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窦夫人今年四十刚出头，因为保养得宜，看上去就像是三十来岁一般。
之前她的脸上总是带着浓浓的倦容，皮肤的颜色也不健康，但这两年练习了太极拳并且辅以药膳之后，她的睡眠质量大为改善，而且皮肤开始变得红润、光泽。
以前吃饭，都是窦夫人和李秀宁、李世民兄弟三个，李建成因为早已经结婚，在另外的房间居住，又有孩子，所以他的媳妇一般不过来吃饭……这是窦夫人特许的。但今天李建成刚回来，夫妻俩带着长子李承训过来吃饭。
李建成的妻族很厉害——他的妻子郑观音，是荥阳郑氏之女，那可是世家大族，李渊当初让长子取郑姓女，未必不是为了借助郑家的力量。
窦夫人拉着李承训的手轻声逗他说话，一瞥眼，看到郑氏一副欲言又止的模样，问道：“有什么事情吗？”
“听说三娘又往厨房里跑，这可不是小姐们应该做的，像她这个年龄应该多练习一下女红，再过几年就要出嫁了……”郑氏巴啦巴啦说着。
这话没毛病，可无论是李渊还是窦夫人，都是宠女狂魔，对这个嫡女宠得快上天了，否则也不会因为一桩生意而暂停与柴家的订婚。
“她还小，随她去吧。”窦夫人不能说大儿媳说得不对，但她生了四个孩子，只有这一个女儿，娇宠得很，李秀宁不肯学，她也不催逼。
另一边，正在跟李世民兄弟三个说话的李建成注意到母亲和媳妇之间似乎有些不和谐，便扬声道：“我家三娘纵然是不通女红也是不愁嫁的。”
“那倒是。”
郑氏也是个伶俐人，“三娘不仅擅长骑射，而且精通声乐，又通晓奇艺，仅雪糖一项，每年都给家里带来上万贯的收入。谁家要是娶了三娘，那可真是得了一个聚宝盆了。”
“夫人，中饭已经摆好了。”一名丫环禀报道。
“你妹妹神神秘秘的，不知道又要整什么花样。”窦夫人笑着向李建成说道。
“听说三娘前段时间突然热衷于下厨，我倒想尝尝三娘的厨艺。”李建成笑着说道。
大户人家，不仅君子要远庖厨，就连女子也要远庖厨的，所谓某夫人为郎君熬了一盅燕窝或者什么汤的，多半都是指使下人做的，然后亲自端上来罢了。
李秀宁下厨，那是为了给窦夫人做药膳。
唐代的时候，饮食还是以烤、蒸、煮为主，蔬菜种类也是少得可怜，李秀宁倒是有些想法，可是考虑到大隋朝覆灭在即，她可没兴趣在一栋风雨飘摇的大厦中起炉灶。之所以弄出雪糖和糖块，那也是为了薅一遍大隋贵族们的羊毛罢了。
窦夫人她们出来的时候，饭已经摆好了……桌子中间摆着一个砂锅，周围放着六碟小菜和八碗粥，以及一碟好像蒸饼似的干粮。
“兰心，”
看到李秀宁的贴身丫环站在桌旁，郑氏先伺候窦夫人入座，然后才含笑说道：“今天三娘又做了什么好吃的？”
兰心连忙回道：“三小姐说了，都是寻常小菜，以保健为主。枸杞红枣粥是补气血的，这是金钱胡瓜、清炒藕片、鱼香肉丝、拌海带丝、清蒸鲫鱼、清炒卷心菜……还有这个，是三小姐专门给夫人准备的人参炖鸡。”
说着话，她打开砂锅盖子，一股浓郁的香气顿时弥散开来，连神色恹恹的李承训都睁大了眼睛，有些好奇地看向砂呐。
“人参炖鸡？怪不得闻着有股子药味。”窦夫人笑着说道。
“母亲，您多喝点鸡汤，大嫂也喝一些，大哥身强体壮的，就别喝了，补药也不能乱服，跟承训吃几块鸡肉就行了。”
李秀宁说着话，走进屋来，直接坐到了窦夫人身旁。
“怎么才过来？”窦夫人慈爱地拉起李秀宁的手：“瞅瞅，哪家的千金小姐老爱往厨房里钻，把手弄粗了，将来嫁出去，没得让夫家笑话。”
“谁敢笑话咱李家的闺女我就削他。”李秀宁像男孩子一样拍着胸脯。
“越发没规矩了，看样子是得好好管教一下了。”窦夫人佯装生气地说道。
“母亲，我是逗您开心呢。放心，您女儿天生丽质，上得厅堂，下得厨房。要么不嫁，嫁到谁家，那都是给他们脸呢。”李秀宁挽着窦夫人的手臂说道。
“三姐，你还没说怎么才过来呢，是不是又在厨房鼓捣什么好吃的？”李玄霸在一旁说道。
“胡说，没有，不可能。”
李秀宁一个灵魂三连击，最后加一个怒视搞定李玄霸之后，转向窦夫人道：“母亲，我刚才在厨房传授厨娘厨艺，免得你老了爹爹任上，吃不到女儿熬的粥了。”
“你不想去吗？”窦夫人盯着李秀宁问道。
“想，当然想。不过家里总得有人吧？我去不去其实是最不重要的。”李秀宁眼珠一转说道。
“哦？这话怎么说？”窦夫人有些好笑的看着自家的女孩，看她能不能凭空编朵花儿出来。
“您看，”
李秀宁开始掰手指头：“爹爹在任上，身边既需要人照顾，也需要一个贤内助，如果您长期不在身边，很容易便宜别人，您说是吧？大哥跟在爹爹鞍前马后劳顿，需要人照顾，承训年龄小，不能离开母亲，所以大嫂得去；二弟年龄也大了，应该跟爹爹和大哥学点儿东西了，同时也能够为母亲分忧，也该跟去；三弟身体不好，四弟年龄尚小，就由我这个长姊来操劳了，留下来看家。”
“这孩子……吃饭吧。”
窦夫人原想取笑一下女儿的，但看到李秀宁满脸认真的神色，心中突然有些感动，轻轻拍了一下她的肩膀，催促众人开动。
李渊这几年被杨广折腾的，虽然爵位仍在，却无奈远离朝庭中枢，说是颠沛流离也不过分，所以除了长子李建成和几个族侄跟在身边外，其他家人不是在长安便是在老家。
这一次算是比较安稳了，所以让李建成回来征求窦夫人的意见，但事实上，作为杨广深为忌惮的大臣，他也不可能将家人全都接到身边的，所谓的‘看家’，其实也就是人质的意思。
“这里就是长安城！”
阿史那莫邪骑在马上，抬头望着那巍峨的城墙，脸色因为无法按捺的激动而泛起一抹潮红……他终于见到了！
阿史那，意为‘高贵的狼’，也具有‘蓝色’之意，阿史那部因此被称为‘蓝突厥’，蓝色并不是指有蓝色的眼睛，而是指最高天神‘腾格里’，象征对突厥的最高统治权。
不过，皇帝也有穷亲戚，阿史那莫邪这一支虽然不能说‘穷’，但确实已经淡出突厥的统治圈子，从他的曾祖开始，就开始与汉人通商，倚仗‘阿史那’这个姓氏，草原上倒也没有人会跟他们过不去。
到了阿史那爷爷那一辈，不仅与汉人通商，更是因为仰慕汉人文化，将儿子送到长安学习，广结人脉。
前些年因为各种原因，阿史那莫邪的父亲一直不同意儿子来长安，而今年在他的再三争取下，父亲终于允许他带着商队前来长安，并且答允他，只要能够做出成绩，以后就由他逐渐掌管这条商路。
他转过头看向身旁的一名中年突厥人：“博尔术，这是汉家最大的城池吧？”
“是的，长安是大隋最大、也是最繁荣的城市。不过，还有一座洛阳城不下于它。”
博尔术往来草原和汉地已经不止一次，但他的汉话说得结结巴巴，远不如阿史那莫邪娴熟。
“是吗？”
阿史那莫邪惊讶地瞪大了眼睛，再一次打量长安城墙：“若是我们草原上有这么高大的城墙，想必那可怕的狼灾、风灾和雪灾，再也不会给我们的部落带来巨大损失了。”
天真！
博尔术微微摇头，却没有评价什么——在第一次看到这座雄伟的城市时，他的心头也涌起过如此宏大的念头。但现实却是狠狠地给了他一巴掌！
且不说起一道如此雄伟的城墙所需要的人力、物力和技术支持，草原民族的生活习性决定了他们没有可能建这么一座城市。
虽然是主子，但阿史那莫邪第一次走这条商路，具体的交易他并不干涉，只是先熟悉一下这里的人脉和相关的业务，为下一步具体掌控这条商路做准备。
想要熟悉一个地方，主要就是从两个方面入手，一个是吃，一个是游玩。
隋时的长安虽然没有唐时那么繁华。但在那些游牧民族来说，就是一个花花世界，甚至那些来自波斯等地的胡商，也都是抱着朝圣的心态来长安做生意的。
商队的交易完成之后，阿史那莫邪例开始的了市场调研……嗯，就是吃、吃、吃，堂堂阿史那王族的血脉，彻底变成了一枚吃货。
“东家，这肉夹馍味道不错，草原上可做不出这个味道。”
“您尝一尝，这才叫酒呢，草原上卖的都是水啊！”
“您看看这根马鞭，同样的皮子在汉人手里，都能做出花儿来……”
诸如此类的，几个随从今天可是给他丢了大人了，不过这一次阿史那莫邪没有呵斥他们，因为他自己的表现也差不多。
堪堪到了中午，他回到了客栈。不是他不想逛下去了，而是他实在是吃不下了——街上那些食物和商品，不但精奇美味，而且十分的便宜，他带了七、八贯铜钱出去，主仆数十吃了一圈回来，钱袋子居然还是半满的。
比起苦寒荒芜的草原，这汉人的生活简直就像天国一般，怪不得那些家伙每年都要嚷嚷着‘打草谷’。
“一群未开化的野人，只知道破坏。”阿史那莫邪不由得嘟囔出声来。
“东家，你说什么？”过来侍候他的是一个中年汉人，他是商队在长安的代理人，名叫吴广，已经合作多年，刚才就是他带领他们逛市场来着。
“呃，我是说，大隋的市场真大，数不尽地发财机遇。”阿史那连忙出言掩饰。
“那是，东家，将长安的丝绸、茶砖带回草原，有数倍的利润，现在我朝陛下下旨平抑物价，所有商品都是十分的便宜……”吴广趁机鼓动阿史那莫邪。
“嗯，嗯。”阿史那莫邪连连点头：“我第一次来长安，不知道长安目前都流行什么货物，吴先生可有介绍？”
其实他对那些除了颜色艳丽、好看之外一无是处的丝稠并不感兴趣，倒是对茶砖和漂亮的瓷器兴趣更大。可惜大隋对盐铁的控制太严了，除非他转行走私……嗯，那也不行，走私的渠道都掌控在那些王族高层手里，能允许他这一支喝点儿汤，就已经不错了。
“呵呵，便是东家不问，在下也要推荐的。”
吴广微微一笑，从袖子里拿出两个纸包来——嘿，古人的袍袖用处可大了，否则也没有‘袖里乾坤’这个词儿了，一些轻便的东西往往都放在衣袖中的暗袋里，取用、携带都很方便。
吴广打开第一个纸包，里面是一包白色的粉末状晶莹颗粒，阿史那莫邪好奇地问道：“这是……盐？”
“东家，请尝尝。”吴广做了个‘请’的手势。
阿史那莫邪眉头微挑，伸手捏了一点儿放在嘴里……他的目光顿时一闪：“这是糖霜……不对，比糖霜更甜，颜色也非常的漂亮……”
“这是雪糖。”吴广微笑道。
早在隋朝之前，便已经有榨甘蔗汗为糖的技术了，只不过那个时候并没有提炼技术，不是那么甜，而且颜色是黄色的，有时候里面还有杂质，再加上从南方长途运输的成本，所以还是很贵的。而李秀宁提炼的雪糖不仅颜色好看，而且甜度也大大提升，一下子就成为了长安的新宠，而且目前提炼技术掌握在李家手上，别无分号，利润那是滚滚而来。
“这雪糖的价格如何？”阿史那莫邪问道。
“十文一钱，一千五百文一斤。”吴广答道。
‘咝～’
阿史那莫邪倒吸了一口冷气：“这价格也太贵了吧？是普通糖霜的四、五倍之多。”
“一分价钱一分货，尤其是富贵之家，岂会吝惜这点儿小钱。”吴广笑着说道。
“那这一包是什么？”阿史那莫邪指了指另外一个纸包。
“这里面装的糖块。”
吴广慢条斯理地打开第二个纸包，露出里面一块块方形的晶体……有些是实心的，有些是里面有着不同颜色的馅料，“这些有馅料的是水果夹心糖块，是刚刚推出的新品。”
阿史那莫邪在吴广说话的时候，便已经拈起一块糖块放在了嘴里：“甜……”
咯吱、咯吱……结实的牙齿将糖块咬得粉碎，阿史那莫邪的眼睛眯了起来：“这是桃子的味道……吴掌柜，立即去打听一下进货渠道。”
“明白，东家。”吴广连忙应下。
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