偏殿内。
阮夏吟听到元日的嘟囔声，心底一沉。
她的断指彻底废了。
如今，自幼擅长的箜篌还被人这般嘲讽挖苦。
巨大的落差，令阮夏吟痛苦无比。
每天五个时辰的练习，她早已不堪重负。
她十指颤抖，央求那看管她的人。
“嬷嬷，我累了，可不可以休息会儿再继续？”
“不可以。还没到休息时间。”那宫女板着脸，格外冷漠。
阮夏吟咬着牙继续弹奏。
一天下来，她的手指都被磨出了水泡。
莲秀帮她挑破水泡，又帮她上药。
“小姐，您要是撑不下去了，何不考虑出宫呢？”
为何非要在宫里作践自己啊。
阮夏吟一脸不甘心。
“就这么出宫，我的脸面往哪儿放！你以后，不许再说这种话！”
莲秀劝不了她回头，只能保持缄默。
……
信侯府知道阮夏吟断了根手指，却还是坚持要她待在宫中。
嫡女有希望当皇妃，庶女还即将要嫁入荣国公府。
信侯府一时风光无限。
上门攀关系的人络绎不绝，大多是为了求个前程。
胡氏再不喜欢阮丝丝，也得把这场婚事支棱起来。
然而，他们迟迟没有等来国公府的人商议婚事。
直到这天。
人来了。
信侯陪着笑脸，欢欢喜喜地，亲自荣国公夫妇迎了进去。
“国公亲自大驾光临，真叫本侯受宠若惊啊。快请坐。来人，上茶！”
荣国公脸上没有半点笑容。
国公夫人敛着眉，一脸愁容。
气氛莫名有些凝重。
胡氏察觉出不对劲后，扯了扯信侯的衣袖。
信侯不以为意，仍然保持着热情，问东问西。
“孩子们都大了，我们这些做爹娘的，不服老不行啊。
“国公，听说前几天世子来信了……”
一提起这信的事，荣国公夫妇二人的脸色越发不太对。
荣国公揭开茶盖，喝了口茶，润润嗓子。
紧接着，他缓缓开口。
“今日本国公过来，就是为了两个孩子的婚事。”
信侯乐呵呵地点头，附和道。
“应该的应该的，以后我们两家可要多走动走动。”
见对方如此热切，荣国公多少有些难以启齿。
他为难地看向自己的夫人，想要她说几句。
国公夫人面露忧愁，连假装的笑容都扯不出来。
最终，还是胡氏出面打破了僵局。
“国公，夫人，你们有什么话就直说吧，莫不是嫌弃丝丝身份卑微，配不上世子？”
“瞎说什么呢！”信侯皱起眉头，呵斥胡氏。
胡氏毫不畏惧地接着道。
“国公，这事儿也不怪你们，是我们没有说清楚。
“其实，丝丝的出身着实不好。
“她娘出身青楼，下贱得很。
“那孩子要是嫁进你们国公府，只怕会辱没贵府的门楣……”
胡氏铆足了劲儿，把阮丝丝母女说得要多不堪有多不堪。
信侯生怕国公府退亲，厉声呵责胡氏。
“住口！当着未来亲家的面，哪个要你掰扯那些！”
胡氏一脸委屈，又底气十足。
“老爷，你凶我做什么，我说的可都是大实话啊。双方通婚，可不得把情况弄清楚了？”
其实，阮丝丝的出身，荣国公夫妇二人早已了解。
国公夫人听着胡氏那些不堪之言，心里有股怨气。
她问。
“那按照夫人的意思，又该如何？”
胡氏一听这话，立马眉飞色舞。
“夫人，实不相瞒，我还有个女儿，和丝丝一般大，长得可比她水灵多了。
“她亲姐姐前些日子入的宫，深得皇上和娘娘的喜欢。
“姐妹俩以后互相帮衬，您说呢？”
国公夫人算是听懂了。
合着这胡氏是想为自己的女儿截亲啊。
脸呢？
胡氏对着信侯使了个眼色。
信侯虽然觉得不妥，但私心还是偏向他和胡氏的女儿。
丝丝那丫头和他不亲。难道还能指望她婚后帮衬娘家？
他们不顾荣国公夫妇二人愿意与否，就叫人去把另一个女儿带过来。
阮冬儿——阮夏吟的亲妹妹，侯府的嫡出二小姐。
选妃宴那日，本该是由她和阮夏吟出席。
偏偏，身上突然起了红疹，没法出门见人。
却不想，顶替了自己名额的阮丝丝，居然求到了一门人人称羡的婚事。
自那日起，阮冬儿就一直跟自己的爹娘闹。
得知父亲要她去前厅见客，阮冬儿激动不已。
她穿上了最昂贵的裙子，又戴上了各式的首饰。
整个人透着珠光宝气，在阳光底下闪闪发光。
到前厅后，阮冬儿一眼就看到二位尊客。
无需爹娘介绍，她假装乖巧地福身行礼。
“冬儿见过国公和夫人。”
阮冬儿和阮丝丝同年出生，却比阮丝丝高出半个头。
她身上有股千金小姐的骄纵之气。
哪怕她掩饰得再好，也瞒不过国公夫人的法眼。
胡氏的两个女儿，国公夫人都瞧不上。
更何况，她们还上赶着把女儿往国公府送。
实在掉价。
胡氏拉着女儿的手，像极了那卖瓜的王婆，夸得头头是道。
“冬儿和她姐姐一样，自小学习箜篌。
“这孩子很懂事，又孝顺，家里没人不喜欢她的。”
阮冬儿那双眼睛含羞带怯。
在胡氏说完后，她一脸羡慕地说道。
“冬儿很早以前就倾慕世子殿下的才华，丝丝姐姐能够嫁给世子，可真是她的福气。不过，能有世子这么优秀的姐夫，我做梦都能笑醒，也不奢望别的了。”
胡氏见荣国公夫妇对小女儿不感兴趣，稍稍有些意外。
论家世、论才貌，冬儿哪里比不上那个阮丝丝？
是个正常人，都知道该如何选择吧？
荣国公根本没有看阮冬儿。
国公夫人则是敷衍性得回应几声。
胡氏见状，又试探着说。
“若是国公和夫人实在喜欢丝丝那孩子，倒也不是没法子。
“不如这样，让我们冬儿为正妃，丝丝，就让她做个贵妾，如何？”
阮冬儿一脸娇羞。
“娘，你说什么呢，我何德何能啊。”
她表面推脱，心里却高兴得不得了。
胡氏又说，“以丝丝的出身，最多只能做个贵妾了。夫人，您说呢？”
国公夫人看着这母女俩一唱一和，内心无比鄙夷。
原本，她还觉得愧疚。
现在，她也没什么好为难的了。
“我觉得不如何。今日上门，就是来通知你们，国公府和信侯府的婚事取消了。”
“什么？！！”旁边一家三口都坐不住了。
