杭州城外，干竭的古湖床内，几座茅草屋坐落着。
主屋内，简简单单放着几个木墩子组成的高低不平的大床，上边铺了一层干草，角落里堆着脏成灰黑色的破旧麻布被子和一些叠得整整齐齐的衣衫。
床边的地上，东倒西歪躺着五具尸体，一个老人、两个青年、一个少年、一个婴儿。
少年和婴儿脸上带着惊恐，面颊紫青，脖颈上有着深深的痕印。
而三个大人，额头处头骨碎裂，鲜血染红了整张脸。
在几人边上的灶台沿上，有着三处黑红色的血渍，呈喷溅状。
整个茅草屋内的场景，阴诡中透着惨烈。
“呼……”
已经将现场仔细看了一圈的范闲，长舒一口气，走出了茅草屋。
屋外，刘宪正来回踱着步，见到范闲出来，连忙迎了过来：“怎么样，大人？”
众人来的，正是宋铁栓的家。
在听到刘宪的问话之后，范闲搓了搓有些发僵的脸，沉声道：“婴儿和少年脖子上的指印，是宋铁栓的，他手有些变形，这个做不了假。”
“而宋铁栓三人额头上的伤，与灶台的血渍吻合，符合自己用力撞上去的特征。”
“除此之外，五人身上没有新伤。”
语毕，范闲稍微挪开了视线，望着边上的地面。
对面，刘宪一愣，有些怔怔地道：“也就是说，他们真是自尽的？”
“可是，他明明在漕运衙门有俸禄，能养活全家，甚至搬出南村的乱葬岗自己搭建了茅草屋，分明是想好好努力活下去，怎么会突然自尽？”
刘宪说着，情绪有些激动。
他不顾周围还有把守的衙役、捕快，攥拳甩着袖袍，有些难以置信地低吼起来：“前几日，前几日他还见到我和小范大人您，也知道您要着手处理‘鬼吃魂’的事了，怎么就突然自尽了？”
说着，他嘴唇抽搐，眼睛越来越红，毫无官员风度地缓缓蹲在地上，双手掩住了脸，肩膀颤动。
宋铁栓是他最早接触的“鬼吃魂”患者之一，也是他漕运衙门的人，虽然身子有问题，但在巡视河岸的差事上，尽职尽责到了极点。
他还想着，等到范闲的计划彻底实施，就在漕运衙门内部，将宋铁栓树立为嘉奖的典型，怎么突然一切都变了？
“他、他怎么就会突然自尽，还掐死了他的两个孙子？”
“我记得北上安江之前，他还给我夸过两个孙子，说虽然患了‘鬼吃魂’，但脑子是一等一的聪明，如果有先生教，说不定能考个秀才……”
蹲在地上的刘宪，声音中略带着哽咽。
范闲被他的情绪所感染，面色也变得有些沉痛，弯腰轻轻拍了拍刘宪的肩膀，以作安抚。
虽然他也想不明白宋铁栓这种生活已经在往积极走的人，为何会突然自尽，但尸检不会说谎，宋铁栓一家……的确是自尽的。
……
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