八爷的一张贴子把正搂着小妾爽的九爷给喊来了,他气势汹汹的到了八爷府，坐下就开骂：“老四那个不是东西的！！他真跑了？”
八爷悠然的给他倒了碗茶，推过去叫他平平气，道：“嗯,听说是这一趟出门着了凉，又是水土不服,现在京里天气又越来越热，他就带着一家子去庄子上乘凉、避暑兼养身了。”
九爷一碗茶灌下去半碗，狠狠冲地上呸了口：“我呸他的！这不是把我陷进去了吗？”
兄弟两个一起回来,九爷自在啊，他想得到京里肯定会有人上门来打探消息,可直隶的事是能说的吗？他再傻也知道皇上奔直隶不是去赏景的,那么多的将军趁夜来、天明走,这里头的事说不清。
回来后，他连八哥也只是透了两句，再多也没有了。
关上门拿保定府带回的新妾取乐，反正外头有四哥呢。临走前皇上也只交待了他，没见回来后四哥马上就进宫了吗？
九爷自以为这事跟他就没关系了。谁知道老四这么不仗义！他自己颠儿了！还把一家大小都带走了！那剩下的人没别人好问，可不就要冲他来了吗？
八爷一语不发，四爷走得太快了，叫他来不及反应。他叫老九来，也是想从他嘴里多挖点东西出来。既然老四闪得那么快，可见保定府里一定发生了比老九说的文昌阁更严重的事。
可老九过来了只是一味骂老四，有用的一句不说。八爷心里也有数，虽然猜不出来，但老九的嘴都这么紧了，想来直隶那边确实有事。
他存了心再另外打听，不逼着老九说了，就宽慰他道：“你也不必担心，回去关上府门不就行了？谁来都推出去，叫他们找老四去。”
九爷也是这么打算的，但被一向看不起的老四摆了一道，他这气下不去啊。
他道：“不行，我要给他添添堵！”
就在八爷府上，九爷叫人把十四喊来了，一见他就扬声叹道：“十四啊，听说你四哥病了，我这也不知道，想着你要去看他，回头把礼给你，叫你带去得了，我也不去惹他的嫌。”
十四在来的时候就猜到会是这个事，也是气呼呼的一屁|股坐下骂道：“别跟我提他！回来谁都知会了，连十三那边都叫他家的人去了趟，我这里就叫他的太监过来放下东西就走，我还想过几天去看他呢，结果他就这么跑庄子上去了！他要是说声病了，我能不早点去看他？这是拿我当外人呢！”
九爷得了知音，跟十四在八爷府一边喝一边抢着骂四爷不厚道，人太黑，跑太快，不拿兄弟当人了，心凉啊。
从下午喝到晚上两人才醉醺醺的告辞。
他们走后，八爷长出一口气，回到书房松开领口，连洗漱都懒得动了。
八福晋没见他过来，听说席散了，只好到前面来找他。一进屋就看他靠在榻上不动不说话，忙上前道：“这是累了？”她把他的腿抬上去，让他躺得舒服些，再喊人送来洗漱的热水，亲自给他抹脸梳头。
等她忙完，八爷握住她的手，叹道：“行了，你也不用忙了。我今晚就不动了，睡在这边了。”
八福晋叫人都下去，坐在榻沿上关心的问：“怎么？我听人说你们说得不是挺好的？老九和十四不都挺恨四哥这一手的吗？”
八爷摇摇头，叹道：“这两人是都不痛快，但老九不想伸手，十四……到底跟四哥是亲兄弟，也没个准话。”
八爷都这么说了，八福晋也无计可施。他们都没想过四爷会一走了之，京里本来就盯着他和九爷这两个伴驾回来的人，九爷年纪在那里放着，从八爷往下的兄弟，皇上都不爱用。他会跟着去伴驾，也不知是不是宜妃吹了枕头风。
反正大家都知道，九爷跟四爷比，还是四爷知道的东西多。所以都想从四爷嘴里挖出来。
虽然都猜四爷也是没那么容易说，他也不是个好糊弄的人。但人在京里坐着，跟躲到庄子上去是不一样的。
这一躲，反倒显得确实是有事。就叫大家更着急了。
八爷也是得了四爷带着家人都去了庄子上后，才惊觉直隶出了大事。
按说只要是事，就不可能没有风声漏出来，不过早晚而已。但能比别人早一步，那就是优势。
可以说，四爷这一跑，反而把京里的水搅得更浑了。
也叫八爷坐不住了。
八福晋看他面露愁容，试探的说：“要不，我寻四嫂打听去？”
八爷摇摇头，拉着她的手晃了晃：“四嫂跟四哥到底是夫妻一体，她就是真知道，恐怕也不会告诉你。何况四哥的脾气，不是会把外头的事跟妇孺们讲的人。我看，除了跟着去的人外，余下的没有一个知道的。”
八福晋马上想起来，连忙说：“我记得这次跟着四哥出去的有他们府上的一个侧福晋！”
当时选好伴驾的人，她就去四贝勒府上拜访，也是为了送些程仪。当时四嫂接了后，她问：“这次四嫂不跟着去，那是叫哪个妹妹陪着去侍候？”
她想的是大概会是四贝勒这两年新纳的几个格格中的一个。
四嫂却只是笑笑说：“这事我们爷早跟我商量过了，跟着去的是我们侧福晋。”
八福晋这一说，八爷也想起来了，他又陷入沉思中，八福晋自顾自道：“当时我回来还跟你说呢，按说四哥这个侧福晋可是从他当阿哥还住在宫里时就侍候他的，也有十年了吧？怎么出趟门还不忘带着她？”
说起这个，八福晋心里自然有些不相信。这世上真有能叫人宠上十年的人？她就是长得再好，也比不了年轻鲜嫩的小姑娘啊？
八爷慢慢道：“四哥是个念旧情的人。”所以，他才一直想跟四哥交好。可惜啊，四哥好像一直看不上他。
八福晋想从这个侧福晋这里打听打听，说：“要不，咱们找点东西送给这个侧福晋看看？”
八爷怔了下，对这个建议倒没反对。
八福晋见他也同意，笑道：“听说那李氏是普通旗人出身，也不是什么大门户，估计没见过什么好东西，四哥那人也不像是会把人宠上天的，我偷偷找人给她点银子，说不定就能问出来呢。再说就是她不行，还有她身边的人，总能撬开一两个。”
八爷道：“也好，你叫人去试试吧。”
八福晋点头道：“那这事就交给我了，你好好歇着吧，我走了。”她起身要走，八爷也起来道：“我跟你一起回去吧，这里冷清清的就我一个。”
八福晋掩口笑道：“这是瞧着人家有用了，才跟人家走。”
八爷也笑，做了个长揖道：“就是我也要巴结福晋才有好日子过啊，小的这里有礼了。”
两人回到后院，八福晋马上就叫人拿账册出来挑东西，大手笔的选了好几件，然后问八爷：“爷说，给她多少银子合适？”她比出三根手指，“三千？”
八爷摇摇头，说：“先给一千，只说是看她好，给她的礼物。不然贸然给重礼，怕反而把人吓走了。”
八福晋就拿出两张银票，叫来她的奶娘吩咐这事该怎么办，找谁去办等等，完了扭头问八爷：“爷看这样行吗？”得了八爷点头，才让人出去。
等屋里没了旁人，八福晋上榻轻轻抱住八爷，说：“爷，有我跟着你呢，不管你干什么，去哪儿，我都跟着你。”
八爷闭上眼，拍了拍她的手。
八福晋的奶娘是安亲王府出身，家里是包衣。她回去后没敢叫自己儿子来办，福晋说了要不露声色，就找了她的堂侄女婿，七转八绕的看着跟安亲王府和八爷府的关系都远了。横竖满人四处牵亲，说起来七大姑八大姨总有撞上的。
直接奔庄子上寻这个李侧福晋肯定不行。这位堂侄女婿也是能干，他打听出来了李家在哪里，然后把礼单送去了李家，说是有东西想给李侧福晋送去。
李苍和李笙两人留下看家，也没闲着。七亲八戚都要常常走动，学问骑射都不敢丢下，还要教导孩子，也是忙得团团转。
但这人提了李侧福晋，又不肯说来历，李苍、李笙二人接到信就一起见了他。这人一进来，李家兄弟就看出他是个旗人，再看袍角靴子，认出他是包衣。
李苍是哥哥，就笑着直接问这人是哪一旗的包衣兄弟？关系是很好拉的，李笙笑道：“我们母家就是镶蓝旗包衣，哥哥哪儿的人啊？说不定咱们两家还认识呢。”
这人胡扯道：“咱们远了点，我老家是西南那边的。”说着就要把礼单塞到李苍手里，李苍赶紧端茶把手占住，李笙上去按他坐回去，道：“不是咱们不识抬举，这当官的还不打送礼的呢。只是哥哥来咱们家，总要说个来历名姓，咱们也好给主子们说不是？”
这跟来人想的不太一样啊。
他怕这两人以为是什么不一样的小礼物，特意还把礼单留下两天，看到这么重的礼，李家难道不应该马上拍胸脯打包票吗？干嘛问这么多废话？
这人就说：“我也是受人之托，托我那家不好说身份来历。兄弟，都是实心求贵主儿办事的，你看看这东西，咱们是诚心的。”
李苍和李笙互看一眼，之前佟佳氏嘱咐过他们，主子们的事他们不好掺合，何况他们家姑奶奶在府里也是艰难得很，一堆人等着抓她的小辫子。
这厚礼之下必在所求。要是问不出身份来历，就问下他们求的是什么。
他们得了消息好赶紧给姑奶奶送过去，这边也先拖着，免得他们走不通李家的门路，再跑到别处去，那好坏就难说了。
李苍这才接了礼单，这人松了口气，李笙上前低声问：“东西是好，就是不知道我们拿不拿得了，你不如说说到底是什么事吧。”
这人轻描淡写道：“也没什么大事，就是听说贵府姑奶奶跟着圣驾去了保定府，咱们好奇，想问问姑奶奶都见了什么稀奇事。”他想着要是这位侧福晋嘴大，已经跟李家人说了，他能从李家人这里打听出来更好。
说完，他又拿出一百两银子的银票塞到李笙手里，说：“那是给贵府姑奶奶的，这是谢兄弟的。千万收下。”
李笙与他推拒一番就收了，送走这人。李家兄弟算这份礼有多大，一共一千一百两的银子，一个九转玲珑宝塔，四个南瓜形的镶宝暖手炉，个个手捧大小，精致非凡。
李苍叹道：“这份礼该有五千了。”
李笙也是看了直皱眉，问他：“二哥，你说咱们怎么办？”
李苍道：“我去一趟庄子上吧。”礼，他叫那人拿回去了，只照抄了份礼单，说是没办成实在不敢收。大概是李笙收了那一百两的银票，才叫这人放心离开，可能是以为他们确实爱财，只是胆小才不敢拿东西。
庄子上，李薇刚到还没两天，就见着了她二弟，本来家人来应该是高兴事，可听见她就一点都高兴不起来了。
李苍见大姐姐脸色不好看，马上说：“咱们没敢收，姐你别担心。”
李薇皱眉道：“我没担心那个！我是担心……这不成我给家里找事了吗？”
李苍不敢说这几年这种事也不是一两回，托李家办事的多不胜数，都是从她选秀留在宫里开始。那时还有人说她是嫁给皇上当娘娘了呢，后来知道是嫁给阿哥了，又知道她生了好几个孩子还当了侧福晋，来人是不减反增。要不是他们阿玛当了官，家里的门槛早叫人踏破了。
其实，阿玛连家里老太太都带走，就是怕说情托人的越来越多，老人耳根软，却不过情面答应下来，万一给自家姑奶奶招祸怎么办？
他赶紧安慰她：“姐，你别急，我跟老三也不是纸捏的，何况阿玛额娘都不在家，平常我们也是关起门来过日子，没多少人能找到门来的。这个人，我们是担心他有什么坏心眼，想着没有千日防贼的道理，这才一边拖着他，一边过来告诉你一声。”
李薇也没有更好的办法，她道：“你留下吃顿饭吧，我先叫人带你去那边屋里看看你外甥，他皮着呢，别太惯着他了啊。”
李苍乐了，马上站起来说：“我就想着能见见外甥们！还给他们带了东西呢！”
李薇也笑了，叫人带他过去，等弟弟走后，她的脸马上又沉下来了，拿上礼单就去找四爷。
前院里，四爷在屋里读书，隔壁屋戴铎正装模做样的给三个阿哥讲文章。他心里抹汗，暗道多亏四爷早就想好要讲哪章，连怎么讲，讲多深都给他说清楚了，不过照本宣科，他才没出丑。
忽然外面有人声，弘晖几人还是规矩写字，戴铎走到窗前，见苏培盛半弓着腰亦步亦趋的侍候着一位年轻美妇人进来。
她年约二十出头，身穿一件珍珠红的大敞袖，那料子就是他去年送进府来的。戴铎看她不经通报，直接进了四爷的屋子，想起刚才好像也是直接从门口过来的，没见苏培盛或其他人进来说一声，再回去把人领进院子来。
瞬间，戴铎就知道这是谁了。
书房里，四爷见她气呼呼还一脸委屈，手里捏得礼单都快捏皱了，一手拉她坐下，一手把礼单从她手里慢慢抽出来，喊王以诚：“给你李主子上茶。”
他柔声道：“什么大不了的？叫我看看。”
打开一瞧，都是好东西啊。
合上礼单，他继续温柔问：“这是谁给的？”
李薇气道：“不知道是谁！送到李家去了，叫我说说保定府的稀罕事！我呸……”话被四爷捂到嘴里了。
四爷没办法，嘘了下，轻声道：“孩子们就在隔壁读书呢，你这么大声再吓着他们了。”
李薇坐在榻上还气得跺跺脚，逗得四爷直发笑，搂着她哄啊拍啊，说：“好了，好了，多大的事啊？就能把你气成这样。是你弟弟来了？那中午叫他跟咱们一起用饭，到时我问他，问清楚，是谁都拿来给你出气好不好？”
“我才不是气这个呢。”她在他怀里扭了扭，也笑了。有他的话，她这心头大石就没了。
见她放下心事，四爷放开她，再把这礼单拿起来看，笑道：“这是拿你当庙门撞了。”
说完捏了下她的手，逗她：“这么些好东西，都没叫你动心？”
李薇得意道：“小瞧人不是？好东西我见得多了！”说着还盯着他慢慢道，“眼前不就是最大的一个？”
四爷反被她逗了，虚点着她，摇头笑了。
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