海女们坐在救生艇上嬉闹着，并没有太多的紧张，尽管工作异常危险。
自从东京来的某财阀秘书佐藤，挥舞着支票本出现在村公所，对这些女孩儿来说，无疑是天上掉下来的好运，本来美日间的外交对抗，使得主要以出口为目的的打捞珍珠行业一落千丈。眼看将要迎来一个不妙的冬季，但是财神降临了。佐藤开出的日工资之高，令人咋舌。甚至于一些退出这个行当好些年的妇女，也开始跃跃欲试。
不过佐藤荣作定下要求非常之高，超过20岁，以及有过生育史的不要。视力检测未达标的不能要。最终有35人幸运地被选中，她们签署了一份为期2个月的合约，每个人将得到300日元酬劳。
合约对工作的描述并不清晰，她们暂时只知道要去找一艘沉船，关于这艘船，合同里附有船只外形的图样。她们被告知船只是从中间断开。
春日丸的外形是牧野绘制的，他预料从100米以上向漆黑一片的海底看，未必看得清船名，同时出于保密考虑，没有提及船名，但是春日丸的特征画的很详细，船舷两侧的几组起重机，以及顶部的圆形卫星天线，是非常明显的标识。
尽管签署了保密协议，明文规定禁止谈论工作内容，姑娘们私下里还是纷纷议论，到底是谁出大价钱找一艘沉船，最终她们一致认定，是一艘运送黄金或者什么贵重物品的船，沉在了那里。
海女们站救生艇上，做着一些入水前必须的准备活动，以及深呼吸几次。她们可以不借助任何物品（有时需要一块石头，加快下潜速度）在深水中逗留几分钟。
按照牧野划定的方格，每一平方公里，分配有2只船和6名海女，在中午阳光接近直射的几个钟头内进行搜索。他可以确定的沉船位置，大约是一片15x15公里的区域，按照计算，花上一个月时间就可以覆盖所有这些地区。
龙三角一带的水文资料非常苍白，倒是有过很多次沉船记录，这势必增加识别难度，不过牧野准备先草率地找一遍，然后用排除一些区域，缩小范围。
如同所有海边生长的孩子一样，海女们视力很好，她们向远处船上的同伴招手后，扑通扑通跳了下去。
她们采用90°垂直的方式，急速向下速沉，很少用脚打水，以避免不必要的氧气消耗。当然，由于不使用氧气瓶，所以也减低了得各种减压病的可能。
佐藤荣作坐在900吨的哨戒艇上，看着四周这些女孩儿们开始工作。
这艘哨戒船是由老旧的枞级驱逐舰后改成的，原属于海军预备役。船上的海军人员对于新任务，很不以为然，因为原本拟定的打捞地点在北方250公里处（他们同样不知道出云沉没），到了海上突然改了区域。唯一让他们停（本章未完，请翻页）
