曾氏咬牙切齿地说要让二老爷付出代价,所以三人好生商量了一番,压着郭姨娘气势汹汹地告到了老太太跟前。
为了掀开他的脸皮,让所有人都知道他禽兽不如的真面目,临去前刘玉真还特地让人去请来了族长、族老们以及族中有名望的女眷们。
“不管能不能治他的罪,都要将他这恶行公布于众,让所有人都看看他是怎样的一个人,让他以后再摆不了老爷的谱。”
“先前他和郭姨娘那事老太太不想外传,而娘和我为了父亲考虑,也不想他去世这么多年还被人议论不休,成为旁人茶前饭后的谈资,所以都同意了。”
“但是现在……”
刘玉真满脸寒霜,“也顾不得脸面不脸面了,父亲泉下有知,定是能够谅解的。”
……
寿安堂内
有些心神不宁的二老爷对着老太太道:“母亲,这郭姨娘的事,您就跟大嫂说一说,将她给了儿子吧。”
“她到底是玉莲的生母,大嫂若是不想再看到她,我将她安置到庄子上就是了,保准这辈子都不让她到家里来。”
提到郭姨娘,老太太仍然在生气,不满地瞪了二老爷一眼,“不过是一个婢女,你若想要母亲给你找更好的,哪值得你做出那样的事?丢人现眼!”
“若不是大房也不想闹大影响了你大哥的清净,你就要名声扫地了!”
她严厉道:“还有那个郭姨娘,你停了那心思吧,将人交给你大嫂和你媳妇处置,莫要再节外生枝。正好王家来人了,过些日子他们启程的时候,你就跟你大舅兄去一趟,盯着他们把船给造好了。”
“如今海贸兴盛,只要有了船,那金银是一船一船的来,咱们家能不能起来,恢复你爹还在时的模样甚至是更上一层楼就指望着它了,可千万不能出了差错!”
二老爷还想再说,“母亲,郭姨娘……”
老太太抬手制止,“莫要再提她,你若还当我是你娘,就莫要再提这个贱人,她害得你们兄弟反目,你难道就没想过,将来到了地下要如何与你大哥交代吗?”
“还有你的父亲,他若还活着都要被你气晕过去!”
二老爷讪讪,到底是不敢再提了。
正说着,忽有丫鬟来报,说是族长和几位族老自己族中德高望重的老太太,太太们都来了,大爷在接待着,请老太太和二老爷前去。
两人面面相觑,老太太皱眉问道:“族长他们怎么突然过来了?可有说是什么事?”
“回老太太,”那丫鬟小声道:“族长他们并没有提,只说是接了曾大人和五姑奶奶的帖子来的,有要事相商。”
曾大人……
刘府里能被称呼为‘曾大人’的,那就只能是陪同刘府大太太曾氏一起回来的曾家二老爷,曾二舅了。
他是有品阶在身的官老爷,喊一声‘大人’那是不会有错的。至于五姑奶奶就是五姑娘刘玉真,如今也是一个朝廷命妇。
他们两个请的人,怪不得都来了。
二老爷一边上前扶着老太太起身,一边猜测道:“母亲,大房这是不是想要让族老们做个见证,分家啊?”
他有些不满道:“大嫂这心也太急了些,咱们都还没商量妥当呢。”
老太太心里头也是这般想的,对大房这般先斩后奏很不满,她道:“走,去瞧瞧他们在使些什么把戏。”
堂屋内,大爷刘延铮和二爷刘延镇在招呼着几位族老,二太太、大奶奶颜氏和二奶奶罗氏同样的在陪着上门的族中长辈说话。
二太太和两对年轻夫妻都不知道长辈们上门来干什么,但秉着大家风范都热情地招呼着。
只是在客人们提起二老爷的时候几个人难免有几分怨怼及尴尬,连忙岔开话题,显然是都想起了二老爷和郭姨娘的事。
这样的场景一次倒也罢了,但几个人都是如此,让问话的人好一阵疑惑。
老太太和二老爷到的时候就看到这样的情形,几道狐疑的目光从二老爷身上扫过。
相互问过好,依次坐下之后,老太太最先问道:“怎么没见曾二舅他们几个?让人去催一催,莫要让族老们等急了,这下了帖子又不出来迎接,可不是待客的道理。”
丫鬟点头应是,但刚出了门没多久却快步跑了回来,表情惊慌地向老太太道:“老太太,曾大人、大太太还有五姑奶奶都来了,就在外头呢,除了他们,还,还押着郭姨娘……”
话音刚落,曾氏便一马当先地走了进来,其后跟着曾二舅和刘玉真。
三人的身后,跟着的就是双手被反剪在身后,被两个婆子压着,嘴里塞着帕子,神情颓废的郭姨娘。
她被推拉着前进,脑海中回想着临行前徐嬷嬷阴着脸嘱咐的话“你待会儿到了地头,要把你知道的通通都说出来,说得好你那闺女就有前程。五姑奶奶会亲自给她做媒,说不好你们母女两个就一起上路吧,黄泉路上也有个伴。”
“可别想着你那二老爷能救你,今时不同往日了。他说的话要是好使,那你也不用在柴房待那么些天,早就风光地做你的二房姨太太去了。”
“而且他还使了人来害你,可怜见的你脖子上这痕迹是想让你去死啊,这样的人是不能托付的。所以,你就老老实实的,该说什么,不该说什么也不用我这个老婆子教了吧?
……
屋子里安静极了,不管是老太太还是刘延铮都感觉到了不祥的气氛。
大房如今又把郭姨娘拉了来,还大费周章地请来了族中这么多长辈,显然是事情又有了变化,而且很大可能是不利于二房的变化。
所以大房才招呼都没打一个,直接将人带来了。
刘延铮下意识地望向了亲爹二老爷,却见他目不转睛地看向了门口狼狈不堪的郭姨娘,连母亲狠狠地瞪着他都没发现……
他的手一紧,连忙咳嗽了两声,站起来喊道:“曾二舅,大伯母,五妹妹,这是怎么了?”
“可是这郭姨娘偷了盗了什么珍贵物件?你们才将人押到这儿来。这等背主的我们自己家里自行处置了也就是了,何必劳烦诸位族老呢?”
“这是怎么了?”有个族老不自在地动了动身子,略有些好奇的问道,“这人是谁?大侄媳妇啊,今日请我们来就是要审问此人的吗?”
“这是郭姨娘吧?”有个时常来的妇人疑惑道:“我以前还见过几回,这,出了什么事?”
曾氏没有回答他们的问题,她掏出帕子哭了起来,“老太太,还有族长、诸位族老、太太们,你们要给我做主啊——”
“钧儿,我的钧儿死得好惨啊!”
大房的钧哥儿,虽然死去了十多年但是刚刚才过继了一个嗣子,坟墓也迁出来葬在祖坟之中,所以在场的所有人都记得。
当下便有人问道:“你说钧哥儿……”她望了望后头面如死灰的郭姨娘,再在心里头数了数年岁,倒吸了一口凉气,“你的意思难道是这个郭姨娘害死了钧哥儿?”
“这,这这……”
“这郭姨娘竟敢谋害刘家子嗣?!”
“是真的吗?”
“可是证据确凿?若无真凭实据那可是不成的啊。”
“都押来了定是有的,可惜了,我还记得钧哥儿像他爹,也是一个读书的好苗子。若他没死,这会儿恐怕已经考中举人了吧,可惜了。”
……
窃窃私语中,心慌的二老爷坐立难安,“这里面怕不是有什么误会。”
“误会?!”曾氏死死地盯着他,恨不得扑上去生啖其肉,“是不是误会你刘二自然是一清二楚的,毕竟郭姨娘都招了,当年你们私会被我儿撞见,你恼羞成怒就将他,将他推到了湖里去!”
“可怜我儿,就这样,就这样淹死在水里,你这个罪魁祸首,竟然还有脸说误会!”
“什么?!”几道惊呼声响起,有男有女有老有少,屋子里的所有人都惊呆了。
老太太、族长、刘延铮等人更是直接站了起来,惊愕地问道:“你说的是真的吗?”
族中的其他人等反应也比刚才说郭姨娘的时候剧烈,一来是曾氏爆出大房的姨娘和二房的老爷私会这个消息,二来就是他们合谋害死了大房的长子。
无论哪一个,都让他们震惊得说不出话来,一时左看右看。
“胡,胡说!”二老爷跳脚,心慌地朝着四周解释道:“她说的都是假的,都是假的,十几年前钧哥儿死的时候我好好的在书房待着呢,哪儿都没去。”
“他是我大哥的独子,我怎么会害他呢?”
他强调道:“这事当年查过了,我的确是在书房里头,大嫂你也是知道的啊,怎么能这样胡说。”
当年钧哥儿一死,曾氏疯了一般地寻找凶手,家里的每个人都被问过,那些下人更是盘问得严严实实,半点不漏。
相比之下二老爷等主子就没有仔细盘问了,只是略微问了一问在何处,然后通过了下人相互间的供词来确认真伪。
二老爷当时的书童就‘证明’了他在书房,所以他如今是胸有成竹地说出这样的话,至于那个书童早就被后来心虚的二老爷寻了个错处处置了,这辈子是再找不到了的。
所以哪怕是审问他如今的书童,也只能知道他和郭姨娘的事,以前的事是半点都不会泄露的。
至于郭姨娘……
没等他想出解决的法子,曾氏就冷笑道:“那是因为你每次和郭姨娘幽会,都谎称在书房,你那个书房一年都没真正用过两回吧。”
“什么?!”二老爷还没回话,二太太先怒了,“你三天两头去书房,原来都是和那贱人幽会,你明明跟我说你一月只见她一回的!”
二老爷气急,“现在是说这个的时候吗?这郭姨娘污蔑你老爷我!”
“我都给你气糊涂了,”二太太也反应过来,朝着曾氏道:“大嫂,这样不知廉耻的贱人说的话你也信?”
“莫不是疯魔了吧?”
“钧哥儿死了这么多年,当年不就查清楚了是失足落水的吗,怎么这会儿又变成谋害了?”说完这个,她又不忿道:“即使是谋害也是这个勾引人的贱人谋害的,关我家老爷什么事?”
曾氏对这样的场景早有准备,她让人放开郭姨娘,盯着她冷冷道:“将那天的事,当着大家伙儿的面再说一遍。”
“是,是,”郭姨娘小声应着,然后从头至尾地再说了一遍。
“……妾当时吓坏了,想要去拉钧哥儿却够不着,回头看二老爷站在那望着水里头发呆,这心里头就更害怕了,便想着去喊人。”
“可是,可是,”她抬头小心地望了望二老爷,道:“可是二老爷不许妾离开,还捂住妾的嘴不准喊。他说,他说引来了人,我们的事就会被发现,妾就活不成了。”
“让妾闭紧了嘴巴,赶紧回到屋子里去,无论谁问都说没见着他和钧哥儿。”
事情说完了,屋子里的人有人信、有人怀疑、还有人坚决不信。
“胡说八道!”二老爷冲上去打了她一巴掌,“你这个贱人,竟然污蔑老爷我,也不撒泡尿照照自己是什么德行。”
“我那一日根本就没有见过你,简直是胡说八道!”
这一巴掌打得又重又响,狠极了,郭姨娘的牙齿都打落了两颗,整个人倒在地上好半响动弹不得。
待回过神来她连忙爬行上前,拉住了二老爷的衣摆,哭泣着说出了不敢在大房母女面前说的话,“没有,妾没有说谎。”
“老爷您当时还说妾肚子尖尖定是个男孩儿,钧哥儿死了那妾肚子里的孩儿就是大房唯一的男嗣,往后荣华富贵数不尽的好日子。”
“老爷,您不能不认啊……”
……
刘家乱成一锅粥,但在去往京城的船上却是平静得很。
厢房里,陈世文正在教慧姐儿和康哥儿两个人读书。只是两个人都有些心不在焉的,康哥儿背了几句后问道:“爹,娘和弟弟们启程了吗?”
慧姐儿也抬起头,关切地望着陈世文。
陈世文在心里时时数着日子,所以康哥儿一问他就回答道:“如今家里头中秋已过,正是远行的好时候,你娘要办的事情如果解决得好,那差不多就该启程了。”
“你是想你娘了吗?”
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抱歉,只有一章
我最近应该是没有休息好,每天10点半开始就很困很困很困,今天先早点休息,回回神
欠的一章后面再补
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