难？”
忠澜解释道：“南叔说让他自己起来，又没摔着。”
若舒说道：“好了，吃饭，吃完再说，不然菜里都是口水，让我怎么吃？”
阿筠接话道：“母亲不是从不与我们吃一样的吗？”
若舒回道：“我的碗也放在桌子上，能不怕吗？”
秦道川看着她们你一言我一语，儿女们个个健康可爱，心中暖暖的。
饭后，奶娘带着孩子们回了自己的屋子准备午睡。
秦道川问若舒要不要午歇，若舒摇摇头，秦道川便说道：“我刚才说忠湛去兰溪书院求学的事，还有一事要先问过你。”
若舒靠在软榻上，看着他。
秦道川将身子坐正，与她面对面地说道：“兰溪书院里有一位先生，人称郑夫子。”看若舒眼神平静，便接着说道：“出身徽州郑家。”
若舒依旧淡淡地看着他。
秦道川接着说道：“他是你父亲，我不知你是否肯承认，所以一直未与你说起。”
若舒平淡地说道：“他当他的夫子，我们求我们的学，有什么相干。”
秦道川说道：“忠湛去了之后，自然会知晓，我是想说，要不要先跟他将话说清楚，他也好有个准备。”
若舒说道：“你与他直说便是，告诉他不要上赶着去找人家，他的母亲可不姓郑。”
秦道川说道：“我就猜到你会如此，却没想到你一直不知道郑夫子来了兰溪书院。”
若舒说道：“你与忠湛说，不失礼即可，万一让人知道了，只会受人取笑，不会有益处。”
秦道川轻叹道：“京城官中子弟多半都在兰溪书院求学，忠湛日后要接国公府，此时多结交些朋友，对他有益处。”
若舒说道：“莫说我从未将此事放在心上，就算是，也不会因此误了儿子的前程。”
秦道川挪到若舒身边，看着她说道：“你啊，要我说你什么好？有什么是你放在心上的？”
若舒说道：“我心上自是有东西的。”
秦道川看着她，轻轻说道：“只是没我而已。”
若舒说道：“我都不在乎你心上是否有我，你计较什么？”
秦道川搂住她，说道：“可我在乎，我也想要你在乎我心上是否有你。”
若舒说道：“儿女都一年一年大了，你不觉得腻得慌吗？”
秦道川说道：“我不觉得，我只是心慌，心慌你心中始终没我。”
若舒说道：“如今天热得很，你坐过去吧！”
秦道川手不肯松，说道：“舒儿，我知道，我以前伤了你，让你受了委曲，我追悔莫及，你告诉我，要我怎样做，你才能原谅我。”
若舒说道：“覆水难收，有些事永远也改变不了，我想要的你给不了，你想要的我也勉强不了。再强求，只会伤人伤己，这不是好习惯，你要改。”
秦道川将她身子搬正，朝向自己，说道：“我知道，发生的事我改变不了，这一年多来，我每天都在想，我以前做错了什么。后来我想明白了，我有意无意间都在伤害你。所以这次回京，除了昨日七皇子的婚宴我去了，其他的，以后的一切宴请我都不再会去。我已经吩咐了秦管事，再有帖子直接回绝，随便他用什么理由。她喜欢自己去便是，她有宫里和丞相府的倚仗，我不能把她怎么样，我只能与她划清界限，希望她早日迷途知返，自己放弃。”
若舒冷冷地看着他，没说话。
秦道川将若舒搂入怀中，说道：“舒儿，你不明白，不明白我在北地，在西夏，在吐蕃是如何的想你，想我们的儿女，看着他们争权夺利，是多么地厌恶。说句不孝的话，若不是祖母还在，我真想带着你们长居北地，永远离开这里。”
若舒却说道：“外祖母过世让我明白了逃避解决不了问题，我现在仍然这样认为，这世上之事，没什么一相情愿，但凡付出必定想要收获，给不了别人想要的，就不要强求别人如你所愿。”
秦道川痛苦地说道：“舒儿，你就不能试着相信我，给我时间让我展示我的决心。”
若舒说道：“我一直都在这里，以后也只能待在这里，你急什么？”
秦道川的手又紧了紧，若舒觉得被箍得生疼，耳边是秦道川坚定地声音：“舒儿，你看着，看我如何做。”
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