黄昏时分，眼看着院子里最后一抹夕阳都要消失了，朝云终于听到西耳房那边响起一声短促的口哨。她拍拍胸口，高兴地对堂屋里坐着看书的公主道：“回来了，驸马终于回来了！”华阳微提着的心放了下去，这么晚，她也有点担心陈敬宗是不是在山里出了什么意外，譬如被毒蛇咬了一口，亦或是不小心跌落山崖之类的。她就这一个驸马，虽然毛病一堆，可有总比没了强。华阳喜欢做京城最尊贵的公主，而不是最尊贵的“寡妇”。伴随着一阵沉稳有力的脚步声，一道高大伟岸的身影出现在门口，遮得堂屋里都暗了几分。华阳抬头，目光扫过陈敬宗那张看似英俊正经的脸，迅速落在了他手里。这次他没带猎物回来，左手提着三个油纸包，右手拎着……一坛酒！华阳眉头一簇，她差点忘了，上辈子陈敬宗几乎顿顿都要喝两口！陈敬宗不以为意，跨进来，将酒坛子往桌子上一放，他再坐下，一边拎起茶壶倒茶一边解释道：“上午打了两只兔子，特意翻过山头去十几里地外的另一个镇子换了酒。”他说的轻松，然而又是翻山又是徒步来回二十多里地，就为了一坛子酒！华阳厌恶酒气，连带着也不喜欢陈敬宗为了买酒花这么多心思。陈敬宗打量着她的脸色，无法理解她这脾气。陈敬宗神色一正，回忆片刻，道：“你让我睡床的条件可不包括禁酒，你要是嫌味道大，我保证会仔细刷牙。”她厌酒的另一个原因，是宫里的父皇。父皇召见大臣时俨然一副明君做派，私底下却喜欢饮酒纵乐。九岁那年，华阳无意间撞到父皇酒后强迫一个宫女，父皇通红的脸庞、言语的粗俗、举止的猥./亵，一度都是华阳的噩梦，导致她从那年开始抗拒见到父皇，见到了也难以压抑心底的恶心。陈敬宗只是小酌，可华阳很担心哪天他会不会喝多了，会不会也像父皇强迫宫女那样强迫她。记忆中，有一次她与陈敬宗去外祖父家里赴宴，那天陈敬宗就喝多了，华阳沐浴出来，发现他坐在床边，通身酒气，黑眸沉沉地盯着她。华阳表面镇定，冷冰冰地叫他去前院睡，实则藏在袖子里的手都在止不住地抖。公主又如何，与陈敬宗单独相处时，她就是一个手无缚鸡之力的普通女人，连陈敬宗一只手都掰不过。幸好，那晚陈敬宗依然很听她的话。这人就是这样，不断地做着让她嫌弃的事，却又在死后总能让她想起他的一些好。“最多一碗，不许多喝。”华阳再度妥协了一步。陈敬宗：“平时一碗，遇到喜事或愁事，你别管我？”华阳哼道：“随你，喝多了就自己找屋子睡，别来我这边。”心里却纳罕，他连挨了亲爹的斥责都能当耳旁风吹过，还能有什么愁绪。陈敬宗不置可否，解了渴，他把三个油纸包推过来：“还买了些零嘴，镇上没什么好东西，你喜欢就吃，不喜欢都给我留着。”娇生惯养的公主，别说粗活了，拆绳子这种小事都不会亲手去做。陈敬宗见她一动不动，嗤了声，三两下解开绳子，油纸。华阳就看到了一包瓜子、一包肉干、一包杏脯。跟宫里特质的零嘴比，这三包方方面面都差多了，瓜子不够饱满、肉干眼色不够红亮、杏脯也都小小的。可在附近的村镇上，这三包已经是上等货色，更是服丧的陈宅现在不能采办的东西。服丧是为了缅怀亡人，表现的越悲痛越叫人夸赞孝顺，若还有心情吃零嘴，算什么？人人都知服丧苦，当官的甚至还必须丁忧耽误前程，但孝道如山，陈家这等读书人家更要看重礼法。“吃了会不会肚子疼？”华阳对小地方的东西没什么信心。陈敬宗：“试试不就知道了？反正我吃了没事。”华阳犹豫片刻，还是决定等哪天实在嘴馋了再说。他一身灰尘，华阳一眼都不想多看。陈敬宗吩咐门口的朝云：“直接提桶凉水来，不用特意烧了。”华阳皱眉：“一桶水能洗干净？”都不够她洗头。陈敬宗看过来：“又不干什么，洗那么干净有什么用？”她要是给他睡，他可以拿刷子从头到尾刷一遍，保证她处处满意。当初她真是想得太简单，以为阁老家的儿子纵使习武也定会是个雅士！珠儿去提水，朝云去内室给陈敬宗拿了一套换洗的衣裳，放在浴桶旁边的架子上就退了出来。华阳让她把一坛子酒、三包零嘴收起来，继续在堂屋坐着。陈敬宗进去不久，西次间就传出来哗啦的撩水声，然后是湿巾子被人攥紧沿着脊背摩擦的特别声响。华阳的眼前就好像又出现了姑母府里的两个侍卫。她并没有仔细看他们的脸，却深深地记住了他们宽阔的肩膀、劲瘦的腰腹。比较起来，还是陈敬宗的身体更好看，身形更加修长，肌肉结实匀称且恰到好处。浮翠堂。罗玉燕久坐不适，正慢慢地在院子里散步，二郎、三郎蹲在树下玩蚂蚁，教了一天书的陈孝宗舒舒服服地躺在次间休息。主宅派丫鬟送来了晚饭，是素三鲜馅儿的水饺，另有三道素菜、一道蛋花汤。罗玉燕看着丫鬟们进来，再看着丫鬟们离去，嘴里淡淡的很是没有滋味儿。人就是这样，天天能吃肉的时候毫不珍惜，连着仨月没有吃肉，她就特别馋！“娘，咱们进去吃饭吧。”二郎饿了，丢了手里的小木棍，站起来道。罗玉燕点点头，刚要往里走，一缕炖鸡的香味儿忽然从四宜堂那边飘了过来。罗玉燕不动声色地看向两个儿子。二郎、三郎都使劲儿地吸了吸鼻子。跟哥哥确认过眼神，三郎高兴地跑到母亲身边：“娘，有肉！”罗玉燕嘘了一声，嘱咐儿子们别声张，再把陈孝宗叫了出来。这次炖鸡的香味儿浓了些，陈孝宗也闻到了。他笑了下，好个老四，撒起谎来连眼睛都不带眨的！.四宜堂今天的晚饭，有炖鸡还有酒，陈敬宗吃得很尽兴。华阳吃了七分饱便停了筷子。“还能盛一碗，要吗？”陈敬宗看看汤盅，问她。华阳：“你喝吧。”陈敬宗就把鸡汤盛到碗里，几大口喝得干干净净。华阳：……她知道了，这辈子她也不可能将自己的驸马调./教成一个雅人。等她解了陈家的难，再有下辈子的话，她或许可以重新去物色一个容貌风度样样拔尖的人。“驸马，大爷叫您吃完饭过去一趟。”珍儿过来禀报道。华阳惊讶：“莫非大哥那边也闻到味儿了？”她有些后悔跟着陈敬宗一起偷腥了，跟做贼似的，有点风吹草动都要担心一番。陈敬宗想了想，道：“大哥就算闻到，顾及你的面子他也只会假装不知，找我肯定是为了别的事。”他这么一说，华阳想起来了：“下午大哥也派人来找过你，我说你昨晚忙着抓老鼠，白天都在补觉。”陈敬宗：“行，那我过去看看。”仔细漱了口，陈敬宗这就去了观鹤堂。陈伯宗站在走廊里，远远地看着四弟从四宜堂那边走过来，头发还半湿不干的，便笃定四弟是睡了一整天，醒来全身是汗才洗的澡。“听说你昨夜一直在抓老鼠，忙到了几更天？”陈伯宗面容严肃地问。陈敬宗胡诌道：“记不太清，反正天快亮了。”陈伯宗：“就算如此，你也不该一整个白天都拿来睡觉，不成样子。”陈敬宗皱眉：“我的事你不用管，说吧，为何找我？”陈伯宗：“为的就是这个，不提公主如何看你，晌午婉宜去陪公主用饭，你做四叔的，被侄女知道睡懒觉，不觉得羞愧吗？”陈敬宗眯了下眼睛，终于明白了前因后果。他敷衍道：“羞愧，以后不睡了。”陈伯宗：……明知四弟只是随口应承，偏人家装出老实认错的态度，他就不好再教训。“皇上把公主嫁进咱们陈家，是天恩浩荡，你当在公主面前恪守礼节，不可任意妄为。”“行，以后每天见面我先给她磕三个头。”“你……”陈敬宗不再理他，转身往回走。经过浮翠堂时，恰好碰见跨出门的陈孝宗。这一照面，陈孝宗先笑了，像只玉面狐狸：“四弟从哪回来？”陈敬宗停下脚步：“有事？”陈孝宗走过来，余光瞥见走廊那头有道身影，等他看过去的时候，只瞧见大哥一闪而逝的衣角。“大哥找你？”陈孝宗好奇问。陈敬宗：“与你无关。”陈孝宗：“行，那咱们只说咱们的。你啊你，昨日丫鬟说闻到你们那边的煎鱼味儿我还不信，今天我们都闻到了你们那边的炖鸡香，四弟还要狡辩吗？”他语气调侃，一副“虽然你违了礼法但你是我亲弟所以我不训你”的随和姿态。陈敬宗面无表情：“我们只炖了鸡枞菇。”陈孝宗笑着拍他的肩膀：“放心，三哥又不会揭发你。”陈敬宗拨开他的手：“吃就是吃了，没吃就是没吃，我没做过的事，自然不会承认，三哥若不信，大可以去搜我们的厨房，也算还我们清白。”陈孝宗笑容一僵，便是没有公主，他一个读书人，去翻弟弟的厨房也太难看了。看出弟弟是要嘴硬到底，陈孝宗只得换了个话术，无奈道：“四弟，三哥没想笑你偷嘴，说实话，食一年的素确实太苛刻，我跟大哥每天看看书不用动力气，尚且能够忍受，你要练武健身，光吃素菜哪里受得了，三哥都理解的。三哥过来找你，其实是为了你三嫂。”陈敬宗冷漠的表情微微缓和了些。陈孝宗看到了希望，神色越发真诚，揽着兄弟往旁边走了两步：“你三嫂这次怀孕怀的不是时候，万幸她底子还行，一路赶来没有动过胎气，可她的气色明显不如怀二郎他们时，白天没精神，夜里腿经常抽筋，这都是吃的太素的缘故。”“她懂事，再辛苦都忍着，可我做丈夫的，看她抽筋抽得掉眼泪，实在于心不忍，更何况她吃不好，肚子里的孩子也长不好。”“四弟，三哥知道你好本事，能去山上抓到野味儿，看在你三嫂还有那未出生的侄子侄女的份上，下次你们弄野味儿，能不能分一碗给你三嫂？就一碗，给你三嫂补身子，三哥不需要。”这话说得情真意切，颇叫人动容。陈敬宗沉默片刻，道：“三哥对三嫂情深义重，我很敬佩，只是我真的没有偷腥，还请三哥信我。”陈孝宗难以置信地看着他，无法接受他都这么说了，老四竟然还不肯承认！下一刻，陈敬宗又道：“但三嫂的身子要紧，我愿意寻机会进山给她弄些吃的。”陈孝宗的惊愕登时变成了欣慰，他就知道，老四虽然粗野，绝不可能不顾念兄弟情分。陈敬宗：“不过，这事若是被父亲发现，定会责罚，少不了要跪几天祠堂。若我还没成亲，为了三哥三嫂，我不介意去跪，只是如今我也成家了，我不想再让公主看不起，所以还请三哥写个字据，言明是你托我进的山，免去我的后顾之忧，这也是为了我与公主的夫妻和睦。”陈孝宗：……老四这话说的，怎么还带拐弯的，还不止拐一下？陈敬宗看看天色，道：“三哥若同意，你现在就去写字据，我在这里等你，三哥若不想写字据，这话就当咱们没说过。”说完，他等了等，见兄长犹豫不决，这就要走。陈孝宗下意识地抓住他的胳膊。陈敬宗平静地看过来。陈孝宗知道，他被这个看似粗野无城府的弟弟坑了。今晚他既然为了妻子来求四弟帮忙，如果因为一张字据就放弃，刚刚的情深义重顿时成了笑话。可如果写了字据给四弟，将来东窗事发，被父亲罚去跪祠堂的人就变成了他。父亲才不会管妻子是不是半夜抽筋，就算情有可原，罚还是要罚！早知如此，早知如此……他能无视妻子的委屈吗？明确自己会如何选择的陈孝宗，笑了，拿手点了点兄弟，摇头道：“你在这儿等着。”一刻钟后，陈孝宗去而复返，手里还提着一盏灯。陈敬宗字据，就着灯光仔细看过，确定三哥没有在字眼里耍滑头，意味深长地看了他一眼：“三哥倒是体贴。”陈孝宗叹气：“只盼你行事谨慎，千万别叫父亲抓住。”陈敬宗：“我尽量。对了，以后猎物带回来，我会叫丫鬟来知会三嫂，届时再请三嫂派个会厨艺的来这边烹饪。公主很重规矩，怕是不肯让她身边的丫鬟在这期间沾荤腥。”陈孝宗很想问问，如果公主真的不屑，这两天的鱼与鸡都是老四亲手做的、吃得独食不成？可老四根本不承认他偷腥，有些事只能心照不宣，再说，公主的丫鬟，只伺候公主也是天经地义。兄弟俩密谋完毕，各自回家。陈敬宗在内室找到了已经坐在床上的华阳。“怎么去了这么久？”华阳随口问。陈敬宗坐到床边上，将袖子里的字据递给她。华阳狐疑地接过来，看完之后，她无法理解地看向陈敬宗。陈敬宗笑了笑：“有了这个，以后咱们想吃就吃，真出了事，也有三哥替咱们顶着。”这对华阳来说也是个好消息，不由地笑出来：“你怎么做到的？”陈孝宗可是名副其实的探花郎，陈敬宗一个粗人竟然能诓得了他？陈敬宗并没有什么可骄傲的：“三嫂怀孕，拿捏了他这个短处，他只能答应。”华阳听了，再看看探花郎清风朗月的字迹，难掩羡慕：“三哥对三嫂真好。”文人最重名声，陈三郎为了妻子，甘愿将把柄送了出来。倘若母后赐婚时陈三郎还没娶妻，她嫁的是陈三郎，夫妻和睦，哪还有那么多闲气可生。头顶忽然传来一声冷嗤，手里的字据也被人抢了过去。意识到自己的小心思被他看了出来，华阳难免讪讪，装困般拉起被子，背对他躺好。“进山的是我，打猎的也是我，美名倒是全被他得了。”嘲弄入耳，华阳眨了眨眼睛。好吧，陈家四郎也挺好的，陈三郎疼爱妻子还需要寻兄弟帮忙，陈四郎直接就把鱼啊鸡啊以及三包零嘴送到了她的桌子上。
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